初入暗河

琉璃火

天启城最尊贵的帝姬萧明落，奉皇叔琅琊王密令潜入江湖第一杀手组织暗河。

她以“明落”之名行走，一柄不悔剑挑动风云。

初遇那夜，火把照亮苏昌河苍白的脸，他指尖滴着血问她：“姑娘这双眼睛，我是不是在哪里见过？”

她笑着擦剑：“或许在勾栏瓦舍，或许在阎罗殿前。”

暗河的水太深，她偏要试试，是这江湖先淹了她，还是她先烧了这江湖。

天启城三月的柳絮还没落尽，萧明落已经坐在了去往江南的马车里。车帘外是琅琊王萧若风送行的身影，他负手立在城楼上，衣袍被风吹得猎猎作响，远远望去像一面孤零零的旗。

“殿下说，进了暗河，便再无人能护你。”随行的暗卫低声转述，“若事不可为，当以性命为先。”

萧明落拨了拨耳垂上那对琉璃坠子，声音懒洋洋的：“知道了。皇叔年纪不大，倒比父皇还啰嗦。”

暗卫不敢接话，只把缰绳又握紧了些。这位昭华帝姬，天启城无人不知，明德帝唯一的嫡女，排行第五，生得一副倾国倾城的相貌，偏又性子顽劣，好舞刀弄剑。宫里人都说，陛下把这唯一的嫡女纵得无法无天，竟许她一个女儿家闯荡江湖。只有极少数人知道，萧明落这一去，是奉了琅琊王密令，潜入江湖最隐秘的杀手组织——暗河。

暗河，听上去是一条河，实则是苏、白、慕三大家族共同执掌的天下第一杀手势力。朝堂与暗河本无瓜葛，可近年来暗河频频插手庙堂之事，手伸得太长，长到天启城里的那位也开始坐不住了。

萧明落此去，只有一个任务：摸清暗河的底细，探明他们背后之人。

马车行到扬州城外，萧明落换了一身素白衣裙，头上只簪了支银簪，面上覆着轻纱。暗卫被她打发走了，只留了一个会功夫的侍女扮作丫鬟。她身上带着一柄剑，剑名“不悔”，剑身细长，通体如寒冰，是她十五岁那年父皇亲赐的灵剑，剑随心动，心意相通。

萧明落从不用剑鞘，她觉得那东西累赘。不悔剑被她随意悬在腰间，剑身偶尔映着日光，一闪一闪的，像条不安分的银蛇。

暗河招人，有两种法子。一种是从小收养孤儿，训练成杀手；另一种，是江湖中人闻名投效，但要经过三关考验。萧明落选了后者，用了一个假身份：江南剑客遗孤，明落，年十七，善使快剑。

她站在暗河接头人面前时，那人上下打量她，目光在她面上纱巾上停留一瞬：“摘下。”

萧明落没动，只笑吟吟道：“江湖规矩，生得好看的人，不轻易给人看脸。怎么，暗河还管人长什么样？”

接头人脸色一沉：“暗河不收来历不明之人。”

“来历不明？”萧明落从袖中取出一封举荐信，“琅琊王氏旁支，王砚。他写的信，够不够？”

接头人接过信，看了两眼，神色稍缓：“你与琅琊王氏有交情？”

“我爹生前救过王砚一命。”萧明落淡淡道，“我要入暗河，不图别的，只图暗河有天下最好的剑。”

“你要学剑？”

“我要比剑。”萧明落抬起眼，那双眼睛极亮，像浸了水的黑曜石，“听说暗河苏家有一柄‘焚天’，苏昌河使的。我想看看，是他的剑快，还是我的剑快。”

接头人愣了愣，随即笑了：“好大的口气。先过了三关再说吧。”

暗河的三关，说来简单。第一关，试功夫；第二关，试胆色；第三关，试忠心。萧明落第一关赢得毫不费力，她的流光剑法一亮相，满场皆惊。那剑法快得几乎看不见招式，只见一道白光闪过，对面的木桩已碎成齑粉。

“这是什么剑法？”监考的人问。

“流光。”萧明落收剑回身，面纱被风吹起一角，露出极精致的下颌，“我自己创的。”

第二关试胆色，她被蒙上眼睛，扔进一间黑屋子里，和一头饿了三天的豹子关在一起。半盏茶后，她拎着豹子的尾巴走出来，脸上还带着笑：“这畜牲毛色不错，就是瘦了点。你们暗河是不是不给饭吃？”

到了第三关，接头人让她杀一个人。一个被绑在柱子上、已经吓疯了的男人。

“他偷了暗河的东西。”接头人说，“杀了他，你就是暗河的人。”

萧明落看着那个男人，那人已经认不出人了，嘴里不停地喊“别杀我别杀我”。她慢慢拔出剑，剑尖抵上那人喉咙。

手很稳，眼神更稳。

剑光一闪，那人应声倒地，喉咙上一道极细的红线。

萧明落还剑入腰，转头看向接头人，唇角微弯：“现在，我可以见苏昌河了吗？”

接头人看她的眼神已经变了，像是看到了什么怪物：“你……先去沐浴更衣。今晚，恰好有一场任务。苏、白、慕三家的人都会来。”

萧明落扬眉：“什么任务？”

接头人沉默片刻，低声道：“杀一个人。暗河今夜，要杀的不是寻常人。”

入夜，扬州城外的密林中燃起了火把。暗河的人黑衣蒙面，影影绰绰立在树影间，像一群无声的鬼魅。萧明落换上了暗河统一的黑衣，面纱换成了黑巾，只露出一双眼睛。她站在人群中，不声不响地打量着四周。

苏、白、慕三家，果然都来了。白家那边站着一个白衣男子，气度不凡，萧明落一眼认出那是白鹤淮，白家年轻一代的翘楚，也是暗河三大高手之一。慕家那边则聚集了好几个人，其中一个矮个子正摆弄着什么机关，笑得贼眉鼠眼，萧明落猜那应该是慕青羊。

苏家……萧明落的目光不动声色地扫过去。

火光照映下，一个年轻男人靠坐在树下，正用一块白布擦手。他生得极白，白得近乎病态，眉眼却生得极好，像是画上走下来的，只是那双眼睛太深，深得看不见底。他擦手的动作很慢，一下一下，透着一种近乎优雅的冷漠。

苏昌河。

萧明落在心里默念了一遍这个名字。

她正看着，苏昌河忽然抬起头，目光不偏不倚，隔着重重人影，直直地看向她。

那一瞬间，萧明落心头微凛。这人的直觉，敏锐得不像话。

可她是谁？天启城最混不吝的昭华帝姬。她迎上他的目光，非但不躲，反而弯了弯眼睛。即便隔着面纱，那笑意也像是能溢出来。

苏昌河看了她一眼，便移开了目光，仿佛她只是个再普通不过的新人。

“今夜的目标，是扬州商会会长，沈万三。”领头的人开始分派任务，“沈万三身边有十二个护卫，个个都是一等一的好手。我们的任务是，除掉沈万三，一个不留。”

萧明落听着，心里冷笑。扬州商会会长，背地里却是太子的钱袋子。暗河杀他，是要断太子的财路。好戏，果然开场了。

分配任务时，萧明落被分到了“接应”一组，说白了就是干看着。她倒不着急，抱着剑站在一棵树下，看着暗河众人如鬼魅般潜入沈府。

可事情出了变故。

沈万三身边除了那十二个护卫，竟然还藏着一位高手——一位半步神游的剑客。那人剑法老辣，一出手便伤了白家好几个人。暗河众人虽多，却一时拿他不下。

萧明落看了一会儿，忽然笑了。

“看够了？”她自言自语般低声道，“不悔，你说，我们是不是该去凑个热闹？”

她身形一动，已如一片轻烟掠了出去。

那剑客正一剑逼退苏暮雨，忽觉身后有风，回身便是一剑。却见月光下，一道极细极亮的剑光如流星坠地，快得几乎撕裂夜色。

“焚枝断玉！”

剑客瞳孔骤缩，挥剑去挡，可那剑光竟在半途一分为三，如三片落火，直扑他面门、咽喉、心口。他手忙脚乱挡下两剑，第三剑已擦着他的手腕划过，血珠飞溅。

“落火逐蝶。”

一个清越的女声响起，带着几分漫不经心的笑意。

剑客定睛看去，月光下，黑衣女子单手持剑，剑尖斜斜垂着，面纱在夜风中轻扬。她那双眼睛像浸了寒泉的星星，亮得骇人。

“暗河什么时候来了这么个厉害角色？”剑客咬牙道。

“刚来。”萧明落轻轻一笑，“所以急着找个人试试剑。你运气不好。”

话音未落，她身形再动，剑势如长江大河，绵绵不绝。剑光映着月光，竟像是一条燃烧的河，自九天倾泻而下。

“炎月沉江！”

那剑客大喝一声，全力挥剑相抗。可他快，萧明落更快。不悔剑仿佛有了生命，每一剑都恰到好处地封住他所有的退路。十招之后，萧明落忽然剑势一变，整个人如孤鸿掠影，自半空俯冲而下，剑尖凝聚一点寒芒，如碎星，如断月。

“碎星断月。”

剑客瞪大了眼，那剑光太快，快到他连恐惧都来不及升起。他只觉喉咙一凉，整个世界便陷入了永夜。

鲜血喷溅在萧明落的面纱上，洇开一朵暗红的花。

她落地，收剑，转身。不悔剑在她手中轻鸣一声，仿佛意犹未尽。

满场寂静。

火把还在噼啪燃烧，暗河众人看着这个方才还不起眼的新人，此刻如看鬼神。

苏暮雨最先回过神来，他捂着肩上的伤，神色复杂地看向萧明落：“你是谁？”

“明落。”萧明落抬手，漫不经心地擦去面纱上的血，“新来的。怎么，没见过杀人？”

她说着，目光越过苏暮雨，看向树下的苏昌河。

苏昌河依旧靠坐在树下，只是不知何时已经站了起来。他手里的白布已经扔在了地上，指尖沾着一点血迹——不知是他的，还是别人的。他看着她，那双深不见底的眼睛里，第一次有了一丝兴味。

“姑娘这双眼睛，”他缓缓开口，声音如夜风过林，带着几分凉意，“我是不是在哪里见过？”

萧明落笑了。她抬脚踢了踢脚边剑客的尸体，又仰头望了望天上的月亮，最后才把目光落回苏昌河身上，笑意晏晏：

“或许在勾栏瓦舍，或许在阎罗殿前。”

苏昌河轻轻“呵”了一声，没有再说话。可萧明落能感觉到，他的目光一直落在她身上，像一片凉薄的雾，又像一根若有若无的丝线，把她缠绕起来。

她转过身，背对着他，声音轻飘飘地传过去：

“苏公子的剑，不知比这人快多少。改日，领教一二。”

说完，她不再停留，几个纵身便消失在了夜色深处。

身后，火把的光渐渐弱了。暗河的人开始收尾，沈府里的血味混着夜风飘出来，浓郁得令人作呕。苏昌河站在血泊之中，低头看了看自己的指尖。

那双眼睛。

他见过。

在很多很多年前，天启城上元灯节，万灯如海。

他混在流民中，仰头看见城楼上那个锦衣华服的小女孩，手里提着一盏琉璃兔子灯，正冲旁边的皇子笑得眉眼弯弯。

那一夜，他被暗河的人踩在脚下，浑身是伤。

他记得那个小女孩的眼睛。

很亮，很亮。像碎了一地的星子。

“有意思。”他低声说，然后转身离去，黑色的衣摆扫过满地血污，纤尘不染。

暗河的水很深。

萧明落站在河对岸，看着远处沈府方向渐渐熄灭的火光，慢慢解下染血的面纱，任它飘进水里。

“不悔，”她轻声说，“我们可能惹上麻烦了。”

不悔剑在她腰间嗡鸣一声，似在回应。

她翘起唇角：“不过，挺有意思的。”

夜风吹散了她的话，也吹散了河面上的涟漪。没有人知道，暗河这潭深水，已经被人投下了一颗名为“昭华”的石子。

而远在天启城，琅琊王萧若风站在城楼上，遥望江南方向，久久未动。

“明落，”他低声喃喃，“别玩得太疯。”

城楼上空无一人，只有风知道，那看似荒唐胡闹的昭华帝姬，肩上究竟扛着什么样的担子。

（故事才刚刚开始。暗河的试探，苏昌河的注视，以及那个“我们是不是在哪里见过”的疑问，都只是初遇的第一个回眸。接下来，且看这位天启城最耀眼的帝姬，如何在这潭深水中，烧起一场琉璃色的火。）1