第八章 诉真心

安宁大病初愈的之后，府里办了庆功宴。

杜翠雀抓了，杜正入了狱，毒局破了，太医院的解药灌下去，府里的人都转危为安。大太太赏了一桌酒席，摆在知春馆院子里，给丫鬟们庆功。

安宁也去了，她身子已经恢复得差不多了，脸上有了一点血色，不再像病那阵子白得吓人。

酒席上热闹。兰香是头号功臣，众人轮番敬她。兰香喝了好几杯，脸红到耳根，摆手说：“不能再喝了，明儿还要办事。”

安宁也想喝，她伸手去够桌上的酒壶，被玉蝉一把按住了。

“你不能喝。”玉蝉说，“你自小体弱，大病才好，伤身。”

安宁缩了缩手，又伸过去，整个人靠在玉蝉身上，仰着头看她。“玉蝉姐姐，”她拖着声音说，“好姐姐，我就喝一口，就一口～。”

玉蝉看着她，安宁那张圆圆的脸凑在她跟前，眼睛亮亮的，嘴抿着，像小时候跟她讨东西吃的样子，一下子被萌到了，玉蝉绷不住，叹了口气，给她倒了小半杯。

“就这一口。”

恰好大爷带着九皋、南客从门口经过。兰香眼睛一亮，赶紧招手：“九皋、南客也是大功臣！尤其是南客，可是他传的信！来来来，敬他们！”

劝酒的人一股脑往九皋南客那边涌过去。

九皋见状赶紧溜到了旁边，留南客一个人被团团围住，安宁头一回见南客尴尬。他平日寡言，武功强，站在大爷身边像根桩子，谁见了都敬畏三分，如今被一桌丫鬟围住灌酒，他端着杯子，嘴张了张，不知道该说什么，脸涨得通红，左右看了一圈，求助似的看了九皋一眼。九皋只对他摆摆手，幸灾乐祸的看着他。

安宁觉得好玩。她也端着一杯酒，凑到南客那边，笑着说：“南客哥，你怕什么？你连箭都不怕，怕酒？”

南客看了她一眼，张了张嘴，最后憋出一句：“我不怕酒，我怕她们。”

安宁笑了，甘棠和小莲也笑，几个人围着南客闹，你一杯我一杯地劝。

九皋在那头也被逮住灌了两杯，扭头看见安宁往南客身边凑，笑脸盈盈的，手还拍南客的胳膊，他心理不知道为什么，不是滋味。

他搁下酒杯，分开人群走过来。步子快，到安宁跟前的时候绊了一下，差点踉跄。他伸手去拉安宁的袖子，手忙脚乱的，先是拽了袖口，又松开，又拽了一下。

“你，你跟我过来一下。”他说，声音有点急。

安宁被他拽着走了两步，他手劲不大，慌得没控制好力道，拽一下松一下的，安宁回过头看南客，南客还端着酒杯愣在那儿。

九皋把她带到院墙根底下，松了手，他脸红着，不全是因为酒。他看着她，嘴里嘟囔了一句：“你为什么只知道敬南客？”

安宁愣了一下。

“我也照顾了你很久。”他说，声音闷闷的，“你病着那些天，我天天守在你炕边。你倒好，头一回喝酒，不去敬我，跑去敬南客。”九皋越说越委屈。

安宁看着他，他绷着脸，可耳根红透了，眼底有一点委屈。二十三岁的人了，站在墙根底下，像小时候跟人赌气的样子。

她忽然想笑。

“九皋哥哥怎么生气啦？”她嘴角往上牵了一下。

“我没生气。”

“没生气怎么脸这么红？”

“那是酒。”他梗着脖子说。可他耳根更红了。她叫他“九皋哥哥”，他整个人僵了一下。

安宁觉得他这个样子特别好玩。她伸手在他肩上拍了拍，像顺毛一样。“好了好了，我敬你。”她举起手里的酒杯，“九皋哥，我敬你。你照顾我那阵子，辛苦了。”

九皋看着她手里的杯子。

他伸手夺过来。

“大病初愈，不能再喝。”他说。

然后把杯子里的酒，自己喝了。

喝完了他才觉出来。

那是她的杯子。杯沿上她碰过的地方，他嘴唇贴了上去。

两个人同时愣住了。

安宁的脸一下子红了，从两颊一直烧到耳根。她低着头，不看他。

九皋也红透了，他攥着那只空杯子，不知道该搁哪儿，手举着也不是，放下也不是。他张了张嘴，想说什么，什么都没说出来。

两个人站在墙根底下，隔了一臂远，谁也不看谁。

最后是九皋先开口，他咳了一声。

“我送你回去歇着。”他说，声音绷着。

“嗯。”安宁说。

两个人一前一后出了院子，走在回廊上，谁也没说话。

月亮照在院子里，两个人的影子落在地上，一前一后。走了一段，安宁的影子歪了歪，往他那边靠了一点。他的影子也歪了歪，往她那边靠了一点。

影子越靠越近，人还是一前一后，隔了一臂远，一起向前方走去。

---

后来九皋往茶水房跑得越来越勤。

从前他隔三差五来取茶，如今一日三四回。有时候取茶，有时候不取，就站在门口，说一句“水烧好了没”，站一会儿就走。有时候连水也不问，就站在灶前看她添炭，看一会儿，帮着搬两趟柴。

安宁觉得奇怪。

从前他不是这样的。从前他来了就走，利落，不耽搁。如今他赖在茶水房，像有事要说，又不说。

她不敢往那方面想。

那夜他守在她炕边，哭了，握着她的手不让她收回，在她额头上碰了一下。那以后她心里有一道缝，压了六年的东西从缝里冒了一点出来，可她不敢想，他没说过什么，她不能把他的好当成心意。

可他几乎是天天来，帮干活，送东西。有一次他拿来一包茶叶沫子，说是外头买的新茶，给她尝。她泡了一杯，他在旁边看着她喝，问她好不好，她说好，他就看着他笑。

她在灶前煮茶的时候，他站在灶边不走，听水沸的声音。她想起八岁那年，两个人蹲在小灶前煮茶，他说“回头我赔你一只带盖儿的”。十五年了，那只带盖儿的还没赔。

她不知道他在想什么，她只知道他来了她就高兴，走了她就空。

---

转眼过年了。

府里热闹，大太太赏了年货，各房的丫鬟婆子聚在一起包饺子、贴窗花、守岁。安宁和宝盖、小莲、甘棠挤在一屋里头，烤着炭盆，说说笑笑。兰香也来了，坐在安宁旁边，给她剥了一个橘子。

安宁穿着新衣裳，脸上因为烤火而红红的，加上穿着新衣裳喜庆，看着像个福娃娃。她蹲在炭盆边上烤火，听小莲和甘棠斗嘴，被逗的直乐。

外头有人敲门。

宝盖去开门，探头看了一眼，回头冲安宁挤了挤眼。“九皋来了。”

安宁站起来，九皋站在门口，穿着一件半新的棉袍，脸冻得红红的，手里攥着什么东西。

“你怎么来了？”安宁走出去，“你不陪吴妈妈过年？”

九皋的脸更红了，他搓了搓手，支吾了半天。

“就是……想来看看你，道声好。”

他从身后掏出一样东西。

一朵绢花。

不大，粉的，花瓣是用绢布剪的，边沿有点毛糙，花蕊拿黄线缠的，针脚粗，一看就是男人做的手，不是很好看，可也用心了。

“我做的。”他说，声音很低，“试了好几回，都不太成样子，这是最好的一朵。”

安宁接过来，翻过来看了看。花瓣底下有一根细簪子，是他拿铁丝弯的，弯得不好，有一点歪。

她抬头看他，他站在门口，冻得鼻尖红，搓着手，不敢看她的眼睛。

“我给你戴上？”他问。

安宁心里一暖，点了点头。

他走上前一步，伸手把花别在她发髻上，他的手在抖，不是冷的，花别歪了，他伸手扶了一下，又扶了一下，扶了三回才正。

他的手在她头发旁边停了一瞬，收回去了。

安宁站在那儿，院子里鞭炮响了一声，远远的。她头顶上别着他做的花，他的手刚从她头发旁边收回去。

她心里有什么东西破了土。

她这段时间不是傻子，他天天往茶水房跑，帮干活，送茶叶，守在灶前不走。她不是没猜过，可她不敢想。她从来没敢往那个方向想过，她觉得远远看着就满足了。

可今天他做了一朵花，别在她头上。她的手在发抖，她喝了一点酒，不多，半杯，可那半杯让她胆子大了一点，心里突然冒出了一股勇气。

“九皋。”她的声音在抖。

九皋看着她。

“你是喜欢我吗？”

九皋的脸一下子红透了，从脖子红到耳根，从耳根红到额头，他整个人僵住了。

他挠了挠后脑勺，手放下，又背到身后，又拿出来，又挠了一下。

他张了张嘴，闭上，又张开。

“我……”

他深吸了一口气。

“是。”

他看着她，眼眶红了，可他没躲。

“我喜欢你，从什么时候起的，我说不清，回来那阵子还不知道，后来有一天知道了，就收不住了。”

他顿了一下。

“我从前追玉蝉姐姐，追了好多年，以为那就是喜欢，后来才明白不是，我对玉蝉姐姐是姐姐，是孺慕。对你，是另一种。”

安宁的眼泪掉下来了，她自己也不知道为什么哭，是高兴，可她控制不住。她从来没想过会听见他说喜欢她，从前不敢想，后来他走了六年，更不敢想。再后来他回来了，她觉得远远看着就满足了，她从来没想过有一天他会站在她面前，说“我喜欢你”。

眼泪一颗一颗往下掉，她拿袖子擦了一下，又掉了。

九皋慌了。

“你别哭。”他说，手抬了抬，想给她擦眼泪，又缩回去了，不敢碰。“你别哭。你不喜欢我没关系，我喜欢你就够了。”

安宁擦着眼泪，抬头看他。

“你别害怕。”他说得快了，像怕她打断，“我不会勉强你。你要是不喜欢我，我就追着你后面跑，跑到你喜欢为止。你要是这辈子都不喜欢我，那我就追一辈子。我不会让你为难的，我只希望，你以后要是想嫁人的时候，能把我纳入考虑的范围。”

他说完，喘了一口气，耳根红到要滴血。

安宁看着他这个样子，忽而又笑了，眼泪还挂在脸上，她笑了。

他慌成那样，不敢碰她的眼泪，不敢看她，红着脸说“追一辈子”，说“纳入考虑的范围”。像他做的那朵绢花，不是很好看，可也用心了。他把所有笨拙的、不善言辞的东西都捧出来了。

她伸出手，她拉住了他的手。

他的手是凉的，在外面冻的。她握住了，攥紧了。

“九皋。”她说，声音还抖着，可嘴角往上牵了。

“其实我一直喜欢你。”

九皋愣住了。

他看着她的手握着他的手，看着她脸上挂着泪却在笑，看了好一会儿。

“你说什么？”他问，声音是抖的。

“一直喜欢你。”她又说了一遍。

九皋的眼眶红了，他攥住她的手，攥得紧。

院子里又一声鞭炮，炸得响，两个人都吓了一跳。

安宁笑了，九皋也笑了。两个人站在门口，手牵着手，鞭炮在远处响，炭盆的火光从门缝里透出来。

他低下头，看她发髻上那朵绢花，歪了一点。他伸手扶正了。

这回没抖。1