余方氏的毒计

余方氏在家砸了三天茶杯之后，想出了新招。

她找了城里最有名的几个媒婆，一人塞了五两银子，让她们到处散播消息：余家大小姐被顾家退婚之后不知检点，天天跟杀猪的混在一起，早就不清白了。哪个正经人家敢要她？

这招叫“断你后路”。余方氏的逻辑很简单：你一个姑娘家，名声臭了，生意做得再大也嫁不出去。等苏念撑不住了，她再出面把人接回来，随便找个老头嫁了，既赚了彩礼，又拔了眼中钉。

消息传出去三天，苏记肉铺的生意不但没受影响，反而更好了。

为什么？

因为全盛京的姑娘都跑来看热闹了。一个被退婚的官家小姐，自己开铺子养活自己，还敢跟地痞正面刚——这事传遍了大街小巷，苏念成了盛京城的民间传奇。来买肉的人排着队，有人买完肉不走，站在铺子门口跟苏念唠嗑：“苏老板，你真跟那个杀猪的住一块儿？”

“住什么住。”苏念一边切肉一边回话，“他住城西我住城东，隔着半个盛京城。你听谁说的？”

“余家的媒婆说的。”

“那媒婆还说我前天进宫面圣了呢，你信不信？”

围观的百姓哈哈大笑。有个大娘挤到前面，压低声音问苏念：“闺女，你跟大娘说实话，你到底有没有跟那杀猪的……”

“大娘，”苏念把剁好的排骨往她篮子里一放，“我每天早上四点起来进肉、切肉、卤肉、卖肉，晚上收摊之后还得算账、盘货、对单子。我连睡觉的工夫都没有，哪有空干别的？”

大娘点点头：“也是。你这比我们庄稼人还累。”

“可不是嘛。”苏念擦了把汗，“所以大娘，您多买两斤就是对我最大的支持。”

大娘一高兴，买了三斤排骨。

余方氏在家等消息，等了三天，等来的却是苏记肉铺又开了一家分店的喜讯。她气得把第四个茶杯摔了。

“娘，您别急。”余二公子凑过来，一脸谄媚，“我打听到了，大理寺卿家的张公子最近在找填房。四十多岁，死了两个老婆，脾气暴，喝多了还打人。把苏念嫁过去，保准活不过三年。”

余方氏眼睛亮了。

张公子的大名余方氏早有耳闻。这人在盛京是出了名的混账，前两任老婆都是“病故”的，但外头传的闲话是——一个是被他打死的，另一个是受不了折磨自尽的。谁家姑娘嫁过去都是往火坑里推。

“你去联系张家的媒人。”余方氏咬咬牙，“就说余家愿意出五百两嫁妆。张公子那边要是肯娶，嫁妆我们不要了，倒贴。”

余二公子屁颠屁颠去了。三天后带回来一个好消息：张公子同意了，婚期定在下个月初八。

余方氏高兴得当晚多吃了两碗饭。

苏念得到消息的时候正在给客人称肉。赵大牛从外面跑进来，脸色不太好看：“苏念，你那个继母把你许给张公子的消息传遍了。你知不知道张公子是什么人？”

“知道。”苏念头都没抬，“打死过两个老婆的那个。”

“你知道你还这么淡定？”

“急什么。”苏念把秤砣一拨，“她许她的，我嫁不嫁我说了算。”

赵大牛看了她半天，确定她是真的不慌，才闷声闷气地去后院搬肉了。

第二天，苏念带着青杏去了趟大理寺卿府上。她没走正门，走的是后门。门房拦她，她递了一包东西过去：“麻烦转交张公子，就说苏记肉铺的老板娘送的。”

张公子收到东西的时候正在喝酒。他拆开包裹一看，里面是一本小册子，封面上写着《张公子罪状录》。翻开第一页，写的是他第一任老婆的死因：死于肋骨断裂刺破内脏，仵作验尸记录上写的是“意外摔伤”，但隔壁邻居的证词是“当晚听到张家传出惨叫声持续了一个时辰”。

第二页是他第二任老婆：死于服毒，官府结案是“自尽”，但苏念附了一张药铺的抓药记录，显示张公子在老婆死前三天买过砒霜，店小二画了押。

第三页往后全是空白。

张公子酒醒了一半。他翻到最后一页，上面写了行小字：“下月初八之前，主动退婚。否则，这本册子会出现在大理寺卿的案头。你爹保不住你。”

落款：苏记肉铺。

张公子把册子合上，脸色铁青。他爹是大理寺卿不假，但他干的这些事要是被捅出去，他爹第一个饶不了他。

第二天一早，张家的退婚信就送到了余家。

余方氏接到信的时候整个人都懵了。她花了五百两嫁妆倒贴，结果人家连银子都不要了，死活要退婚。她正想去找张公子问个明白，府尹衙门的衙役先到了。

“余方氏，涉嫌指使他人下毒、谋害商户，跟我们走一趟。”

余方氏被拖出去的时候还在尖叫：“谁！谁告的！”

衙役面无表情：“苏记肉铺的赵大牛，实名举报。人证物证俱全，您那包药粉还在我们大人桌上搁着呢。”

余方氏两眼一翻，当场晕了过去。