灯下对谈，彼此心思深藏

朝会终散。

百官如蒙大赦，躬身退离，步履匆匆，无人敢多做停留。方才帝王那句暗含锋芒的质问，依旧压在众人心头，谁都看得出来——今日陛下心绪难测，喜怒无常。

立在殿侧的沈微婉依旧维持着惊魂未定、怯弱无依的模样。她指尖攥紧丝帕，长长的睫羽垂落，掩去眼底清明。她本是奉太后懿旨入宫探病，早朝耽搁至今，本该即刻动身去往长乐宫。

可李禄快步上前，躬身传话：“沈姑娘，陛下传您，御书房候驾。”

这话一出，周遭尚未走远的官员纷纷侧目，眼底满是同情。新帝素来杀伐凌厉，连元老重臣都动辄获罪，这个传闻里胆小孱弱的太傅嫡女，单独被召御书房，怕是凶多吉少。

沈微婉心中了然。萧珩这是半路截人，故意拦下她。

面上，她恰到好处地露出慌乱为难的神色，小声向李禄请示：“劳公公，臣女此番入宫，原是要去长乐宫探望太后，太后尚在病中等着臣女……”

“姑娘放心，”李禄低眉回话，“陛下知晓此事，说见过之后，再送您去往长乐宫，不会耽误太久。”

原来是他早就安排妥当。

沈微婉心头微凛，面上依旧是怯怯的模样，轻轻颔首：“……那便有劳公公引路。”

一路穿过层层朱红宫廊。秋日凉风卷起枯黄落叶，沙沙擦过青石板，皇宫处处浸着新帝登基后的冷肃威压。

御书房沉重木门在身后缓缓合上，隔绝所有耳目，殿内只剩他们二人。

浓郁的龙涎香漫在屋中，压下朝堂残留的肃杀气，取而代之的是无声对峙的窒息感。

萧珩已经换下朝服，一身玄色暗纹常衣，墨发高束玉冠，身姿孤挺立于窗前。世人眼中嗜血暴戾的暴君，此刻敛去对外的杀伐锋芒，只剩深不见底的审视。

听见脚步声，他没有回头，只淡淡一声，不容置喙：“抬起头。”

沈微婉依言，极慢地抬眼，眼底铺着一层惶然怯懦，不敢长久与他对视：“臣女……参见陛下。”

萧珩缓缓转身，墨眸锐利如刀，自上而下缓缓打量她，似要剖开这层柔弱皮囊，窥见内里藏起的城府。

“害怕？”

沈微婉肩头轻轻一颤，微微点头，声音细软发颤：“陛下天威赫赫，臣女心生敬畏，不敢不惧。”

依旧是那套骗尽京都的说辞，温顺，无锋，挑不出半点错处。

萧珩缓步向她走近，步伐从容，步步压缩两人之间的距离，最终停在她身前半步，居高临下地锁着她的眉眼。

“敬畏？”他低声重复，唇角勾起一抹凉薄的笑，“沈微婉，你眼里从无敬畏。只有权衡，与算计。”

一句话，直刺她的伪装。

沈微婉心口微紧，神色却不乱。她轻轻咬住下唇，眼底浮起一层浅浅水雾，像被这番无端揣测逼得手足无措，委屈又惶恐：“陛下何出此言？臣女一介闺阁弱质，终日深居简出，不识权谋，不懂算计，何来权衡之说？”

飞快抬眼一瞥，又迅速垂下眼帘，怯意十足。

萧珩静静看着她滴水不漏的表演，心底兴味渐浓。

半年前先帝骤然崩逝，藩王蠢蠢欲动，世家步步紧逼，无数大臣站队失误，落得满门倾覆。唯有沈微婉，顶着“庸弱废材”的名声，稳稳护住沈家，置身风波之外，毫发无损。若无过人智谋，绝无可能。

他抬手，指背极轻擦过她微凉的下颌线。动作不算越礼，侵略感却扑面而来。

指尖相触的瞬间，沈微婉身子几不可察地僵住，心底警铃大作，却依旧不敢躲闪，维持柔弱姿态。

“不懂算计？”萧珩微微俯身，两人距离骤然拉近，温热气息扫过她额前碎发，声音压得极低，只二人听得见，“太后疼你，沈家身居高位，你若真懦弱愚笨，早沦为各方手里的棋子，落得尸骨无存。”

“沈微婉，别拿世人的愚昧，来蒙骗朕。”

沈微婉垂在身侧的手指悄悄蜷缩，思绪飞速翻涌。

这位少年帝王，比所有人想象的都清醒深沉。他的暴戾是演出来的铠甲，而她的怯懦，是保全家族的护盾。偌大皇宫，唯有他们二人，看穿彼此的假面。

沉默片刻，她抬眸，眼底水雾未散，温顺无措：“陛下信与不信，臣女皆是这般资质。臣女只求安分度日，从无野心。”

软绵防守，绝不接招，绝不露锋芒。

萧珩深深凝望着她，良久，低笑一声，笑声凉薄，藏着一丝拉扯的意味。

“好一个安分度日。”

他直起身，收回手，语气重回帝王的淡漠：“三日后皇家秋猎，宗室世家尽数到场。你随沈家一同前往。”

沈微婉心头一顿，立刻露出为难之色，轻轻摇头：“陛下，臣女体弱，不善骑射，猎场路途奔波，恐难随行。而且……臣女还需常入宫陪伴太后。”

“无需骑射。”萧珩打断她，墨眸牢牢锁住她，眼底藏着势在必得的试探，“只需你到场即可。朕想看一看，绝境来临之时，你这戴了数年的懦弱假面，还能不能稳住。”

他的目的昭然若揭。猎场草木幽深，暗流丛生，危机四伏，他要逼她入局，逼她露出破绽。

沈微婉清楚，推脱已是无用。眼前的帝王偏执冷静，步步紧逼，这场博弈，她躲不开了。

她屈膝福身，温顺从命：“……臣女遵旨。”

依旧是那副任人摆布的废材模样。

萧珩望着她低垂的眉眼，眸光幽深。

他见过天下人的畏惧、谄媚与忠心。唯独她，日日在他面前演戏，外表怯懦，内里城府，是对手，也是这冰冷皇宫里唯一牵动他目光之人。

“去吧。”萧珩挥挥手，“莫让太后久等。”

“臣女告退。”

沈微婉缓缓转身，步履柔弱轻缓，全程不露破绽。

直到御书房大门在身后合上，那层惶恐温顺的神色瞬间褪尽，眉眼归于清冷沉静。

御书房内。

李禄低声上前：“陛下，您已然看破沈姑娘藏拙，为何不直接点破？”

萧珩指尖轻敲窗沿，望向远处长乐宫的方向，唇角勾起一抹浅淡偏执的笑意。

“天下人惧朕这暴君皮囊。唯独她，敢同朕演戏，与朕周旋拉扯。”

“朝堂太过无趣，帝王之路太过孤寂。难得遇见一个旗鼓相当、假面相配之人。”

“朕，要慢慢陪她演到底。”

秋风穿窗，拂动玄色衣袂。

另一边，沈微婉跟着内侍，穿过重重宫道，往长乐宫走去。

方才御书房里的交锋犹在脑海盘旋。萧珩步步紧逼，已经盯上了她这层伪装。

她必须稳住，不能在太后面前露出异样。

长乐宫的殿门虚掩，淡淡的药香随风飘来。

该去见太后了。1