回忆——放野前

东北张家

张家放野的规矩，是出门那天早上才正式告诉当事人的。

张瑞岑站在祠堂门口，腰上系着放野的人才有资格系的麻绳，绳结打在三扣上，表示三年为期，期满之前不归家，不借张家名号，不用张家本家的钱。主持仪式的三叔公把一柄短刀递到她手里，刀刃朝下，刀柄朝外，她接过来反手插进腰后。

“去吧。”三叔公说，“三年之后，回来交差。”

话就这么多。她转身往外走的时候，人群里有人叫了她一声。是她师父张瑞桐，论辈分是她堂兄，但年纪比她大出两轮，头发白了一半。张瑞桐走过来，手搭在她肩膀上，压低声音说了句话。

“你去了南边，找——”

后半句被旁边一声咳嗽截断了。三叔公站在祠堂门槛上，目光扫过来，张瑞桐的手从她肩上拿开，退回去站好。

张瑞岑没回头，踩着青石板路出了张家老宅的门。出了门往右拐，走七步，她停了一下，手伸进怀里摸了一下——贴身藏着一张折了三折的旧纸，张瑞桐前一天夜里塞给她的，上面只写了两个地名，一南一北，北边那个被红笔划掉了，只剩南边一个。

她把纸重新揣好，迈步往前走。

三年。她心里有数，这趟出来，查的事比放野本身要紧得多。