霍格沃茨学校是一千年年前创办的——创办者是当时最伟大的四个男女巫师。四个学院就是以他们的名字命名的:戈德里克格兰芬多,赫尔加赫奇帕奇,罗伊纳拉文克劳,萨拉查斯莱特林。他们共同建造了这座城堡,远离麻瓜窥视的目光,因为在当时那个年代,麻瓜们害怕魔法,男女巫师遭到很多迫害。
开头几年,几个创办者一起工作,四处寻找显露出魔法苗头的年轻人,把他们带到城堡里好好培养。可是,慢慢地他们之间就有了分歧。斯莱特林和其他人之间的裂痕越来越大。斯莱特林希望霍格沃茨招收学生时更挑剔一些。他认为魔法教育只应局限于纯魔法家庭。他不愿意接受麻瓜生的孩子,认为他们是靠不住的。过了一些日子,斯莱特林和格兰芬多因为这个问题发生了一场激烈的争斗,然后斯莱特林便离开了学校。
根据这个传说的说法,斯莱特林封闭了密室,这样便没有人能够打开它,知道他真正的继承人来到学校。只有那个继承人能够开启密室,把里面的恐怖东西放出来,让它净化学校,清除那些所有不配学习魔法的人。