第四十一章 渡口

渡口在城北，湘江边上一处废弃的码头。三条船拴在木桩上，船头朝外，随时能走。岸边搭了个临时棚子，棚子里亮着一盏马灯，光线昏黄，照出几个人影。

霍仙姑和吴老狗蹲在江堤下面的芦苇丛里，盯着棚子看了半盏茶的功夫。棚子里四个人，两个坐在船边守着，两个站在棚子门口。佐藤不在外面。他应该在最里面那条船上。

“四个外面，里面可能还有。”吴老狗压低声音。

霍仙姑数了数船。三条船，中间那条最大，船舱里透出一点光。

“佐藤在中间那条船里。外面四个，船舱里至少两个。”

“六个人。”

“嗯。”

吴老狗把短刀拔出来，刀刃在月光下暗沉沉的。霍仙姑从袖口摸出两颗烟雾弹，攥在手里。

“我左你右。烟雾起来之后，你打靠岸这边两个，我上船。”

吴老狗看了她一眼。

“你上船？佐藤在里面。”

“他在里面更好。省得我找。”

吴老狗没再说什么。他往右边挪了几步，矮着身子摸到码头的缆绳桩后面。霍仙姑往左边走，绕到棚子的侧后方。两人隔着码头对看了一眼。霍仙姑点了下头，两颗烟雾弹同时甩出去。

浓烟瞬间灌满码头。棚子门口两个人呛得弯腰咳嗽，枪都端不稳。吴老狗从缆绳桩后面蹿出来，短刀背砸在第一个后脑勺上，那人直接趴了。第二个刚抬起枪口，被他反手一拧手腕，枪掉在地上，人也被摁着跪了下去。

霍仙姑在烟雾的掩护下冲上跳板，三步蹿到中间那条船上。船舱门半掩着，她一脚踹开。里面一个人刚站起来掏枪，被她一肘撞在太阳穴上，闷哼一声倒在船舱里。还有一个人缩在角落里，手里攥着一把短刀，没动。

船舱最里面，一张旧桌子后面，坐着一个人。五十来岁，瘦，脸窄，颧骨高，留着一撮小胡子。穿的是便装，灰布长衫，看着像个教书先生。但他面前桌上搁着一把南部式手枪，枪口朝着舱门方向。

佐藤。

他看着霍仙姑，没动，也没拿枪。

“霍家的姑娘。”他的中文比手下标准得多，几乎听不出口音，“我等你很久了。”

霍仙姑站在舱门口，刀尖朝前。

“等我？”

“丁千岁死了。他手里的信落在了张启山那。我知道张启山会把信给霍家看。你会顺着信找到我。”佐藤双手搁在桌上，十指交叉，“所以我不用找，你自然会来。”

霍仙姑盯着他。

“你倒省事。”

“省事的人活得久。”佐藤偏了偏头，看了看她手里的刀，“你娘当年也拿刀。跟你一样，刀尖朝前，不偏不倚。”

霍仙姑的瞳孔缩了一下。

“你见过我娘。”

“见过。十六年前，在盐矿底下。”佐藤的声音很平，“你娘找到了那样东西，没藏起来。她带着东西来找我。她说，她拿东西换你一条命。”

霍仙姑站在舱门口，刀没放下，但手指攥紧了刀柄。

“你说什么？”

佐藤从桌上拿起一样东西，搁在桌沿，朝她推过来。是一张照片，很旧了，边角发黄。照片上是一个女人，抱着一个婴儿，站在一口井旁边。女人的脸看不真切，但身材瘦高，站得笔直。婴儿裹在深蓝色襁褓里。

霍仙姑认得那件襁褓。她娘给她做的，深蓝色的料子，她改了一件自己穿，剩下的缝了霍念的襁褓。照片上这件，跟她改的那件一模一样。

“你五岁那年，你娘带着你来见过我。”佐藤说，“她手里有盐脉全图。她说，东西给你，你放孩子一条命。我答应了。她给了我一张假图，我用了三年才发现是假的。但那时候她已经死了。你活着。”

霍仙姑盯着那张照片。照片上的婴儿是她。照片上的女人是她娘。她娘抱着她，站在井边，面对佐藤。她娘知道自己活不了，但她把霍仙姑换出去了。

“你娘比你聪明。”佐藤说，“她知道硬碰硬赢不了，就跟我做交易。假图换真命。我被她骗了三年，但我不亏。没有她的假图，我也不会找到真正的井。”

霍仙姑抬起头。

“井已经封了。你来晚了。”

佐藤看着她，忽然笑了。笑得很轻，很淡。

“井封了我知道。但井封了，东西还在。你娘把东西藏在哪了？”

霍仙姑没回答。

佐藤从桌底下又摸出一样东西。是一封信，信封上写着“仙姑亲启”。笔迹是她娘的。

“你娘死之前，托人把这封信寄到满洲给我。信里说，她把东西藏在一个只有她女儿找得到的地方。她让我等你长大，跟着你，就能找到。”

霍仙姑盯着那个信封。她娘的笔迹。她认得。

“你跟踪我？”

“从你十五岁开始。你查霍家账目，我跟着。你抬棺进九门宴，我跟着。你封井，我跟着。但东西你一直没拿出来。”佐藤把信收回去，“所以我今晚不跟了。我等你来。”

霍仙姑把刀收起来，别在腰后。佐藤看着她。

“不打了？”

“信给我。”

佐藤把信推过来。霍仙姑接住，没拆。她把信收进银香囊里，然后从袖口摸出一样东西。是那颗烟雾弹的引线，她刚才进来之前就点了一根，夹在指缝里，一直没扔。现在它烧到了头。

她抬手把烟雾弹扔进船舱角落。浓烟瞬间灌满整个船舱。佐藤呛得弯腰咳嗽，伸手去够桌上的枪。霍仙姑已经退出了舱门，反手把舱门关上，从外面插了门闩。

“吴老狗！”她喊了一声。

吴老狗从码头跳板上冲过来，短刀在手里。霍仙姑指了指船舱。

“里面。佐藤。别让他跑了。”

吴老狗一脚踹开舱门，冲进去。浓烟里佐藤已经摸到了枪，但吴老狗比他快。刀背拍在他手腕上，枪掉了。佐藤踉跄着往后退，撞在船舱壁上，滑坐下去。

“别动。”吴老狗刀尖抵在他胸口。

霍仙姑从外面进来，把舱门敞开，烟雾慢慢散出去。佐藤坐在地上，手腕被拍肿了，枪掉在角落里。他看着霍仙姑，忽然笑了。

“你跟你娘一样。笑着进门，关门打狗。”

霍仙姑蹲下来，跟他对视。

“我娘给你的那张假图，你用了三年。你从那张假图里，找到了什么？”

佐藤看着她，嘴角的笑容慢慢收了。

“找到了一样东西。你娘没告诉我的。”他顿了顿，“盐脉底下，井后面，还有一扇门。你娘知道。她把真图画在了假图的夹层里。我用了三年才看出来。”

霍仙姑的瞳孔缩了。

“夹层？”

“盐脉图下面还有一层。用特殊药水泡过才能显形。你娘把第二扇门的位置标在了那层上。”佐藤的声音低下去，“我找到了第二扇门的位置。但我打不开。钥匙在你手里。”

霍仙姑站起来。她低头看着佐藤，什么表情也没有。

“哪扇门？”

“暗河最深处。”佐藤说，“你娘把钥匙留给你了。两只哨子，不只是盐脉图的钥匙。它们是第二扇门的锁。”

霍仙姑攥紧了银香囊。她想起暗河最深处那潭水，她潜下去的时候，水底那条石缝。她以为石缝里卡的是铜片。但铜片只是引子。石缝后面，还有东西。

吴老狗从地上把佐藤拎起来，摁在船舱壁上。

“第二扇门后面是什么？”

佐藤摇了摇头。

“你娘没告诉我。她只告诉我，那扇门不能开。但她把钥匙留给了你。她赌你会找到，也赌你够聪明，知道什么时候该开，什么时候不该。”

霍仙姑转身出了船舱。她站在船头，江风吹过来，把她湿了汗的头发吹得发凉。天边已经泛了灰白，快亮了。江面上薄雾浮着，远处长沙城的轮廓模模糊糊。

吴老狗把佐藤捆了，扔在船舱里，走出来站在她旁边。

“你信他说的？”

霍仙姑从银香囊里摸出那张盐脉全图。她把图翻到背面，对着天边的微光看了看。背面是她娘的字，表面上看没有什么夹层。但她把图凑近鼻子闻了闻，有一股极淡的药水味。

“回去拿药水泡一下就知道了。”

吴老狗点了点头。

“第二扇门的事，回去再说。先把佐藤处理了。”

霍仙姑把图收好。

“交给张启山。佐藤知道的东西，张启山会问出来。”

两人把佐藤和他剩下的手下绑了，扔在码头上等张启山的人来。天亮了，江面上的雾慢慢散了。霍仙姑站在码头边上，看着日头从东边升起来，把江面照得一片金红。

她摸了摸银香囊。两只狗哨。两张图。两扇门。她娘留给她的事，比她想的还要多。

吴老狗走过来。

“回家？”

“回家。”

两人沿着江堤往回走。花果山在城西，走回去要小半个时辰。路上吴老狗一直没说话，霍仙姑也没说。走到田埂上的时候，远远看见院门口站着一个小小的身影。霍念抱着三三，站在桂花树底下，往路上张望。三寸钉蹲在她旁边，尾巴搭在地上。

霍念看见他们，撒腿跑过来。三三跟在后面。跑到霍仙姑面前，她一把抱住她娘的腿，仰头。

“你回来了。”

“嗯。”

“坏人呢？”

“抓到了。”

霍念点了点头，松开她的腿，跑回院子里。三寸钉和三三跟在后面。霍仙姑站在院门口，看着霍念跑进桂花树底下，蹲下来摸了摸树根旁边的土。那里埋着四眼。霍念每次经过都要摸一下。

吴老狗走过来，站在她旁边。

“第二扇门的事，告诉她吗？”

霍仙姑看着霍念的背影。

“等她再大点。”

两人进了院子。老太太站在灶房门口，手里端着一锅热粥。

“回来了？吃饭。”

霍仙姑走过去，接过粥锅。吴老狗把院门关上，插好门闩。桂花树底下的六个日本人已经被张启山的人带走了，院子里空了。三寸钉在树底下转了两圈，趴下来。

霍仙姑盛了粥，一家人围着桌子坐下来吃早饭。霍念坐在她旁边，三三蹲在椅子腿边上。老太太端着碗，吃得慢。吴老狗扒了两碗，放下筷子。

“今天歇一天。”

“嗯。”

霍仙姑端着碗，看着院子里的桂花树。树底下的土被霍念摸得平平整整的。四眼埋在里面。盐脉图夹层里的第二扇门，也在某个地方等着她。

她娘留给她的东西，一件一件浮上来。像暗河底下的石头，水退一寸，露一寸。

她喝完粥，把碗放下。霍念凑过来，趴在她膝盖上。

“娘。”

“嗯。”

“今天教我吹哨子。”

霍仙姑低头看着她。四岁多的孩子，什么也不知道，但她娘留给她的东西，最终都会到她手里。两只哨子，一张图，一扇不能开的门。还有一条命。

“好。”霍仙姑说，“吃完饭就教。”