第一章 晨起

卯时三刻，天色初明。

丞相府二房的院子里，已有细碎的动静响起。

宋婉清坐在铜镜前，任由身后的丫鬟为她梳理长发。镜中人不过十五年华，眉目已是难得的清隽沉静。一双眼睛不是寻常闺秀那种娇柔含露的模样，而是澄澈通透，仿佛什么事到了她跟前，都能先在心里过一遍，再看值不值得放在面上。

她身量还未完全长开，却已经有了几分日后端方的气韵。今日穿的是一身藕荷色缠枝莲纹对襟褙子，里头衬着月白色交领中衣，腰间束一条浅碧色绦带，坠着一枚青玉佩。发髻梳的是简单的垂鬟分肖髻，只簪了一支白玉兰花的银簪，素净得不像丞相府嫡出小姐的排场。

可她不在意这些。

“小姐，今儿厨房送来的枣泥糕比昨日多了一块！”说话的是站在桌边的丫鬟，圆脸杏眼，十四五岁的模样，手里正捧着一碟糕点，嘴角已经沾了些碎屑。

正是若雪。

她见宋婉清从镜中看了过来，忙把嘴边的渣滓一抹，嘿嘿一笑：“奴婢替小姐尝尝咸淡。”

宋婉清没忍住，唇角弯了一下：“你尝的是甜咸？”

“甜的！说明今日日子好。”若雪理直气壮。

旁边正在收拾药箱的流萤头也不抬，声音清淡：“你昨儿尝桂花糕的时候也说日子好，前天尝栗子酥的时候也说日子好。照你这个说法，咱们院里天天都是黄道吉日。”

若雪鼓了鼓腮帮子，正要反驳，宋婉清先开了口：“好了，把那碟枣泥糕收一半起来，剩下的你们俩分了。别一次吃完，仔细积食。”

“谢小姐！”若雪立刻眉开眼笑，手脚麻利地将半碟糕点藏进柜子里，动作熟练得显然不是头一回。

流萤将药箱合上，放到墙角的多宝格下层。她比若雪年长一岁，身量修长，眉眼清冷，做事利落沉稳，话不多，但每一句都在点上。她是三年前被宋婉清从人牙子手里救下来的，彼时她正发着高热，几乎活不下来。后来才知道她幼时随家中长辈学过些拳脚功夫和粗浅医理，这些年跟着宋婉清，又自己琢磨了不少，虽算不上大家手笔，应付寻常跌打损伤、风寒发热已是足够。

宋婉清从不拿她们当下人看待，但也从不纵容逾矩。分寸二字，在她心里比谁都清楚。

“母亲那边可有人来过？”她问。

流萤回道：“赵嬷嬷卯初就来过了，说夫人今儿起得早，让小姐不必急着过去请安，先用过早膳再说。”

宋婉清点了点头，目光落在窗外。

三月末的光景，院子里那棵海棠已经开了大半，粉白的花瓣缀满枝头，晨风一过，便有零星几片打着旋儿落下来，铺在青石砖地上。院墙外头隐约传来脚步声和低语声，是府里下人开始忙碌了。

丞相府占地极广，光内宅就有五进院落，东西跨院还各带花园。二房住的这一片在东侧，名为揽月院，院子不大，胜在清幽。当初分院子的时候，是大房王氏分的，表面上一视同仁，实际上一眼就能看出远近亲疏——三房独女宋婉嫣住的芙蓉阁比揽月院大了将近一倍，且紧挨着花园，推窗就是景致。

不过宋婉清并不在意这些。院子够住就行，太大了反而人多眼杂。

她起身走到窗前，伸手接了一片海棠花瓣，指尖轻轻捻了捻，花瓣薄而软，稍一用力便碎了。

“小姐，”若雪凑过来，嘴里还含着半块枣泥糕，含糊不清地说，“听说三房那位昨儿又闹了一场，说是想要一套新头面，三夫人没答应，她就摔了一只汝窑的茶盏。”

流萤皱了皱眉：“那茶盏怕是不便宜。”

“可不是嘛！”若雪咽下糕点，压低声音，“三夫人气得脸都白了，最后还是老夫人身边的刘嬷嬷过去说了几句才消停。说是老夫人发了话，过两日带她去金玉楼挑一套新的，这才罢了。”

宋婉清没接话，只是将指尖的碎花瓣轻轻拂落。

宋婉嫣比她小两个月，是三房唯一的嫡女，从小被三老爷和三夫人捧在手心里长大，养出了一副唯我独尊的性子。偏偏她又总爱跟宋婉清较劲，凡是宋婉清有的，她一定要有；宋婉清没有的，她更要有。若是比不过，便要闹得天翻地覆。

好在老夫人虽然偏疼三房，却也并非糊涂人，大事上从不含糊。宋婉嫣这般闹法，老夫人面上不说，心里未必没有计较。

“小姐，”流萤走近两步，声音压低，“奴婢听说，昨儿夜里老夫人把大老爷叫去了松鹤堂，说了好一会儿话。”

宋婉清的目光微微一顿。

大老爷是她的大伯父，当朝丞相。老夫人平日里极少单独召见他议事，除非是关乎整个丞相府的大事。

“可知道说了什么？”她问。

流萤摇头：“松鹤堂那边守得严，奴婢没能打听到。只是听洒扫的小丫头说，大老爷出来的时候面色不太好看。”

宋婉清沉默片刻，没有追问。

有些事，不该知道的就不必急着知道。该来的总会来，急也没用。

“走吧，去给母亲请安。”她转身往外走，若雪连忙擦了擦嘴跟上，流萤则落后半步，顺手将门带上。

出了揽月院，穿过一条抄手游廊，再绕过一座假山，便是二房的正院——静思堂。

院子里种了两株石榴树，枝头刚冒出嫩芽，还没到开花的时候。廊下站着两个小丫鬟，见宋婉清来了，齐齐屈膝行礼。

“大小姐。”

宋婉清微微颔首，迈步进了正屋。

屋里暖香袅袅，是上好的沉水香。赵氏正坐在罗汉床上，手里拿着一卷书，听见脚步声抬起头来，脸上露出温和的笑意。

“清儿来了。”

赵氏今年三十有五，因出身将门，身量比寻常妇人挺拔几分，眉宇间自有一股英气。她今日穿了一件石青色团花褙子，发髻梳得一丝不苟，鬓边簪一支赤金点翠的凤钗，端庄大气，一看便知是大家主母的气派。

宋婉清上前端端正正行了一礼：“女儿给母亲请安。”

赵氏放下书卷，招手让她坐到身边，上下打量了一番，眼中满是慈爱：“今儿气色不错。昨晚睡得可好？”

“劳母亲挂念，睡得安稳。”宋婉清说着，目光落在赵氏手中的书上，“母亲在看什么？”

“闲来无事，翻翻《列女传》罢了。”赵氏将书合上，语气随意，眼神却微微沉了沉，“你祖母昨夜召了你大伯父过去，你可听说了？”

宋婉清点头：“听说了。”

赵氏看着她，似乎想从女儿脸上看出些什么，但宋婉清神色平静，既不慌张也不好奇，只是安静地等着母亲的下文。

赵氏心中暗暗叹了口气。

这个女儿太沉得住气了，有时候沉得让她这个做母亲的都有些心疼。

“我让人去打听了，”赵氏压低声音，“说是朝中有风声，皇上要给几位适龄的皇子议亲。你大伯父的意思，是想让咱们府上的姑娘们……”她顿了顿，“早些做准备。”

宋婉清的手指轻轻蜷了一下，面上却不动声色。

皇子议亲。

这四个字听起来风光无限，可落在丞相府这样的门第里，却未必是什么好事。皇家的媳妇不好当，尤其是如今储位未定，几位皇子明争暗斗，谁嫁进去，谁就是棋盘上的一颗子。

“母亲的意思是？”她问。

赵氏握住她的手，掌心温热而有力：“我的意思，是能拖就拖。你还小，才十五岁，不急。可你祖母和你大伯父那边……怕是等不了太久。”

宋婉清垂下眼帘，没有说话。

她知道母亲的担忧。镇国公府手握兵权，丞相府文臣之首，这两家联姻本就引人注目。若是她再嫁入皇家，这其中的分量，足以让龙椅上那位坐立不安。

越是显赫的门第，越是如履薄冰。

“母亲放心，”她抬起眼，声音平稳，“女儿心中有数。”

赵氏看着女儿那双清澈沉静的眼睛，心里百味杂陈。她想说什么，终究只是拍了拍她的手背，叹了一声：“你心里有数就好。”

屋外的海棠花还在落，一片一片，无声无息。

春风不知愁，只管催花开。