第一章 怎么炸毛了？

南贺川，宇智波族地。

     宇智波田岛立在屋门口，垂眸慢条斯理地系紧护腕上的绳结。

      他刚从前线停战归族不过几日，肩头的旧伤未愈，牵扯之下，动作略显迟缓。

     “父亲。”

     少年清亮的声线自廊下响起。

     宇智波斑缓步走出屋外。虽年岁尚小，眉宇间已透出宇智波一脉与生俱来的锐利傲气。

     田岛没有回头，淡淡应声：“起了？随我去祠堂，有任务交代你。”

斑点头应是，安静地跟在父亲身后，一路穿过偌大的族地。沿途族人见了田岛尽皆躬身行礼，目光落至身后的少年身上，也满是期许敬畏。

     所有人都清楚，宇智波斑是族长的嫡长子，是族内百年难遇的忍术天才，是宇智波未来最耀眼的依仗。

      一直行至宇智波祠堂的侧间，宇智波田岛落座，将一封信纸与一卷边境地图平铺在面前的矮桌之上。

      “斑，你年岁渐长，已经是该承接外勤任务的时候了。”

     宇智波斑闻言绷直脊背，垂手立在桌旁，黑眸沉静地望向田岛。

     “如今正值冬月停战，千手与我族缔结了盟约，无大规模战事。”田岛接着道，“此番任务风险不高，正好当作你的第一次历练，不必过度紧绷。”

     “我知道了，父亲。是什么任务。”

     宇智波田岛将那封陈旧的信纸递至斑手边：“前往边境的筑紫宿场，往返大约五日路程。去接一个孩子回来。”

     宇智波斑接过信纸，眉头皱了皱：“我知道这地方，到处是流民和流浪忍者。是宇智波的孩子吗？怎么会生活在那。”

    “嗯。”宇智波田岛指尖敲了敲桌面，语气沉了几分，“那孩子，他的生父，是宇智波宗川。”

     “宗川叔叔……？”

     宇智波斑低声重复，似乎的确听族中有人提起过，那位重伤断臂、再也无法结印，于是选择自请为族奔赴边境的前辈。

     “当年那场战事，千手一族的忍者绕后偷袭，是宗川替我挡下了致命的一刀。也正因那一刀，他废了一臂，彻底断送忍道，能撑至今时，已是万幸。”宇智波田岛抬手，指尖轻轻抚过肩头的旧伤，眼底掠过一丝冷意，转瞬又恢复平静。

     “你此行，便是将他的孩子，接回族地。”

     宇智波斑颔首。

     宇智波田岛目光落在斑的脸上，一边观察少年的反应，一边用指尖缓缓蹭过地图边缘，语气多了几分凝重：

     “他的母亲并非宇智波一族，听闻那孩子生得有些异于族人，是白发蓝瞳。”

      斑闻言有些诧异，心底生出几分意外。

      宇智波田岛看在眼里，沉声开口：

     “只要流着宇智波的血，就算没有写轮眼，也是宇智波的孩子。” 他顿了顿，又继续开口：“只是他这副模样太扎眼。带回族里，必定有人乱嚼舌根、胡乱猜忌。”

     “回来的时候，记得带他走正门。”

     斑愣了一下。

     宇智波族地的正门，两旁石柱刻着团扇纹样。平日族人出入大多走侧边石子小径；正门一般留给族内祭祀、迎亲，或是接待被族长正式认可的贵客。父亲让一个初次踏入族地的少年从正门入，其中分量不言而喻。

     宇智波田岛说着语气又放轻了一些，“宗川在信里说，他同泉奈一般大，斑，把他接回来后，你就当多了一个弟弟吧。”

     宇智波斑沉默了一会儿，点了一下头，语气郑重道：“我明白了。我会像保护泉奈一样保护他。”

     听到这话，宇智波田岛看着斑坦荡纯粹的模样，心底暗叹了一声。

     果然还是太单纯了。

     随即目光落在地图上筑紫宿场的方位，提醒道：

     “虽说是休战，但边境从不安稳，浪忍、叛忍层出不穷，不可轻敌大意，路上务必谨慎。”

     斑看向地图上标记的位置，把地名、路途牢牢刻在脑海里，认真应答：“我知道了。”

     宇智波田岛静静等着斑继续往后说，他暗示得足够明显。边境暗藏风险，历练也不必独行，若是懂得借力，此刻便会顺势开口请求族人随行护卫，或是组成小队结伴而行。

     只是两人良久相顾无言，宇智波田岛心底微滞，第二次再度提点，语气加重几分：“休战非无战，万事留心。切勿孤身逞强。”

     斑依旧只一句：“谨记父亲叮嘱。”

    见斑没有继续开口的意思，宇智波田岛皱了皱眉，但也没有再说什么，挥了挥手：“去吧。早点收拾，早日往返。”

     斑微微俯身告退，返回居所收拾行囊。

     他换了一件族中长褂，背上绣着红白团扇纹，腰间别了一把短刀。做完这些，他检查了一遍包袱里的东西，忽然想起来什么，从柜子里翻出两方油纸包，揣进怀里。

     那是母亲前几天做的糯米糕，上面嵌了红豆。他还没来得及吃。

     收拾完毕，斑背上包袱，推门走出房间，便径直踏上前往筑紫宿场的路。

     从南贺川到筑紫，不仅要穿过族地周边的森林，还要穿过一片枯苇荡和两道矮坡。

     一直到第三天的黄昏时分，宇智波斑才终于看到筑紫镇的木头栅栏。

     斑顺着父亲说的位置，一路走到镇子最西边，看到了一棵枯树。树下是一间矮屋，门半掩着，门口堆着一堆干柴，看不出来有人住还是没人住。

     天快黑了，见屋里也没有亮灯。斑不确定那孩子是不是在家。

     宇智波斑犹豫了一下，正要准备敲门。

     一个声音，带着一点懒散的笑意，突然就从他的背后响起。

  “我说，你打算在我家门口站到什么时候？”

    斑的呼吸猛地一滞。一股寒意瞬间从他的后背顺着脊柱窜上来。手比脑子更快，眨眼间就已经扣住了刀柄，身体压低重心，猛地想要拔刀转身。

     可下一瞬，一道轻盈的身影已然贴至他的身后。温热的气息落在颈侧，对方的手掌稳稳按在他紧握刀柄的手背上。

    刹那间，宇智波斑眼底翻涌着无尽的错愕与惊疑。在族中同龄一辈之中，他至今没有遇上过对手。相同年龄段的族人，连靠近他都极为困难，更别说悄无声息地摸到他背后，封住他拔刀的动作。

     体内的查克拉疯狂流转。斑手臂使劲，腕部用力扭转，奋力挣开按在刀柄上的那只手，双脚向前轻巧地跃出半步，随即转过身来直面来人。

     尚且稚嫩的脸庞瞬间冷了下来，周身的查克拉隐隐绷紧，时刻准备出手。

     可当目光落在对方身上时，斑微微一怔，方才蓄起的气势顿了顿。

     这人有着一头蓬松柔软的雪白短发，发梢微微翘起。肌肤是近乎透明的冷白，衬得他还稚嫩的轮廓精致得近乎不真实。

     最引人注目的是那纤长雪白的睫毛下，露出来的一双苍蓝色的眼眸，澄澈透亮，像盛着晴空。

     这样的特征，斑想起祠堂里父亲说过的话，心头恍然：这便是他此行的任务目标，那个在父亲面前，他承诺过要保护的人。

     白发少年偏了偏头，同样也在观察着宇智波斑。

     乌黑的短发根根立起，是利落的短刺样式，随着斑转身的动作轻轻扫动。额前的几缕黑发斜斜地搭在眉骨，眉眼自带着宇智波的锐利傲气，已经能看出成年后的俊美轮廓。

     他眼底闪过惊喜，然后弯起眼睛，把嘴角叼着的那根草茎丢了出去，禁不住挑逗斑：

     “你这副样子不会是……炸毛了？刚才不会吓到你了吧？”1