归途论险，暗流初显

山谷之中，随行护卫有序清理现场，仔细搜遍周遭密林，确认再无潜藏的刺客余党。

几名获救的行商仍旧惊魂未定，脸色发白，连连对着众人躬身道谢。鞠婧祎语气温和，轻声安抚他们，吩咐侍从取来水与点心递过去。虞书欣柔声宽慰，告诉他们危险已经平息，不必再害怕。程潇则细心询问他们赶路的缘由与路线，记下信息，以防前路还有埋伏。

马嘉城安排两名护卫护送行商继续赶路，一路护送至前方城镇，确保他们平安。行商再三叩谢，方才辞别离去。

待一切处置妥当，众人不再久留，陆续折返桃林入口，登上马车，结束这次春日踏青。车队缓缓启程，沿着铺满落英的官道，向着都城方向行进。

几辆马车并排随行，少年少女们或坐在车厢内，或倚在车边，低声闲谈，方才山谷里那一场刺杀，依旧萦绕在众人心头。

贺峻霖最先开口，眉头微蹙：“这批刺客有备而来，提前布下陷阱，目标恐怕不只是过路行商，本意是想偷袭我们。”

严浩翔颔首，神色认真：“十族一同出游的消息不算秘密。云溪周边四国暗流涌动，北朔素来野心勃勃，也有可能是朝中不满十族势力的旧派官员暗中豢养死士。”

张真源沉稳开口：“刺客出手果决，是训练有素的死士，寻常山匪绝不会有这般周密的布置。”

丁程鑫静静思索片刻，缓缓说道：“接连两次遇刺，第一次在马府庭院，今日又是桃林山谷。对方应该是忌惮十族同心，想伺机下手，扰乱我们。”

宋亚轩轻轻攥着衣袖，小声说道：“还好安安检觉敏锐，出手及时。若是等他们埋伏突袭，我们这边虽有护卫，恐怕也会有人受伤。”

刘耀文握紧腰间佩刀，眼神坚定：“往后外出，戒备要再严密一些。我要勤加练刀，下次再有刺客，我也可以上前护着大家和三位公主。”

另一边，宋季轩和刘耀武并肩坐着，想起方才山谷里那一幕，依旧心有余悸。先前他们还调皮打翻安安的桃花，此刻彻底不敢再随意招惹这位看似小小的马家千金。张婧仪与程晨安静听着众人分析，时不时点头。严夕牵着严斯曼，小团子乖乖靠在母亲怀里，听着大人们谈论坏人，懵懂地往江涛身边靠了靠。

马嘉祺坐在安安身侧，伸手轻轻拢了拢她被风吹乱的鬓发，柔声问道：“安安方才在山谷里，看见刺客的时候，心里可曾害怕？”

安安窝在二哥身侧，摇了摇小脑袋，奶声奶气地回答：“不怕，他们想伤害哥哥姐姐，安安要保护大家。”

马嘉祺眼底暖意翻涌，轻轻握住安安柔软的小手。马嘉城坐在一旁，目光落在小妹身上，语气沉定：“安安身手过人，但凶险之事，往后优先交由护卫与我们来应对，不可独自贸然涉险。”

安安似懂非懂地点点头：“安安知道啦。”

三位公主坐在邻车，隔着车帘也听见对话。虞书欣掀开车帘一角，笑着看向安安：“安安真是我们所有人的小守护神。”

鞠婧祎轻声道：“对方接连出手，看来朝堂与列国之间，风浪快要起来了。”

程潇神色清冷：“十族世代相护，只要我们同心，不必畏惧暗中的宵小之辈。”

马车轱辘碾过路面，一路向着都城前行。漫天桃花随风飘落在官道两侧，美景依旧，可众人心中都清楚，平静的时光之下，暗流已然涌动。今日桃林一遇，仅仅只是开端。

车队渐渐靠近都城巍峨的城门，夕阳将所有人的影子拉得悠长。1