第三十四章

张相士正在考虑退路。按一般江湖套路他应该这样：张相士对这些想求官的人说，你们的事我一定帮忙，现在我因为还有公务，要去某地。我给你们写几封荐书，你们进京后去找某某，不愿去北京为官的，我也可以推荐你们去某地。因为你们是各奔前程，现在路上不清静，带现银不方便，我这里借给你们见票即付的银票，是公款一时挪用一下，你们去了安顿好了后再还我不迟。你见他如此义气，不但有荐书，还有银票，而这银票还是全国知名的票号，就是疑心再重的人也相信了。更有甚者，还怕你不熟习京师地方，派上仆从随你同去。这个时候你再不把你的谢仪拿出来，你自己都觉得过不去了。厚礼一送，你带上他给你的仆从高高兴兴上路。第二、三天估计等你走远了，他便对你的家人说，他要去某地办公务，因思虑不周，现在借出的公款，上峯催促要还。你家里见别人如此为难，便赶紧东拼西凑将钱还于他。至于和你上京或去外地的仆从在半路则趁机将你行李洗劫一空，逃之夭夭，扔下你一个人讨口要饭回来。至于那银票则肯定是伪造得很好的假票。此时你再去找他，他则已去另一个地方发财去了，哪里还找得到人。

　　张相士则要另辟蹊径，他决定带这一批人上京，来个假戏真作。现在民国新造，乱象纷呈，正是我辈大展拳脚之机，他在心里这样想道。他于是把张伯芳找来，吩咐道：＂张兄、这么多人到京去，因我原是住官厅宿舍，大家去了住客栈恐联络不便。我想不如你先到北京去，买一套像样点的四合院，再把傢俱细软、仆人老妈子一应俱齐。我想刘督军给的这两个金元宝也就夠了。我随后就同其他人到京。这样大家住在一起也有个照应，联络起来也方便，不知你意下如何？＂既然张秘书有这样的打算，见张秘书如此信任自己，张伯芳哪有什么不答应的。便二话不说，告辞众人先走一步进京买房办事去了。

　　有钱好办事，过了几天，张伯芳即来电报，告之京中诸事办妥，并写明新宅地址。张伯芳在京中买房雇人，走那些门路，找何人办事，找人一点就通。故很快就把事情料理完了。张相士见诸事停当，便把众人招来告辞，说道：＂张某承蒙总统不弃，膺此暗访重任。现差事已完，总统电招回京……＂说着他把手中的电报一挥，接着说：＂张某不敢怠慢，即日便要和诸君告辞了！＂众人一听互相对了一下眼色，其中一人代表众人开口道：＂张秘书要走了，我们十分难舍。但王命在身，又不得不舍。这点大义我们还是知道的。只是……＂张相士当然明白话中之意忙接口道：＂我先日已与诸君说明白了的，诸君所托之事，在下努力去办，应该没有问题。诸君愿在家等待也可，愿随我一起进京，就近办理也可。总是以诸君尽快为国效力为好。＂众人一听，这还有什么不相信的。别人又没有要自己一分钱，还愿意带自己一起赴京，这种志诚的君子那里去找？于是众人都决定要和他一起去北京。当天晚上众人在会仙楼摆了几桌，算是给张相士践行和给自己壮行。

　　邱县令下午回到自己租住的后院，对姨太太嫣红说了此事。嫣红一听就吵着要回北京，还说就算张相士这里不行，自己还可以找姐妹行帮忙，好几个姐妹现在都嫁入豪门，正得宠。她这些话邱县令原先也听她说过，现在又有张相士这层关系，算是个双保险，胜算更大了。也就下定决心去京中走一遭。只是这一大家子到了北京一时的住处怎么办是好，总不能一直住客栈。他把这个担心对嫣红说了。嫣红道：＂你可找张秘书商量一下，看他在京中可有办法？或者我们先住客栈，待租到合适的房子再搬去不迟。＂邱县长一想也只能如此。便走出来将嫣红的想法对张相士说了。张相士听后回答道：＂邱兄何须租房，你和嫂夫人先在我家居住。我是一人，又无家眷，后院甚是宽敞清静，你们先住下不妨，如不中意，再寻别处不迟。＂听他这样一说邱县长那里还对他有一丝怀疑，忙说：＂那是再好不过的了。房租我是一定要给老弟的。＂＂唉呀！你我兄弟还说什么房租？你和嫂夫人尽管住就是了。说起钱就见外！你我兄弟岂不生分了。＂一番话说得邱县令心中十分舒服。回后院对嫣红说了，嫣红也高兴不巳，心中暗赞张相士做得漂亮。

　　随后众人你等我、我等你，等到众人起程上路，到了北京，已是十天之后了。张伯芳更把新买的院子里里外外收拾得像个久住之家。邱县令一家住在后院，张伯芳几个人住前院，张相士、王升住中院，请来的仆人仆妇厨房人等各在偏房居住，前院客厅大家做议事待客之用。这样一个人气旺盛的大家庭就像模像样的在北京开张了。

　　张相士和王升每天往外跑，有时几天也不回家，众人只当他给自己跑官，落得自在逍遥，只等官帽到手，并不理会。

　　张伯芳一到了这京城繁华之地，前段时间买房、请佣人，忙得不亦乐乎。现在没事了，张伯芳就坐不住了。久闻八大胡同的艳名，心痒痒的想去一试。怎奈人生地不熟，无人点拨，常言道：陪嫖伴赌。可见这事一个人还不好办。尤其初到一地，不知水的深浅，还不敢造次。但他这份心事又不好对人明言，只是每天借口观市容市貌，在八大胡同闲逛。那些清吟小班、长三堂子是不打＂铺围＂的，只是喝茶清谈，一盘瓜子一块大洋，清谈一会就要走人，是不好赖着不走的。张伯芳觉得不划算。手都没有摸一下就要给一块大洋，岂不冤哉！那二、三等可以打＂铺围＂的，则一般要熟客带入，他摸不着门路。四等的倒是直截了当，但都是贩夫走卒去的地方。他觉得去了有失自己的身份。所以他也就只在大栅栏、八大胡同闲逛，望梅止渴而已。谋官的事他倒不上心了。

　　这天下午大栅栏这一带正是热闹的时候，张伯芳正无趣的想回去的时候，他感觉到一个俏影不时在自己的前后左右晃动，不远不近，四、五步的距离。有时还回头顾盼一笑，又赶忙转头走了。他进一店铺时，那俏影不小心踩了他一脚。他仔细一看是个漂亮少妇，手腕上一个黄澄澄的金镯子沉甸甸的，那少妇赶紧说了一声：＂失敬！＂然后一笑。张伯芳见有机可趁，忙搭话道：＂小姐，这百顺胡同可是前面？＂那少妇嫣然一笑道：＂讨厌！人家那是‘小姐’！人家是你家姑奶奶。＂张伯芳也笑了起来，忙道：＂失敬！失敬！我眼拙。我看‘姑奶奶’芳龄也不过二八。＂张伯芳有意把少妇的年龄说得很小，他知道女人都喜欢别人说自己年纪小。那少妇果然笑得灿烂，用手指在张伯芳额头上一点道：＂你真会说话。＂张伯芳见少妇如此轻薄，胆子更大了，便说道：＂姑奶奶可愿意和侄儿去客栈春风一度？＂＂呸！去你的！你瞎眼了。你把你姑奶奶看成什么人了。＂张伯芳见她虽然如此说，脸上并无怒容，便油腔滑调道：＂侄儿子只是想侍候孝敬姑奶奶。＂他暗示了是要给钱的。那少妇脸一红，娇羞低声道：＂人家只是因为丈夫不在家，一个人寂寞，出来散散心。＂张伯芳一听少妇说丈夫不在家，又是一个人，并非不愿意。觉得有戏，才说开口，又听少妇低声说道：＂人家是好人家妇女，上旅馆被熟人撞见岂不羞死！＂说完满脸娇羞，低头咬着手帕，脚尖在地上翅着摆来摆去。张伯芳想，她并没有说不允，只是说不愿意上旅馆，怕人撞见。便说道：＂那我们上你家去？＂少妇迟疑半晌不做声，张伯芳知道她已是应允，只是女人家不好明说而巳，便招手叫了辆东洋车两人紧紧的挤在一起，拉到了少妇的家。

　　少妇的房子在一条僻静小巷之中，张伯芳付了车钱，随少妇进入房内。二人急不可耐宽衣上床，正待行其好事，便听屋外把门打得咚咚山响，少妇混身吓得筛糠一般，对张伯芳说：＂糟了！不好了、我丈夫回来了！＂张伯芳吓得一滚藏到了床下。那少妇战战兢兢的去开了门，张伯芳只听见一人重重地坐在床上，恨声不绝的大骂，要把某人杀了、剐了。听内容这少妇的男人是个混帮会的。把个张伯芳吓得尿都出来了，男人发现脚下有水，低头探床下一看，发现了张伯芳，一手拖将出来，就是几耳光几拳脚。这在江湖上称之为：＂杀威捧＂。果然打得张伯芳只是求饶。那男人并不罢休，随手就把绳子抽出来，把张伯芳捆个结实，又绑了少妇，说要将这对奸夫淫妇送官、要沉水塘、要活埋，总之吓得张伯芳魂飞魄散，一个劲的求饶。少妇也再三求饶，男人见了才说道：＂一日夫妻百日恩，念在夫妻一场，你又是初犯，可以饶你二人一次。但死罪可免、活罪难逃！你们自己拿话来说？＂张伯芳一听像是抓住了救命稻草，便连忙说道：＂我身边有张千两银票你拿去，只求放我这一遭！＂那男人仍然恨声不绝，只是在那少妇的百般苦求中才勉强应允。临走时还将张伯芳手上的金戒指撸去。

　　张伯芳回到张相士家后，胆颤心惊，好久心神才定下来。细思一夜，才发觉自己遭遇了＂仙人跳＂。第二天叫上几个同乡跑到那家去找人算账，结果早已是人去楼空，哪里还见得到那对夫妇。手中没有几个钱了，只好自认倒霉，找个借口辞别张相士逃回四川。