第四章 代价交易

灰鸦的话音消散之后，长廊里只剩匣子绵长、模糊的低吟。

林盏眉头微蹙，手不自觉按在了腰间记事本的封皮上。她循着声音望向长廊深处浓重的阴影，那里空空荡荡，没有脚步声，没有轮廓，仿佛方才那一段话只是所有人共同产生的幻听。

“灰鸦？”林盏低声重复这个名字，“我在卷宗里见过这个代号。永夜城地下消息贩子，很多离奇失踪案的知情者，但是从来没有人抓到过他。”

“抓不到。”苏妄指尖轻轻摩挲纸上被划掉的字迹，“他游走在罪气稀薄的夹缝里，不属于钟楼，也不属于城市的秩序。他的线索永远有代价，而且代价往往不是钱。”

阿溯攥着兜里还留着余温的银锁，心底反复回荡灰鸦那句警告——孤儿院的地底，埋着很久以前，没能被收进匣子里的罪。

餍已经溢出罪气，在城南散播异变，如果底下还压着别的罪，事情会比厄诺预想的更糟。

“我带了卷宗。”林盏拉开外套内侧的口袋，取出一叠装订简陋、边缘泛黄的纸页，放到木桌上，“最近半个月，城南一共五起暴食相关的异常记录，不只是陈望。其中两个人，早在三年前就曾经在这家孤儿院待过。”

阿溯俯身看去。

纸上记录着当事人的状态：无休止进食、囤积食物、夜里对着空碗低语，所有受害者在失控前，都反复说起同一句话——我不够，我还缺。

还有一张老旧的黑白照片，是几十年前孤儿院建成初期拍的。照片角落，院子的西北角，有一块被石板封住的井口，现在的院子里，早就看不到这口井了。

“我走访过附近的老人。”林盏指尖点在照片的井口位置，“他们说当年孤儿院出过一场饥荒，很多孩子没能熬过去。后来那口井就被封死，上面铺了水泥，改成花坛。这么多年，没人再提起。”

苏妄的脸色沉了下去。

“饥荒、匮乏、饥饿……”他慢慢开口，“这正是餍扎根最好的土壤。如果当年死去的孩子的执念和罪气积攒在井下，餍出逃，就相当于唤醒了底下沉睡着的东西。”

“也就是说，陈望只是浮在表面的宿主。”阿溯的声音放轻，“真正的源头，在那口被封的井里。”

“风险很大。”苏妄抬眼看向他，“厄诺叮嘱过你，只探查，不强行收服。一旦我们下到地底，罪气浓度会暴涨，影子蛊惑、心魔引诱都会变强。守则里有一条，进入罪气富集的封闭空间，影子会和本体的边界慢慢模糊。”

阿溯想起方才在孤儿院窗外，自己那只不受控制的影子，后背泛起一层凉意。

他清楚那种感觉，甜香钻进骨头里，心底的空洞被一点点掀开，餍知道他所有的缺失。

“不去看，罪气会继续扩散。”林盏合上卷宗，语气坚定，“再过几天，城南会出现更多失控的人。等到罪影成型，再想压制就晚了。”

三人沉默片刻。

长廊深处，灰鸦飘忽的声音再次慢悠悠飘过来，这次离得更近，像是就站在楼梯口：

“想要打开那块封井的石板，需要一样东西。往届匣主的残片，钟楼里才有。”

“你想要什么代价？”阿溯开口，朝着阴影发问。

“很简单。”灰鸦轻笑一声，沙哑的笑声在长廊回荡，“等你们从地底回来，告诉我，第八匣里面，装的是什么。”

这句话落下，空气瞬间冷了几分。

苏妄猛地抬眼，神色凝重：“他知道第八匣。”

第八匣，是长廊阴影里那个一直隐藏、没有被计入七罪之中的匣子。阿溯第一次踏入长廊时，就看见了它，厄诺当时只是含糊地告诫他，不要去窥探，不要靠近。

“我不会答应。”阿溯拒绝，“第八匣的秘密，不能拿来交易。”

“没关系。”灰鸦的声音慢慢往后退，重新融进黑暗，“你们可以慢慢想。等井里的东西彻底醒过来，不用我给线索，它会自己爬到钟楼来找你们。”

话音落，长廊彻底安静，灰鸦消失了。

林盏看向两人：“第八匣是什么？”

“不知道。”苏妄摇头，“所有笔记里，有关第八匣的记录，全部被人撕掉或者涂黑了。厄诺很少提起，只说它是钟楼最大的禁忌。”

就在这时，长廊入口的方向，传来一道平稳清冷的声音。

“不要和灰鸦做交易。”

阿溯转头。

厄诺站在铁门内侧，灰紫色的天光落在他身上，身形大半浸在阴影里。他不知什么时候回来了，安静地站在那里，浅灰色的眸子扫过桌上的卷宗，最后落在阿溯身上。

“地底的罪，是餍溢出的罪气和旧执念缠在一起形成的残秽，不是本源罪灵。”厄诺缓步走上石阶，“它可以被压制，但不能被根除。一旦用往届匣主的残片强行开启封印，残秽会和餍融合，到时候就连我，都很难再稳住封印。”

“那我们该怎么做？”阿溯问。

“先去探查，确认残秽的扩散范围。”厄诺目光平静，“带上银锁，苏妄给你一份补充的禁忌纸条。林盏，你熟悉孤儿院的地形，负责在外围警戒。记住三条新增禁令：

第一，不要触碰井内任何遗留物；

第二，不要回应井里传来的孩童哭声；

第三，无论听到什么诱惑你的声音，都不要主动去填补自己心底的空缺。”

他顿了顿，视线落在阿溯身上，语气多了一丝郑重：

“餍已经盯上你了。它看得出来，你的缺口，比大多数人都深。一旦在井下被它抓住机会，你会比陈望沦陷得更快。”

苏妄低头，快速在一张纸条上写下几条从旧笔记里翻出的补充规则，递给阿溯。纸条边缘发黑，字迹潦草，是多年前某个匣主留下的。

【井下禁忌：勿接食物，勿应呼唤，勿低头长久凝视自己的影子。】

阿溯接过纸条，小心折好，和银锁放在一处。

林盏把卷宗收好，看向厄诺：“你不和我们一起去？”

“我要留在钟楼守匣子。”厄诺看向长廊深处那片藏着第八匣的阴影，“封印松动不止是餍出逃，其余六只罪匣的气息也在躁动。我不能离开太久。”

他看向阿溯，最后叮嘱一句：

“记住，你的任务依旧不是收服餍。只是探查，标记罪源，及时撤离。一旦影子再次失控，立刻折返钟楼，不要硬撑。”

约定好入夜之后，趁着永夜城天光最昏暗的时候，一同前往孤儿院。

林盏先行离开钟楼，回去准备手电、探测罪气的简易仪器。

资料库只剩下阿溯和苏妄两个人。

苏妄低头，继续对着炭笔划痕的笔记沉默，半晌轻声开口：

“厄诺有很多事情，也没有告诉我们全部。”

阿溯看向长廊深处，那片藏着第八匣的黑暗。

灰鸦的话，厄诺的警告，井下沉睡的旧罪，还有紧紧盯着他的餍，一层层缠绕在一起。

他低头看向脚下的影子。

影子安安静静，可阿溯隐约感觉到，那片黑色里，藏着一丝挥之不去的、渴望填满的饥饿。

餍还在等着。

等着他，主动伸出手。