第十三章

陈吟秋这天正在通译室和几个同事议事，卫兵进来称有人找他。出来一看，是清妍。清妍说是路过，邀陈吟秋今晚到＂万里香＂茶馆来听戏，她又学了一出新戏。陈吟秋因素梅要从四川到北京来，现在住的会馆肯定不行，要租一个单门独户的小四合院来住。这两天正在忙此事。下班后即和中人四处看房子。就对清妍道：＂今晚可能来不了。内人要到京城来，我正在找房子呢。＂清妍一听陈吟秋的太太要来，脸不觉一红，心中泛起一丝酸楚，低头道：＂那就不勉强了，改日再来。＂说罢转身下台阶走了。陈吟秋看着她穿着旗袍走远的孤单的身影，心中不觉有点歉意，便喊道：＂清妍小姐、等等，我们一起吃了饭再走吧！＂他看部员们都纷纷在出各自的办公室，他知道下班的时间到了。清妍停下脚步，并不回头，绞着手帕低头等陈吟秋。

　　二人吃饭中，清妍道：＂我家附近有一四合院，是前清刑部一个官儿的产业。这房子一直租不出去，不知陈公子想租不？＂陈吟秋问道：＂为什么租不出去？＂清妍说：＂听街坊说上官儿在刑部当差，不知收了多少黑钱，冤死了多少人。大家不敢租他的房子，怕冤魂来找他，错认了人。＂陈吟秋一笑说：＂还有这事？＂＂真的，一直租不出去。官儿已经南下回老家去了。房子由一老仆看守，你要租，他还可以顺便充当门房。＂陈吟秋道：＂既然如此，我明天来看看吧。＂

　　因不急于找房，陈吟秋就和清妍一起去了大栅栏＂万里香＂茶馆。开场陈吟秋就点了清妍新学的唱段。只听一声：＂看大王在帐中和衣睡稳，……＂的＂南梆子＂，全场一片叫好之声。清妍现在有了一点名气，来捧角＂打擂台＂的也多。只见台上的粉牌一会在换。清妍并不是每曲都唱，只是其他姐妹唱之前，她上台来向点唱人致意，抛两个媚眼。这是茶场的规矩，茶客都懂，并不为难她。这样一来她的身价更高，名角范儿也出来了。只要她一唱把个捧她角的茶客逗得疯魔颠颠的。今天晚上因陈吟秋在，她特地多唱了两首，这下茶馆就更热闹了。

　　散场后陈吟秋陪清妍坐东洋车回到清妍家，在大杂院门口告辞，并约好第二天去看房。

　　到了第二天陈吟秋去陸军部点了卯，见通译室无事，打了一个招呼，就前往清妍家。他在街上铺面买了两盒糕点提在手上，进了大杂院，问明清妍家走去。

　　清妍家在大杂院后左拐角处的一个两间房内。门口阶沿上搭了一个小偏房是厨房，从厨房门前即进入正屋。屋里有一大一小两张床，大的是清妍父母睡的。小的原是弟弟清泉的，清泉去坐科学戏后这就空了起来。清妍住在里屋。清妍爹斜靠在床上，清妍正给她爹喂药。她到刘师傳那里学戏学琴是下午。今天约了陈吟秋所以她正在家等。清妍娘在屋里东抹西擦的收拾屋子。清妍听见陈吟秋在外面叫：＂清妍、这里可是清妍的家吗？＂忙放下药碗在里面答道：＂陈公子、就是这里。你等下、我马上来！＂然后走进自己屋里对着镜子又整理了一下头发、掠掠鬓角才开门出来。

　　因外面阶沿上搭了厨房挡住了窗户，屋内光线较暗，过了片刻陈吟秋的眼睛才适应屋内的光亮。清妍一边忙不迭地给陈吟秋端凳子，一边怀中掏出粉红色的小手绢擦拭凳面，招呼着陈吟秋坐下。陈吟秋先见过清妍父母，躬身施礼后方才坐下。

　　陈吟秋并不计较屋内寒碜，于清妍爹闲谈几句中见他咳嗽得历害，便给清妍爹拿脈问诊。他少年时学过武，对医术也略知一二。他沉息拿脈良久，方才说道：＂从大爷此病脈象上来看，大爷年轻时候是个心高气傲之人。那时凡事争强、劳心过度，操为过度落下的病根。现在人一上年纪，气血两亏，这病相就显露出来。平时总是心肾不交，哦劳气喘。夜间多梦，不得安眠。肾不纳气，故而气喘；下元失火，故而脚凉。凉生寒，寒攻肺，故而咳嗽。加之夜多小便，形寒畏冷⋯⋯。＂清妍在傍边一听知道陈吟秋句句说对病症，看陈吟秋的眼睛除了深情外还有钦佩，在一傍插嘴问道：＂吟秋，那我爹要吃什么药才得好呢？＂不知不觉中她改了称呼。陈吟秋微微一笑道：＂不急！我自有妙方。一会我给他开一剂引火归元、以交心肾，达到水火兼济的方子，这病自然就好了。＂一家人听他这么一说高兴得连声致谢。陈吟秋闲谈一阵方和清妍一起出门。

　　这清妍爹五十多岁，身体本无器质性病变，偶感风寒，因无钱医治，平时清妍娘找些偏方草药，那里治得了病，遂拖为沉疴痼疾。陈吟秋看此情形，知道是因无钱治疗的原因，就拿出一张见票即付的五十圆银票给清妍娘，让她买药用。陈吟秋知道清妍一家的生活重担都压在清妍肩上，心中甚是同情清妍。想把清妍爹治好，也可以减轻清妍的压力。

　　以后陈吟秋每周来诊一次，开一单子管六天，清妍娘照单子买药就是了。就这样不到一月清妍爹就可以下坑了，将息旬日，恢复正常出去干他的老本行——揑面人去了。一家人高兴得什么似的，对陈吟秋充满了感激。

　　陈吟秋搬到清妍家附近的院子，等夫人素梅她们到京。晚上无事就到＂万里香＂去听戏喝茶。然后送清妍回家。左邻右舍都以为他是清妍的未来夫婿。邻居问起，清妍也不作答，只是低头一笑而过。