第一章

吴老狗到杭州的第三个月，解九爷说要给他做媒。

那天杭州落了点细雨，院子里的青石板湿漉漉的，墙角的苔藓绿得发亮。吴老狗蹲在屋檐底下，给一条瘸腿的黄狗上药。那狗是前些天从城隍庙后头捡来的，左后腿不知被谁打断过，长歪了，走路一颠一颠，脾气倒大，上药时龇牙咧嘴，喉咙里呜呜地响。

“别动。”吴老狗拍了它脑门一下，“再动把你炖了。”

黄狗不听，还是要动。吴老狗袖口里忽然探出个毛茸茸的小脑袋，三寸钉冲黄狗细声细气地叫了两声。那黄狗愣住，尾巴慢慢夹下去，不吭声了。

吴老狗乐了：“还是你行。”

解九爷就是这时候进来的，撑着一把油纸伞，长衫下摆沾了点泥。他站在院门口看了一会儿，说：“你倒是会治狗。”

“狗好治。人难治。”吴老狗头也没抬，“你来找我，是有人难治？”

解九爷收了伞，在石凳上坐下，自己给自己倒了杯茶：“我给你做媒。”

吴老狗手上药膏抹歪了，黄狗趁机挣了一下，差点咬着他手指。他“啧”了一声，把狗按回去：“我这人，不招姑娘待见。”

“你连见都没见。”

“不用见。”吴老狗说，“长沙来的泥腿子，倒过斗、死过兄弟、鼻子还是坏的。人家图我什么？图我身上这股土腥味？还是图我袖子里养狗？”

解九爷慢悠悠喝了口茶：“她脾气不好。你俩说不定对路。”

吴老狗终于抬起头。他这人有个毛病，别人越说“说不定”，他越要问一句“怎么个说不定”。

“谁？”

“我表妹。杭州本地人，家里做绸缎生意，念过新式学堂，模样周正。”解九爷顿了顿，补了一句，“脾气也真不好。”

“大家闺秀，脾气再不好能不好到哪儿去？”吴老狗把药膏盖子拧上，在裤子上蹭了蹭手，“行，见见。见完她要是看不上我，你别怪我说话难听。”

“你说话什么时候好听？”解九爷说。

见面定在解家在杭州的一处偏院。吴老狗特意换了身干净长衫，临出门前把三寸钉从袖子里掏出来，犹豫了一下，又塞了回去。解九爷说“头回见面别带狗”，但他还是带了。万一对方嫌他，至少还有条狗不嫌。

偏院里种着一棵老桂树，还没到开花的时候，叶子绿得沉。吴老狗到得早，坐在石桌边等，等了一会儿手痒，把三寸钉从袖子里拎出来，放在桌上逗它转圈。三寸钉追着他手指头跑，跑到第三圈的时候，院门响了。

姑娘来得比约定时辰晚了一刻钟。穿一件月白旗袍，外头罩了件浅灰薄衫，头发剪得齐耳，走路不快不慢。她推门进来的时候，吴老狗正低头逗三寸钉，听见脚步声抬头，嘴比脑子快：

“解九说你脾气不好，我看也还好嘛，就是走路慢了点——”

话音没落，一杯龙井迎面泼来。

茶水顺着鼻梁淌进脖领子，几片茶叶黏在长衫前襟上。三寸钉从桌上“嗖”地蹿起来，对着来人的方向发出一串细碎的狂叫。

“你才走路慢。”姑娘把空茶杯往桌上一墩，“我叫解鸢。你当着我的面说我坏话，我泼你一杯茶，算轻的。”

吴老狗抹了一把脸，愣了两秒，笑了。

他笑起来其实不怎么好看，眼角有细纹，嘴角歪一边，带着点混不吝的痞气。但他笑得挺真。

“行。”他把三寸钉从桌上捞起来，举到解鸢面前，“这是三寸钉。它冲你叫了，说明你凶归凶，心里没憋着坏水。它看人准。”

解鸢瞪着那只还没巴掌大的西藏獚。小狗呲着牙，却在她凑近时忽然收声，歪着脑袋嗅了嗅她的指尖，然后缩回吴老狗的袖子里去了。

“它认你了。”吴老狗乐了，“我媳妇儿都没这待遇。”

“谁是你媳妇儿。”解鸢别过脸，耳尖却红了一瞬。

“先别急着骂。”吴老狗从袖子里摸出块帕子，把脸上的茶水擦了擦，“我这个人，毛病多，说话不好听，鼻子还坏过，闻不出香臭。你要是不乐意，现在走，我不缠你。”

解鸢站着没动。她看了他一会儿，忽然说：“你鼻子怎么坏的？”

吴老狗擦脸的手停了停。

“土里埋的。”他说得轻描淡写，“早些年倒斗，碰上个不干净的墓，尸毒熏的。命捡回来了，鼻子废了。”

解鸢没露出害怕的样子，也没露出同情。她只是点了点头，说：“那你以后靠什么闻东西？”

“靠狗。”吴老狗拍了拍袖口，三寸钉在里头拱了拱，“它鼻子灵。我鼻子不行了以后，全靠它。墓里头有什么不对劲，它先叫。有一回在长沙，它从袖子里蹿出去，对着一面墙狂吠，我凿开一看，墙后头是条暗河，再晚半步踩上去，人就没了。”

解鸢听完，把空茶杯拎起来，又给他倒了一杯茶，推过去。

“这杯不泼你。”她说，“但你以后要是再当着我的面说我走路慢，我还泼。”

吴老狗端起茶喝了一口，烫得龇牙，还是咽下去了。

“成。”他说，“那我以后背地里说。”

解鸢瞪他。三寸钉从袖口里探出脑袋，冲她摇了摇尾巴尖。