第一章 雨夜叩门求宝姑娘

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长篇小说《红楼三站黛生篇》故事纯属虚构，若有雷同，纯属巧合。

原创作者：彭林生 玉彭文艺

第一章 雨夜叩门求宝姑娘

开篇诗——

秋雨敲瓦夜沉沉，

紫鹃跪地泪沾襟。

心病还须心药解，

哪知宝姊语如冰。

一盏灯前火将灭，

半句实话冷透心。

且看忠仆怎回头，

明日风声更惊人。

雨是真大。

金陵城的秋雨不像春天那般扭扭捏捏，它是兜头泼下来的，砸在蘅芜苑青瓦上，噼啪乱响，像有人隔着屋顶撒豆子。

紫鹃是从潇湘馆跑出来的。

她没打伞。潇湘馆到蘅芜苑那段石子路，雨幕一层压一层，灯笼的光晕在水洼里碎成几圈黄。她一只手攥着胸前湿透的衣襟，一只手摸黑往前撞，裙角灌了水，步子越跑越沉。

黛玉昨儿夜里咳得厉害。

不是寻常的轻咳，是闷在喉咙底里那股子绞着肺的咳，咳到最后，紫鹃端着痰盂接，帕子展开——一角红，像朱砂浸了水。

太医下午来过，摸了脉，只留一句：“姑娘这是郁结伤肝，木火刑金，肺阴耗损得凶。若心结不解，光靠药吊着，只怕熬不过这个冬。”

紫鹃那时立在碧纱橱后头，没敢让黛玉听见。

她跟了黛玉这些年，南边带来的丫头就她一个最知底。姑娘表面孤傲，实则心比纸薄，风一吹就颤。老太太疼是疼，可老太太终究年高，管得了一时，管不了一世。宝玉呢？宝玉的心她信，可宝玉的命不在他自己手里——王夫人一道眼神，凤姐一句笑话，就能把人拨到别处去。

“万两黄金容易得，知心一个也难求。”紫鹃昨儿夜里独自坐在外间，反复嚼这句话，嚼得舌尖发苦。

她忽然想起薛姨妈那日梨香院说的“四角俱全”。

那时薛姨妈逗着宝钗笑：“不如把你林妹妹给了宝玉，岂不四角俱全？”自己当时还凑上去一句：“姨太太既有这主意，为什么不和太太说去？”

薛姨妈笑含糊了，宝钗也没正接。

可紫鹃当了真。

丫头不当真没法子，主子自己拉不下脸，不全靠身边人攒劲？

今儿午后，雪雁从管家媳妇那儿听来一句闲话：“里头似在议论宝二爷的喜事。”紫鹃没敢问细，只把心悬到了嗓子眼。

晚饭后，黛玉喝了两口粥，又歪着咳了一阵，脸白得像窗纸。紫鹃服侍她睡下，自己冒雨往外走。

——先去蘅芜苑，求宝钗。

宝钗若在薛姨妈跟前说一句，老太太那儿便多一分指望。紫鹃想的是：只要定下名分，姑娘心里那块石头落了地，病说不定能回阳。

雨更大了。

蘅芜苑院门半掩，檐下挂的灯笼被风打得晃。莺儿听见动静，打着伞出来，一看是紫鹃，吓了一跳：“紫鹃姐姐？你——”

“快，见你们姑娘。”紫鹃牙齿打架，嘴唇紫青，“我求她，救救我们姑娘。”

莺儿不敢拦，引到正房阶下。

宝钗还没睡。案上摊着针线，傍着一盏锡灯。莺儿进去回了一声，回来掀帘：“姑娘请进。”

紫鹃推门。

门刚开一条缝，她整个人便湿淋淋撞进去，到了宝钗跟前，“扑通”一声跪在石板地上。水顺着鬓角往下淌，在地砖上洇开一圈。

“宝姑娘！宝姑娘开门——”她先前在门外喊过，这会儿嗓子里像含着沙子，“求您发发慈悲……”

宝钗放下针线，微微一怔。

“我们姑娘的病一日重过一日，”紫鹃俯身便磕头，额头撞地，闷响，“昨儿夜里……咳血了！那帕子上红的，全是红的……”

她抬头，雨水混着泪从下巴滴：

“太医悄悄说了，这是心病，郁结于肝，耗损肺阴……说若不解开心结，只怕拖不过这个冬天！宝姐姐，我以为唯有定了林姐姐的终身大事才能解啊！您和姨太太先前说过‘四角俱全’的话——您去和老太太提亲，成全宝二爷和林姑娘吧！”

她说得急，膝盖处衣料磨破，渗出血色也不觉。

屋里静。

灯苗被门缝透进的风带得一偏。

宝钗没先扶她。

“糊涂东西！”声音不高，却像冰片划过瓷面，“这是你该说的话吗？”

紫鹃愣住，唇微张。

宝钗起身，袖子一掩灯影：“闺阁女儿的清誉，岂容这般糟践？你倒编排起‘心病’‘姻缘’，仿佛林妹妹思嫁成疾。我若依了你，去老太太跟前撺掇，才是害她！”

“可、可姨太太明明答应过……”紫鹃膝行一步，“那日梨香院，我亲耳听见——”

“住口！”

宝钗猛地转身，衣袖带倒桌上茶盏。瓷碟碎在砖上，声儿在雨夜里格外尖。

紫鹃闭了嘴。

宝钗眼底没恶，只有冷。那是蘅芜苑常年不著闲笔的冷，是“万事有分寸”的冷。

“长辈的事，何须你一个丫头指责？”宝钗缓了口气，“让外人听见，只当林妹妹不知礼数、私相授受。你该谨守本分，别引着她想这些邪魔外道。真要想她好，就少提‘婚事’二字，安安生生伏侍药粥，比什么都说强。”

紫鹃跪着，脊背一处处塌下去。

她眼里的火，噗地灭了。

——原不是宝钗狠。是这府里规矩大过天，丫头一张嘴，先脏的是主子的名节。她懂。可懂归懂，心口像被钝刀锯。

许久，紫鹃撑着地起身，膝盖发软，莺儿要扶，她摆手。

“扰了宝姑娘。”她声音平得发飘，“我回去。”

宝钗看她一眼：“回去给你家姑娘换身干衣裳，别自己先病倒。她离了你，更不成。”

紫鹃没应，转身出门。

雨还在下。

她没往回走，先在廊檐下蹲了一会儿，把眼泪混着雨水抹净，才往潇湘馆去。

——她不能让黛玉看见她这副样子。

*

潇湘馆静得怕人。

竹梢滴雨，窗内一灯如豆。雪雁在外间打盹，听见脚步惊醒，忙起：“姐姐怎这模样！”

“别吵她。”紫鹃脱了湿褂子，“拿我那件旧夹袄来。”

换过衣裳，她进去瞧黛玉。

黛玉面朝里侧卧，喘气浅，锁骨随着呼吸微微起伏。枕边搁着方旧帕，角上有一点暗红——紫鹃一眼认出，是昨夜那块。

她没动那帕子。

“姑娘……”雪雁小声，“晚饭后喝了两口米汤，又咳两声，我不敢多喂。”

“晓得。”紫鹃坐到榻边，伸手探黛玉额角。微热，但不烫。比起高热，更怕的是虚冷——手脚像浸在凉水里。

她想起太医那句“木火刑金”。

肝火郁久了，上烧肺阴，痰里带血；再往下，心气也衰。药是黑逍遥也好，归肺固金也罢，治得了脉，治不了“宝玉娶谁”四个字。

黛玉眉头忽然蹙一下，呓语：

“紫鹃……别去……”

紫鹃一颤：“姑娘，我在。”

黛玉没醒，只手指攥住她袖口，像小时候怕人走。

紫鹃鼻子一酸，硬咽回去。

“我不去哪儿。”她低声，“我守着你，哪儿都不去。”

外头雨小了些，变成绵密的秋霖。紫鹃听着竹梢水声，脑子里翻来覆去一句话——

宝钗不帮。

宝钗不是不怜黛玉，是不肯拿姑娘清誉去赌老太太一句欢喜。可紫鹃等不起。黛玉更等不起。

“事急无君子。”她忽然冒出这句乡下老妈子常说的话，自己都觉得可笑——她一个小丫头，能如何？

可她想起王嬷嬷。

王嬷嬷是黛玉奶妈，自林家跟出来的老人，嘴稳，手稳，眼里的事比紫鹃还多。往常紫鹃有什么拿不准的，只消夜间递一句话，王嬷嬷便在厨房角落回她半句：“再等等，风还没转。”

这回不能等了。

*

次日凌晨。

雨停了半截，檐角滴水叮咚。潇湘馆里先亮灯。

雪雁生炉子，紫鹃绞了热帕子给黛玉擦手脸。黛玉醒过一回，喝了半盏温参须水，又闭眼睡。

早饭后，紫鹃借口取药渣去后厨房，拐到王嬷嬷住的小院。

王嬷嬷正拣豆子，见她进来，抬眼一扫她脸色，放下簸箕：

“你眼里头有火压着，出事了。”

紫鹃没坐，靠门框低声：“昨儿夜里姑娘咳血。我去了蘅芜苑。”

王嬷嬷眉头一皱：“你求宝钗？”

“求了。”

“她怎说？”

“说我是糊涂东西，败坏姑娘名声。”紫鹃声音发涩，“可我听雪雁说，府里似在议论宝二爷喜事——若真定的是宝姑娘，咱家姑娘……”

她没说完。

王嬷嬷“咝”一声，像被针扎了指头。

老妇人沉默半晌，把豆子簸箕推一边，起身关了院门。

“紫鹃，”她压着嗓，“这话我只说一回——贾府这船，底漏了。老太太年老，王夫人向来不待见咱姑娘，凤姐精明，薛家母女不是软柿子。你指望‘提亲’？那是拿鸡蛋碰磨盘。”

紫鹃眼睫一跳：“那咋办？总不能眼睁睁看姑娘死。”

“死是不行。”王嬷嬷盯她，“可活法，不一定在贾府。”

紫鹃呼吸顿住。

王嬷嬷没往下说，只补一句：“我先探探风。这几日你别再往外跑，别再找宝钗，也别让雪雁多嘴。姑娘跟前，照旧药粥温言，一句风声都不能漏。”

紫鹃点头。

王嬷嬷又道：“记着——有些事，丫头片子嘴里一出，命就没了。哑子吃黄连，咱得哑到时机。”

紫鹃攥紧袖口：“我懂。”

两人对望一眼，都没再深说。紫鹃端着药罐子往回走，秋风吹得脖颈凉。

她心里却莫名生出一丝底：

宝钗那头路断了，可王嬷嬷眼里有数。只要人还肯琢磨，姑娘就还有一口气。

*

午后，黛玉略好了些，靠在榻上翻那本《乐府杂稿》，翻两页又放下了。

紫鹃端燕窝粥进来，黛玉瞥她：

“你眼睛肿了。”

“蚊帐漏雨，揉的。”紫鹃面不改色。

黛玉“嗯”一声，没究。她从来不究紫鹃的谎——有些谎是拿命兜着她的。

“宝二爷今儿没来。”黛玉淡淡。

紫鹃舀粥的手稳：“外头雨滑，许是老太太那儿说话呢。”

黛玉不言语了。

紫鹃喂她喝了几口，自己退到外间，心口却像压了块青砖——

宝二爷不来，未必是雨。

只怕是那边“喜事”的影子，已经先一步挡了门。

*

晚饭后，潇湘馆没点大灯，只案上一盏。

雪雁洗碗筷去了。王嬷嬷借送木耳进来，站檐下对紫鹃比了个眼色。

紫鹃跟出去。

竹影里，王嬷嬷声音压得极低：

“风探着了。里头真在张罗宝玉的婚事，对象不是咱姑娘。”

紫鹃脚底一凉：“宝钗？”

“八九不离十。凤姐出面，老太太没拦。具体哪日不定，但这月内要有动静。”

紫鹃半天没出声。

雨后又起风，竹叶刷拉拉响，像谁在窗外窃听。

“嬷嬷，”她嗓子发干，“若姑娘哪天晓得这事，她……”

“她受不住。”王嬷嬷截断，“所以更不能让她晓得。”

“那咱……”

王嬷嬷看她一眼，没答，只道：“先稳住。过两日我再与你合计。记着三条——不露色，不探头，不教雪雁知道半字。”

紫鹃喉头滚了滚，终是点头。

王嬷嬷端着空碗走没几步，又回头：

“紫鹃，你昨儿跪宝钗那一跪，是忠。可忠心救不了命。往后咱要做的，是瞒天过海。”

紫鹃站在竹影里，雨气沁进骨缝。

她不懂“瞒天过海”全怎么落，可她懂一句俗话：

“人挪活，树挪死。”

姑娘若是困死在这潇湘馆，便是真完了。

她回头望窗内——黛玉半倚着，灯下一张脸白得近乎透明，手里还捏着那方角上染红旧帕。

紫鹃闭了闭眼。

“姑娘别怕，”她无声念，“紫鹃在，就不教你真死在这儿。”

风过竹梢，雨气未散。

蘅芜苑那句“糊涂东西”还在耳根转；可另一边，王嬷嬷“瞒天过海”四字，像暗室里划了根火柴。

紫鹃不知道后头路怎么走。

但她知道——从今夜起，不能再信“等老太太开恩”了。

结尾诗——

雨打青瓦夜沉沉，

跪求宝姊语如冰。

一句清誉遮去路，

满腔忠血冷透襟。

嬷嬷院中泄风信，

潇湘窗下锁惊心。

莫道丫鬟无计较，

死局里头要活人。

(小说《红楼三站黛生篇》

(第一章 雨夜叩门求宝姑娘 完 )

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