暗杀将至

从石屋出来走了一整夜，沉渊没跟云疏聆说一句话。

天亮时两人在一个废弃的山神庙歇脚。沉渊把拓片摊在地上，就着晨光看那些纹路，越看越觉得不对劲。他把拓片按顺序排好，发现那些纹路残片虽然散乱，但拼在一起能看出重复的规律——同一个阵法被反复调试，每次改动一点，改到最后稳定下来，就成了一整套改造完成的控心契约变体。

“这套东西不是在一个地方用的。”沉渊盯着拓片说，“石屋里残留的分量太重了，一个人调试不用这么多。像是把同一套阵法在好几个地方同时铺开，每个地方都跑一遍，回来再调。”

云疏聆靠着庙墙坐着，手里捏着那块从石屋角落里抠出来的金属片翻来覆去地看。听见沉渊的话，她嗯了一声：“继续说。”

沉渊翻了个白眼，他讨厌她这种“考他”的态度。但他还是接着说了：“傀儡村我们见到一个，刘二柱说那两个外地人是往这个方向来的，沿途至少还见过两个类似的荒村。如果石屋是中转调试点，那这些村子可能不止一个两个，是多个村子同时铺了这套改造阵法。”他顿了顿，“加上凡间命案，每起命案现场都有伪造的魔族痕迹。命案是引子，傀儡村是底子，两件事是同一条线。”

“拼得不错。”云疏聆把那块金属片收进袖子里，“然后呢？”

“然后什么？”

“拼出来这条线之后，你想干什么？”

沉渊把拓片一卷，站起来：“追啊。那两个人往北走了，石屋他们也待过，顺着痕迹继续往北追，总能把人揪出来。”

“追到了呢？”

“抓人，问幕后是谁。”

“你追的时候对方已经知道你来了，你还追？”

沉渊瞪她：“那你说怎么办？坐这儿等着？”

云疏聆站起来，拍了拍衣摆上的灰：“先退。整理线索。”

“退？”沉渊声音高了些，“我们都查到这儿了——”

“查到这儿，说明对方从我们进傀儡村开始就知道我们在查。你以为那石屋里为什么残留这么多痕迹？调试完了不收拾，明摆着留给后面来的人看的。这东西是个饵，你顺着饵往北追，正好撞进他下一层套里。”

沉渊不说话了。他攥着拓片站了一会儿，把拓片收进包袱，背起来就往外走，经过云疏聆身边时扔下一句：“云掌门打算退到哪儿？”

云疏聆没计较他叫“云掌门”，只说：“往南撤，回镇上休整两天。把拓片和那块金属片送回去让方长老查，同时查一查沿途还有没有别的傀儡村。”

沉渊脚步没停，已经走出庙门了：“行。云掌门说了算。”

两人往南走了大半天。沉渊一直走在前面，步子急，时不时回头看一眼云疏聆跟上没有。每次回头都只看到她匀速走着，不急不慢。他回头回得越来越勤，最后干脆放慢步子跟在她侧后方，嘴上不说，脚步却配合着她的速度了。

云疏聆注意到了，没点破。

午后经过一片矮树林，云疏聆忽然站住了。她蹲下来系鞋带，系完了站起来的时候往身后扫了一眼。矮树林后面有条岔路，岔路口的地面上有一道浅浅的车辙，新的，车辙旁边还有两个脚印，踩得实，是壮汉的。

她收回目光继续走。沉渊问：“怎么了？”

“没什么。今晚别住客栈，找地方露宿。”

“为什么？”

“照做就是。”

沉渊皱了皱眉，没再问。但这次他没赌气走前面了，跟在她旁边，步子放慢了些。

傍晚两人在一处破窑洞里落脚。云疏聆没生火，从包袱里摸出两块干饼递了一块给沉渊。沉渊接过来啃了两口，忽然说：“有人跟着我们。”

云疏聆看他一眼。

“从矮树林开始就有。我闻出来的。”沉渊嚼着干饼，语气平平的，“魔族气息，隔得远，但一直在后面吊着。”

“嗯。我也看见了。”

沉渊差点噎着：“你看见了不跟我说？”

“我说了今晚别住客栈找地方露宿，你没听出来？”

沉渊把干饼咽下去，瞪了她一会儿，不说话了。闷头吃完饼，往窑洞深处挪了挪，背靠着墙，手搁在膝上，是警醒的姿势。云疏聆看了他一眼，心想：嘴上叫云掌门，遇到事还是听话的。

入夜，两人在窑洞里各靠一边。沉渊没睡实，半梦半醒间听见外面有极轻的脚步声。他睁开眼，云疏聆那边没动静，但他注意到她眼睛是睁着的，正望着窑洞口的方向。

他压低声音：“来了？”

“嗯。别动，等他们进来。”

脚步声在窑洞外停了一瞬，随即两个人影闪进来，一高一矮，高的壮，矮的瘦，正是刘二柱描述的那两个外地人。两人进来就朝沉渊的方向扑，显然认准了他是带着拓片的人。

沉渊起身迎上去，云疏聆没动。她坐在原地看沉渊跟那两人交手，看了两招就看出问题来了——沉渊出手全是魔族招式，没有半分修真界法诀的路数。他急了，忘了藏。

“沉渊。左三步，用我教的第二个法诀。”她开口。

沉渊下意识照做了，换了个方位，掐了修真界的法诀，一招把矮个子掀翻。高个子见状想跑，云疏聆这才站起来，随手掐了个诀封住窑洞口，不轻不重，刚好把人拦下来。

“留活的。”她说。

沉渊收了手，喘着气回头看云疏聆。刚才那两招他确实急了，要是她没提醒，他可能真会把魔族招式全使出来。他心里有点别扭，嘴上硬：“你早看见了怎么不早出手？”

“看你能打成什么样。”

沉渊噎了一下。把那两人捆了扔在窑洞角落，蹲在旁边审：“谁让你们来的？”

高个子嘴硬，矮个子挨了两下就招了：“有人给钱让我们跟着你们，别让你们把东西带回去，实在不行就动手抢。”

“给钱的人长什么样？”

“不知道，每次都隔着一道帘子说话。声音听不出年纪，像个中年男人。”

沉渊问不出更多了，回头看云疏聆。云疏聆走过来，蹲下问了一句：“帘子什么颜色？”

矮个子想了想：“黑的，厚得很，看不见人。”

云疏聆站起来，走到窑洞口往外看了看。夜色浓得化不开，远处的山脊线上连只鸟都没有。她心里盘算：派人跟踪、动手抢东西，说明对方开始急了。急了好。急了就会多动，多动就容易露破绽。但急了的狗咬人最狠，接下来的路得小心。

她回头看沉渊，少年蹲在俘虏旁边还在琢磨怎么问话，嘴里嘟囔着“帘子黑的有什么好问的”。她没解释——帘子颜色不重要，重要的是“每次隔帘说话”说明对方谨慎到连亲信都不让看脸，这种谨慎的人不会只安排两个人来抢东西，后面还有后手。

当天夜里她把矮个子的话重新捋了一遍：有人给钱、让跟踪、别让带东西回去、不行就动手。对方知道他们拿到了什么，知道他们要走哪条路，知道他们大概有多少人。他们从傀儡村出来之后的一举一动，全在对方眼皮底下。

她走出窑洞，在月光下站了一会儿，听见身后脚步声——沉渊跟出来了。

“云掌门。”他站在窑洞口，语气比白天好了些，大概是刚才打了一架，觉得她至少没有坑他，“那两个怎么处理？”

“放了。让他们回去报信，就说东西我们已经送走了。”

沉渊愣了一下：“送走了？我们没送走啊。”

“让他们以为送走了，对方才会去追送东西的人。没人送，对方追个空，至少能拖两天。”

沉渊琢磨了一下，点头。转身要走，又停住了，没回头，声音低了些：“刚才……多谢。”

云疏聆等他说完“云掌门”之后这声“多谢”，没多说什么，只嗯了一声。沉渊进了窑洞，她又在外面站了一会儿才回去。

远处的山坳里，一个暗哨伏在树冠上收了传讯蝠，从怀里摸出一只新的蝠，绑了细竹管放出去。竹管里写着一行字：那两人没追到东西，东西可能已经送走了。

传讯蝠连夜飞向北方，飞了很久，落进一座深山古观的院子里。黑袍人接了蝠，看完纸条，递给旁边的人：“他们不追了。带着痕迹要往回撤。”

旁边的人问：“要不要再派人？”

“派。不能让他们把痕迹带回去。”玄星檀把纸条折了扔进灯里烧了，“这次别抢东西，抢人。那个老的抓不住，抓那个小的。”

“小的什么来头？”

玄星檀没答，只看着灯花爆了一下，慢慢说：“他身上有王室的底子。我看了这些年，那法术的根骨跟当年那族人对得上。”

他顿了顿，补了一句：“抓活的。他有用。”1