帝台娇
镇州城外十里,旌旗铺展,鼓乐齐鸣。
成德节度使田承嗣一身铠甲,亲自领着府中僚属、亲兵列队迎候。这是和亲大礼,按藩镇礼节,公主行至此处,便要撤去纱帘,与他当面相见。
这是最难的一关。
此前隔着青纱,靠着应答、菖蒲帕、刻意装出的咳喘尚能蒙混,如今要直面田承嗣这只老狐狸,稍有破绽,便是全盘倾覆。
青禾坐在凤辇之中,指尖攥得发白。她收到鱼成安方才加急送来的密讯,上面只短短一行:稳住,另有安排。
车辇缓缓停下,侍女上前,依礼要掀开帘幕。
风卷着尘土扑面而来,田承嗣抬眼,目光直直投向辇内。他久闻荣平公主李华瑶的盛名,当年曲江辩言,朝野皆知,他心中早有盘算,要亲自辨一辨真假。
就在帘角即将完全掀开的刹那,远处忽然传来一阵喧哗。
一队骑兵疾驰而来,打着神策军的旗号,领头的是鱼成安的心腹将领。他勒住马,高声向田承嗣行礼:“田大帅,长安急报!河朔西边的昭义兵马异动,有袭扰边境之势,太尉命末将赶来传讯,还请大帅即刻回府议事!”
田承嗣脸色一变。昭义与成德本就多有摩擦,这消息由神策军传来,容不得他轻视。
他看向凤辇,眼底的审视暂歇,却依旧不肯完全放过:“军情要紧,本帅本该即刻回城。只是公主远来,礼不可废。不如先将公主接入驿馆安顿,晚间,本帅再设接风宴,与公主当面叙话。”
青禾在帘内,平稳出声,语调是李华瑶平日的从容:“大帅以边事为重,乃是百姓之福。华瑶听从安排,静候晚宴。”
几句话滴水不漏,听不出异样。
田承嗣不再多留,匆匆嘱咐王幕僚继续看管使团,自己带着亲兵赶回节度使府。
王幕僚心中的疑虑又浮上来。好巧不巧,偏偏在要见公主的关头,传来边境急报?他隐隐察觉,这是有人刻意拖延,可没有证据,只能依令将一行人接入镇州驿馆,层层布防,驿馆四周布满藩镇的甲士,如同囚笼。
驿馆后院,暗骑寻到空隙,悄悄和青禾碰面。
“姑娘,太尉的计策,是拖住田承嗣。今晚晚宴,田承嗣一定会仔细盘问。殿下在城外山林,已经备好脱身的路线。若是今晚露馅,我们拼死护你突围,与殿下汇合。”
青禾轻轻点头,将那方菖蒲帕收好:“我明白。我会尽量撑住,给殿下争取时间。”
另一边,山林别院。
李华瑶站在高处,遥遥望着镇州城的方向,耳畔听着斥候回报驿馆的布防。她提笔,给鱼成安写回信,字字沉静:晚宴是险关,若事败,不必救我,先除田承嗣心腹,稳住河朔。
信使策马离去,风声掠过林间。
长安的太尉府里,鱼成安握着刚送来的信,指节泛白。他早已暗中调遣一支神策精锐,悄悄向镇州靠拢,藏在群山之间。他本意是想不动干戈了结此事,可倘若晚宴上青禾身份败露,他不惜撕破局面,也要将人带出。
暮色慢慢笼罩镇州,驿馆里灯火次第亮起。接风宴的时辰,近了。