周幽王登位不久,天災連年,百姓流離失所,但他卻只顧享樂,寵愛妃子褒姒,廢了申后和太子宜臼,激怒了宜臼的外祖父申侯。申侯於是勾結犬戎,攻陷鎬京,周天子被殺。,後來,諸侯擁立周平王繼位?並把國都東遷至朝歌。史家把周室以鎬京為國都的時期稱為「西周」; 東還以後的時期稱為「東周」。