第五章 家长会风波，旁人嘲讽，小妹护姐夫

午后两点，阳光透过梧桐枝叶，在中学门口投下斑驳光影。

霍星棠的学校就在半山别墅区不远，一所私立初中，里面大半学生都出身家境优渥的家庭，家长之间互相攀比，闲话格外多。

沈清辞提前抵达，一身简约素色休闲装，干净素雅，没有任何奢侈品点缀，站在一众穿着高定套装、豪车接送的家长中间，显得格外普通。

在外人眼里，他就是依附霍家生活的上门女婿，没有正经事业，靠着妻子家度日。

家长会还没开始，走廊里三三两两站着等候的家长，低声闲谈，目光时不时落在沈清辞身上，窃窃私语。

“那就是霍家招的上门女婿？我听我家孩子说了，霍家小妹霍星棠，每次开家长会都是他来。”

“看着平平无奇，一身衣服都看不出牌子，果然是吃软饭的。霍家家底那么厚，怎么就找了这么一个人。”

“听说霍星棠成绩一直垫底，怕是家里这个姐夫，也没什么本事辅导功课。”

细碎的议论声断断续续飘进耳中，毫不掩饰其中的轻视。

沈清辞神色平静，没有动容，也没有上前争辩。三年来，类似的闲言碎语他听过无数次，早已习惯。他此行的目的只有一个，陪着霍星棠，好好听老师反馈学习情况。

没过多久，扎着马尾的霍星棠从教室跑出来，一眼看见沈清辞，立刻快步跑到他身边，下意识往他身侧一站，像一只护崽的小兽。

方才走廊里那些家长的低语，她也听见了。

小姑娘小脸微微绷紧，抬头瞪了一眼刚才议论的几位家长，紧紧挽住沈清辞的胳膊，声音不大，却很坚定：“姐夫，别听他们乱讲，他们不懂。”

沈清辞侧头，看着气鼓鼓的少女，抬手轻轻拍了拍她手背，温声安慰：“没事，不用放在心上，我们进去。”

霍星棠却不肯作罢，仰着小脸，直接看向方才议论最起劲的那位贵妇，认真开口：“阿姨，我姐夫很好，会做饭，会耐心教我做题，比很多家长都负责，不许你随便说他坏话。”

她才十四岁，不懂商场博弈，不懂人情世故，可护姐夫这件事，刻在骨子里。

那贵妇没想到一个初中生会直接开口反驳，愣了一下，随即脸上掠过一丝尴尬，勉强扯了扯嘴角，不再继续议论。

周围其余家长也收敛了声音，只是看向两人的眼神依旧带着打量。

走进教室，沈清辞在霍星棠的座位坐下。班主任是一位中年女老师，待人还算温和，只是说起霍星棠的成绩时，眉头紧锁。

“霍星棠这孩子心思活络，就是静不下心，基础薄弱，数学尤其拖后腿。”老师翻开成绩单，轻声说道，“平时作业经常粗心出错，上课偶尔走神。我之前多次联系家长，一直很难约到，还好这次你过来了。”

沈清辞认真听着，微微点头：“辛苦老师费心，回家之后我会陪着她一点点补基础，督促她练习。”

他说话条理清晰，语气沉稳，没有敷衍，也不找借口。

班主任看着眼前这个男人，原本以为只是豪门家里一个闲散赘婿，没想到谈吐从容，思路清楚，心中稍稍改观，又继续说了一些在校日常，还有霍星棠偶尔和同学起小争执的情况。

一旁的霍星棠乖乖坐在旁边，低着头，听见老师指出自己的缺点，有些不好意思，悄悄伸手，在桌子底下拉住沈清辞的衣角。

家长会进行过半，后排一名男生的母亲，恰好就是方才走廊里议论的贵妇，忽然开口，似笑非笑：“霍星棠家长，说句实在话，孩子学习，还是得靠正经家长上心。上门女婿平日没有工作，怕是也不懂怎么辅导初中课程吧？”

这话带着明显的刁难与轻视，教室里瞬间安静下来，所有人目光齐刷刷投向沈清辞。

霍星棠瞬间抬头，不等沈清辞开口，抢先站起来，声音清亮：“阿姨，你说错了！姐夫讲题特别清楚，好多难题我听不懂，他换个方式一说我就明白了！”

“而且姐夫不是没事做，他只是不爱在外张扬，他比很多人都厉害！”

小姑娘极力维护，小脸涨得通红。

沈清辞轻轻拉了拉霍星棠，示意她坐下，而后抬眼看向那位家长，语气依旧平和，没有火气：“辅导功课，看的是耐心和方法，不在于身份。我会尽力陪着星棠稳步提升成绩，不劳您费心。”

不卑不亢，没有辩解自己的过往，也没有动怒。

简单一句话，从容得体，挑不出半点毛病。

贵妇碰了个软钉子，见沈清辞波澜不惊，再看全班人都看着自己，不好继续纠缠，只能悻悻闭了嘴。

班主任连忙开口缓和气氛，把话题重新拉回到学生学习上。

家长会结束，走出教学楼，夕阳斜斜铺在地面。

霍星棠还有些愤愤不平，一路小声吐槽：“那些人太过分了，根本不了解你，就随便乱评价。”

沈清辞看着身边愤愤的小姑娘，唇角浮起淡淡的笑意：“嘴长在别人身上，我们没办法阻止。只要我们问心无愧就好。”

“可是我不想别人欺负你。”霍星棠抿紧嘴唇，“以后再有谁说你坏话，我还是要站出来保护你。”

沈清辞心中暖意流淌。

他蛰伏三年，藏起一身惊天本事，不求外人理解认可，能有这一家人毫无保留的信任与维护，已是难得。

两人刚走到校门口，沈清辞手机震动，是霍承曜打来的电话。

电话那头少年声音带着几分急切：“姐夫！那边那个外地富商，不肯松口，还放出消息，打算明天直接去霍氏集团总部找大哥谈判，借着剐蹭这件事索要高额赔偿，摆明了想借机蹭霍家资源！”

沈清辞眼神微敛，温和的表面之下，掠过一丝淡淡的冷意。

本来只是一场普通的车辆剐蹭纠纷，对方贪心不足，步步加码，甚至打算直接闹到霍氏总部，扰乱霍家的正常经营。

这已经不单单是小弟闯祸的小事，对方想借着这件事，拿捏霍家。

“我知道了，我马上回去处理。”沈清辞声音平静，挂断电话。

霍星棠察觉到姐夫神色微变，小声问道：“姐夫，怎么了？是不是三哥又惹麻烦了？”

“一点小事，我去处理。”沈清辞揉了揉她的头顶，“先让司机送你回家，我去一趟。”

霍星棠点点头，认真叮嘱：“姐夫你小心一点，要是有人为难你，记得打电话告诉我们。”

沈清辞应下，目送小姑娘坐上接送的轿车。

车开走，校门口只剩下他一人。

晚风拂过，他眼底的温和淡去几分。

他可以忍受旁人对自己的嘲讽议论，可以包容世间闲言碎语。

但若是有人借着小事步步紧逼，冲到霍氏集团，搅乱家人的事业，利用霍家子弟的无心之祸漫天要价。

这份隐忍，便有了边界。

他依旧不会主动展露那些尘封多年的身份，不会动用科研领域的资源，更不会当众亮出厨艺背后的人脉。

只是这一次，他要妥善了结这场算计，护住霍家的声誉，不让家人被人要挟。

一场藏着算计的交涉，即将到来。