第一章 算盘珠子压千斤

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长篇小说《一算山河》故事纯属虚构，若有雷同，纯属巧合。

原创作者：彭林生 玉彭文艺

第一章 算盘珠子压千斤

开篇诗

七绝·账房惊变

算珠拨尽岁寒侵，祸起萧墙夜已深。

老衲枯荣何所往，钱塘江上待潮音。

“啪、啪、啪——”

清脆的算盘珠碰撞声，在杭州城北平安镖局的后院账房里响个不停。这声音，比更夫的梆子还准，比寺里的晨钟还稳。

沈算坐在油灯下，鼻梁上架着一副用麻线缠了腿的铜框老花镜，正一笔一笔地核对这个月的镖单。他今年二十六岁，生得文文弱弱，一张白净脸，手指头比姑娘家的绣花针还灵巧——当然，是指拨算盘的时候。

俗话说：“算盘一响，黄金万两。”可沈算这算盘响了一年又一年，兜里连半两碎银子都没攒下。他倒也不恼，常挂在嘴边的一句话是：“人无千日好，花无百日红，手里有账，心里不慌。”

门外传来一阵急促的脚步声，夹杂着镖局趟子手们粗重的喘气声。

“沈先生！沈先生！”一个年轻趟子手撞开门，满脸是汗，“不好了！三当家接的那趟成都府的暗镖，出岔子了！”

沈算头也不抬，手指在算盘上又拨了一下：“慌什么？天塌下来有高个子顶着。三当家呢？他不是带了八个兄弟上路了吗？”

“三当家……三当家昨夜在拱宸桥边的酒楼上，吃醉了酒，跟人推搡了几下，回来就上吐下泻，今早连水都喝不下了！大夫说，怕是碰了不干净的东西，要躺半个月！”

沈算的手停了。

他慢慢摘下眼镜，用衣角擦了擦，又慢慢戴上，这才抬起眼：“你是说，那趟镖，没人押了？”

“可不是！二当家问遍了局里，能上路的镖师全派出去了，就剩您一个闲人……”

沈算苦笑一声：“我？我一个捏惯了笔杆子、拨惯了算盘珠的，你让我去押镖？这可不是'瘸子赶戏——走着瞧'的事儿，这是要命的差事！”

“沈先生，您不识字吗？那趟镖的单子上写着，要护送一位老僧人去四川。三当家说，这趟镖看着凶险，其实多半是走水路，路上用不着动刀动枪。您只要把人平安送到，回来二当家答应给您加三成月钱！”

沈算心里拨起了小算盘。三成月钱，够他买半年的素面了。可这江湖上的事，哪有白捡的便宜？他想起镖局里老人常说的一句俗语：“江湖行走，阎王点卯。”这趟差事，怕是没那么简单。

“那位老僧人呢？”沈算问。

“已经在正厅候着了。法号叫什么……枯荣大师，说是少林寺下来的。”

沈算一愣。少林寺的和尚，怎么会从杭州走？还走水路去四川？这路线，怎么听怎么别扭，像"六月里穿皮袄——里外发烫"。

“走，我去见见。”

早饭后，沈算跟着趟子手来到前厅。

一进厅堂，就看见一个老和尚端坐在客座上。那和尚须发皆白，面容枯瘦，穿着一件洗得发白的灰布僧袍，手里捻着一串乌木念珠。他坐在那里，像一截枯了的老树桩，可那双眼睛，却亮得吓人，像是深井里的水，一眼望不到底。

沈算上前行了一礼：“大师，小生沈算，平安镖局账房。三当家抱恙，镖局暂派小生陪同大师上路。不知大师此行所为何事？”

枯荣大师抬起眼，看了他一眼，声音沙哑，像枯枝折断：“施主不必多问。你只需知道，老衲要去四川，路上有人要老衲的命。你若怕了，现在走还来得及。”

这话直来直去，倒让沈算一愣。他本以为和尚会客套几句，没想到上来就给个下马威。

“大师说笑了。既接了镖，自然一押到底。只是小生不通武艺，路上若真有歹人，怕是帮不上大师什么忙。”

枯荣大师微微一笑，那笑容里竟有几分悲凉：“老衲武功已废，也帮不了你。这一路，你我二人，一个不会打，一个不能打，倒真是'麻杆打狼——两头害怕'了。”

沈算心里咯噔一下。武功已废？这老和尚到底是什么来头？少林高僧，武功说废就废了？他想起一句老话：“事出反常必有妖。”可眼下镖局里确实没人可派，他要是不去，这趟镖就得黄，镖局赔了银子不说，名声也得臭大街。

“好，既如此，小生便陪大师走这一遭。咱们几时动身？”

“今日午后。走京杭大运河，到扬州换船入长江，溯江而上，至重庆再走陆路。”枯荣大师说完，闭上了眼，不再言语。

沈算退出厅堂，赶紧去找二当家领了盘缠、路引和镖单。二当家是个精瘦汉子，拍着他的肩膀说：“小沈啊，这趟差事，你只管把人送到，别的少管。那老和尚看着不一般，你多留个心眼。”

“二当家，这到底是怎么回事？少林的和尚，怎么从咱们这儿走？”

二当家左右看了看，压低声音：“我也不清楚。是总镖头亲自接的这趟镖，临走前特意交代的。总镖头上个月去泉州办差了，临走时说，这趟镖要是出了岔子，镖局就别开了。”

沈算心里越发犯嘀咕。总镖头亲自接的镖，还这么神秘？他回到账房，收拾了几件换洗衣裳、几两碎银子、一支笔、一沓纸、一把算盘，又揣上了一本自己手抄的《九章算术》。他娘生前常跟他说：“手里有算盘，走遍天下都不怕。”他不知道这话对不对，但多带总比少带强。

午饭后，沈算和枯荣大师雇了一辆骡车，直奔杭州北新关码头。

运河上船只如梭，桅杆林立。沈算找了一艘往北去的运粮船，跟船老大谈好了价钱，包了一间底舱。船老大是个黑脸汉子，叫赵老四，一口山东话，嗓门大得像敲锣：“放心吧客官！咱这船走运河，稳当得很！保管您二位舒舒服服到扬州！”

枯荣大师上船后便进了底舱，盘腿打坐，一言不发。沈算坐在舱外甲板上，看着运河两岸的垂柳和远处的保俶塔，心里七上八下的。他总觉得，这趟差事像一张看不见的大网，正慢慢收紧。

船开了。

运河水悠悠荡荡，骡车声、吆喝声渐渐远了。沈算在甲板上坐了一会儿，回到底舱。枯荣大师闭着眼，呼吸绵长。

“大师，小生有一事不明。”沈算忍不住开口。

“说。”

“大师武功已废，却为何还有人要追杀？少林寺的高僧，按理说没人敢动。可大师这般处境，倒像是……倒像是身上带着什么了不得的东西。”

枯荣大师睁开眼，目光落在沈算脸上：“你很聪明。但有些事，知道得越早，死得越快。你只需记住一句话：这一路，你看到的、听到的，全当没看见、没听见。活下来，比什么都重要。”

沈算咽了口唾沫。这话听着像劝他，可怎么听都像在说——这趟路，凶多吉少。

傍晚时分，船到了塘栖镇附近。赵老四在甲板上喊：“开饭了！热乎乎的糙米饭，就着咸菜豆腐，管饱！”

沈算端了两碗饭、两碟小菜进了底舱。枯荣大师接过饭碗，双手合十，念了声佛号，慢慢吃起来。沈算也饿了，扒了两口饭，忽然听见甲板上传来一阵异样的脚步声——不是船老大的脚步，也不是水手们的脚步，而是那种轻飘飘的、踩在甲板上几乎没声的脚步。

他放下碗筷，悄悄探出头去。

暮色中，运河对岸的芦苇荡里，隐约有几条黑影晃动。再仔细看，一艘小船正从岔河口悄无声息地滑出来，直奔他们的粮船而来。

沈算心里一紧，退回舱内，低声道：“大师，有人来了。”

枯荣大师放下碗，面色平静：“来了也好。躲得了初一，躲不过十五。”

小船靠近了。一个黑衣人翻身上了粮船甲板，手中刀光一闪。赵老四正端着饭碗从船尾过来，见状大喊一声：“有贼！”抄起撑船的竹篙就迎了上去。

黑衣人一刀劈开竹篙，反手一掌将赵老四拍进河里。水手们吓得四散奔逃。

沈算缩在底舱门口，浑身发抖。他这辈子没见过这阵仗——杀人，就在眼前，跟切菜似的。

黑衣人朝底舱走来。

枯荣大师缓缓站起身，挡在舱门口。黑衣人冷笑一声：“枯荣老贼，交出东西，留你全尸。”

枯荣大师不答，只是站在那里。黑衣人举刀便砍——

沈算情急之下，抓起手边的算盘，用尽全身力气朝黑衣人脸上砸过去！

“啪！”算盘珠子散了一地，有几颗正打在黑衣人眼睛上。黑衣人吃痛，刀势一偏。枯荣大师趁势一闪，躲过致命一刀，但肩头还是被划了一道口子，鲜血顿时染红了僧袍。

“好你个账房先生，还有两下子！”黑衣人抹了把脸，又要扑上来。

就在这时，运河对岸芦苇荡里忽然亮起了一串火把。有人大喊：“锦衣卫办案！船上贼人速速就擒！”

黑衣人一愣，回头看了一眼，咬牙骂了句什么，翻身跳回小船，飞快划走了。

沈算瘫坐在地上，浑身像被抽了骨头一样。他看着满地散落的算盘珠子，忽然觉得，自己这辈子的安稳日子，算是到头了。

枯荣大师捂着肩头的伤口，慢慢坐回舱内，脸色苍白，却还挤出一丝笑：“施主，你那算盘，比老衲的拳头好使。”

沈算苦笑：“大师，这算盘珠子，可是我吃饭的家伙……碎了。”

“碎了，再串起来便是。人要是碎了，可就拼不回来了。”枯荣大师闭上眼，低声道，“今夜怕是不太平。施主，你守上半夜，老衲守下半夜。”

沈算点点头，捡起几颗算盘珠子揣进怀里——这东西，说不定以后还能当暗器使。

晚饭后，船老大赵老四被水手从河里捞了上来，冻得直哆嗦，却还好没伤着骨头。他骂骂咧咧地换了干衣裳，再不敢在甲板上晃悠了。

沈算坐在舱门口，看着运河上的月色，心里翻江倒海。他想起一句老话：“人在江湖，身不由己。”以前只当是戏文里的词儿，如今才知，这八个字，字字带血。

夜深了。运河上起了雾，白茫茫一片。远处传来夜航船的摇橹声，一下，一下，像敲在人心上。

沈算握紧了怀里的算盘珠子，眼睛一眨不眨地盯着河面。

他不知道，这一路，才刚刚开始。

结尾诗

七绝·初程遇险

运河水暗夜沉沉，算珠飞处血痕深。

枯荣不语肩头泪，且把残生换素心。

( 小说《一算山河》

第一章 算盘珠子压千斤 完 )1