第一章：科尔沁的雪与鹰

天聪年间的盛京，雪下得比往年都要急。

但对于布木布泰来说，无论盛京的宫墙有多高，无论这紫禁城里的炭火有多暖，她梦里出现的，永远是科尔沁草原上那场漫无边际的大雪。

那是天命十年的冬天。

风像刀子一样刮过脸颊，带着塞外特有的粗砺和寒香。十四岁的布木布泰骑在一匹枣红色的骏马上，身上裹着厚厚的狐裘，只露出一双亮得惊人的眼睛。她是科尔沁最尊贵的格格，是这片草原上最受宠爱的女儿。

“格格，慢些跑！前面就是林子了！”身后的侍女卓礼克图焦急地喊着，声音被风吹得支离破碎。

布木布泰却充耳不闻。她喜欢这种风驰电掣的感觉，仿佛只要跑得够快，就能追上天边那朵最自由的云。她手中的马鞭轻轻一挥，骏马嘶鸣一声，踏碎了地上的积雪，溅起一片白色的雾霭。

就在她准备冲入那片白桦林时，头顶忽然传来一声尖锐的长啸。

那声音穿透了风声，穿透了雪幕，直直地扎进人的心底。布木布泰下意识地勒住缰绳，抬头望去。

只见灰白色的苍穹之下，一只巨大的苍鹰正盘旋而过。它的双翼展开，遮蔽了微弱的日光，锋利的爪子在雪地上投下一片移动的阴影。它飞得极高，极稳，带着一种睥睨众生的孤傲，仿佛这天地间的一切生灵，都不过是它眼中的猎物。

布木布泰看呆了。

在那一刻，她忘记了寒冷，忘记了身后追赶的族人。她的目光紧紧追随着那只鹰，直到它化作一个小黑点，消失在茫茫的林海雪原深处。

“那是汗王的鹰。”

一个低沉的声音在身后响起，打断了她的凝视。

“哥，你说什么？”布木布泰眨了眨眼，睫毛上还挂着细碎的冰晶。

吴克善策马走近，替她挡去了一半寒风，语气复杂地说：“那是四贝勒皇太极放出来的猎鹰。听说，这只鹰只认他一个主人，凶得很，连其他的贝勒都不敢靠近。”

“四贝勒……”布木布泰在心里默念着这个名字。

在这个草原上，在这个乱世里，这个名字代表着最强的武力，最深沉的心机，以及——即将成为她丈夫的那个男人。

“玉儿，”吴克善忽然伸手，重重地按在她的肩膀上，眼神里满是身为兄长的不忍与身为政治筹码的无奈，“你也该收收心了。大金国的使臣已经到了大营，阿玛说……你的婚事，就在这几日定下。”

风雪似乎在这一刻静止了。

布木布泰眼中的光芒微微黯淡了一瞬，但很快又恢复了那种超越年龄的沉静。她当然知道这一天会来。作为科尔沁博尔济吉特氏的女儿，她的美貌、她的血统，从出生起就是为了联结蒙古与后金而存在的。

姑姑哲哲已经嫁过去了，成为了那个男人的福晋。现在，轮到他了。

“我知道，哥哥。”她轻声回答，声音被风吹得有些飘忽，“我是科尔沁的女儿，这是我的命。”

“命？”吴克善苦笑了一声，“玉儿，那个人不像普通的草原汉子。他像那只鹰，太狠，太高。你……你要小心。”

布木泰没有说话。她再次抬起头，看向刚才苍鹰消失的方向。

那里只有白茫茫的一片天和地。

她不知道等待自己的是什么样的命运。是像这只鹰一样被他掌控在掌心，还是能在这深宫大院里，找到属于自己的一片天空？

远处的地平线上，一队穿着黑色铠甲的骑兵正踏着积雪缓缓而来。那是大金的迎亲队伍，或者是来下聘的使者。马蹄声沉闷而有力，像是踏在她心口上的鼓点。

布木布泰深吸了一口冰冷的空气，挺直了脊背。

那一刻，草原上那个无忧无虑的少女死去了。

取而代之的，是即将走进历史风暴中心的——孝庄文皇后。

“走吧，哥哥。”她调转马头，面向那队黑色的骑兵，嘴角勾起一抹得体的、属于未来国母的微笑，“别让客人们等急了。”

风雪更大了，瞬间淹没了那一红一白两道身影，只留下雪地上两行深深的蹄印，一直延伸向远方那座充满权谋与杀戮的盛京城。