第四章 冲撞四贝勒

选秀第五天，秀女们被安排去宁寿宫听太后训话。这是选秀中最重要的一环——太后的印象直接决定秀女的去留。

楚宁起了个大早。她穿好旗装，头发梳得一丝不苟，在袖子里藏了两样东西：一小包空间里的干香菇，和那把从空间取出的匕首。

去宁寿宫的路上，她故意放慢了脚步，落在了队伍最后面。

队伍经过御花园东侧时，她看到了那顶熟悉的轿子——石青色轿帘，四贝勒的制式。四阿哥今日进宫请安，轿子停在御花园东门外的偏道上。

楚宁深吸一口气。她跟领路的宫女说自己肚子疼，要去方便一下。宫女指了个方向，她拐进了一条小路。

她没有去方便。她绕到了四阿哥轿子停放的那条偏道上。

轿子旁边只有两个候着的轿夫，一个打瞌睡的小太监。楚宁走了过去。

小太监惊醒：“什么人！”

“奴婢钮祜禄氏，奉储秀宫嬷嬷之命，来给四贝勒送些东西。”她从袖子里拿出那包干香菇，“嬷嬷说贝勒爷辛苦，这是新得的山货。”

小太监接过香菇闻了闻——确实是上好的干香菇，没有起疑：“你等着，我进去回禀。”

楚宁站在轿子旁边等。她等了大约一盏茶的功夫。轿帘没有掀开，里面传出一个声音，比上次更冷：“让她过来。”

楚宁走到轿子前面。轿帘掀开了一半，四阿哥坐在里面，手里捏着一颗干香菇，正在打量。

“储秀宫的嬷嬷，怎么会给本王送东西？”他的目光落在她脸上，“是你自己要来的。”

楚宁没有否认。她低下头：“奴婢斗胆。”

“斗胆。”他重复了这两个字，语气听不出是赞赏还是不满，“上次你挡本王的轿子，说迷路。这次你送香菇，说是嬷嬷吩咐的。你嘴里到底有没有实话？”

“回贝勒爷，有些实话，奴婢不敢说。”

轿子里安静了片刻。四阿哥把香菇放下来，身体微微前倾，第一次认真地打量她。

“不敢说，”他低声重复，“那你就说点敢说的。”

楚宁抬起头。她的目光和他对上。她注意到他的眼睛很沉，像深秋的潭水——表面平静，底下不知深浅。

“奴婢敢说的是——奴婢不想去东宫。”

这话说得很直。直得让四阿哥的表情变了一瞬。

“太子夸了你。”

“太子夸的未必是奴婢。”

“未必？”他抓住这两个字。

“那天奴婢站在人群后面，太子爷指的方向有两个人。奴婢站在右边，乌雅氏站在左边。但乌雅氏已经认领了那句话。”

四阿哥的目光微微眯起。他在看她，也在想她。片刻后，他开口了：“你不想去东宫，所以来找本王。你觉得本王比太子安全？”

这个问题极险。她如果说是，就是承认自己在利用他。如果说不是，就是撒谎——他一定看得出来。

楚宁选了第三条路：“奴婢觉得，贝勒爷是个明白人。明白人不会因为一句话，就随便把人要过去。也不会因为一句话，就随便把人放走。”

四阿哥沉默了很久。

“你叫什么？”

“钮祜禄氏，楚宁。”

“楚宁。”他念了一遍她的名字，然后放下轿帘，“回去。今天的事，不许对任何人说。”

楚宁行礼退下。她转身走了几步，背后传来他的声音：“那包香菇，本王收了。”

她没有回头。嘴角微微弯了一下。

回到储秀宫时，一个守门的小太监拦住了她，递给她一个布包：“钮祜禄姑娘，方才有个当兵的托人送来的，说是你哥哥。”

楚宁接过布包，打开一看，里面是一双厚实的棉袜，针脚粗糙，一看就是军营里发的。袜子底下压着一张字条，还是歪歪扭扭的字：“妹妹，天冷了，穿厚点。哥好。”

她攥着棉袜，站在储秀宫的台阶上，看着远处宫墙外的方向。丰台大营在京城外，骑马也要一个多时辰。楚峰一定是趁着休沐，专程托人送进来的。

这个傻哥哥，自己都在军营里吃苦，还惦记着她脚上凉不凉。1