再次初见

高密东北乡的秋天，来得又急又烈。青纱帐倒了一半，红高粱穗子沉甸甸地垂着，像一群喝醉了酒的汉子，东倒西歪，风一过就哗啦啦地响。

那场火把高粱地烧成一片焦黑，也把九儿的名字烧进了所有人的心里。人人都说，戴九莲没了，死在日本人手里，死得壮烈。她拿自己当引子，把鬼子引进那片高粱地，一把火烧了个干净——火是她点的，命是她舍的，高密东北乡的汉子们提起这事，都得竖一竖大拇指，再叹一口气。

余占鳌不信，又没法不信。他带着队伍在青纱帐里钻进钻出，打完仗就一个人蹲在土坡上，望着那片焦地出神。谁也不敢在他跟前提九儿两个字。豆官倒是提，小孩子不懂事，天天喊娘，喊得余占鳌心里一抽一抽地疼。他后来学会了自己哄自己：哭什么，我余占鳌的女人，死了也是条汉子，用不着别人可怜。可深更半夜，他摸着腰里那把枪，总觉得心口空了一块，灌多少高粱酒都填不满。

那天后半晌，张俊杰从县里回来，马跑得浑身是汗，人还没进院就喊：“余占鳌！余占鳌——”

余占鳌正蹲在院里磨刀，头也不抬：“喊丧呢？”

张俊杰翻身下马，腿肚子都在抖，脸涨得通红，嘴唇哆嗦了半天，才挤出一句：“九儿……九儿没死。”

余占鳌手里的刀“当啷”掉在地上。他缓缓站起来，盯着张俊杰，眼睛瞪得像铜铃，半天没动，也没说话。那样子像是被雷劈了，又像是被人兜头浇了一瓢凉水，整个人僵在当场。

张俊杰喘匀了气，又说了一遍：“我去单家大院看过了，是九儿，活的，就是……腿伤了，走不了路了，坐着轮椅。”

余占鳌还是不动。过了好半晌，他忽然咧开嘴笑了，笑得又狂又野，冲上去一把抓住张俊杰的肩，晃得他东倒西歪：“你诳我？你诳我是不是？”

张俊杰被他晃得头晕，也急了：“我诳你干什么？我亲眼看见的！我要是说半句假话，天打雷劈！”

余占鳌松开手，退后两步。他别过头去，使劲搓了一把脸，又转回来，喉咙里像堵了块石头，声音都劈了：“那……那她咋不来找我？”

余占鳌又沉默了半天，忽然抬手，“啪”一声，豪迈地拍在张俊杰后脑勺上，拍得他一个趔趄：“你小子，想你嫂子了？想疯了？怎么可能！她明明——”

张俊杰揉着后脑勺，没好气地说：“爱信不信。”

余占鳌死死盯着他的眼睛。张俊杰也抬头看他，俩人对视着，谁也不让谁。余占鳌从那双眼睛里看出点东西来——张俊杰这个人，一辈子不会撒谎，读书人脸皮薄，说假话会先红耳朵。此刻他耳朵没红，眼睛亮得吓人。

余占鳌的声音忽然低下来，一字一句地问：“到底……真的假的？”

“真的。”

“你敢对天发誓？”

“我张俊杰要是骗你，叫我不得好死。”

余占鳌又盯着他看了三息，忽然转身就往门外跑。他跑得又急又猛，门槛差点绊他一跤，他也不管，撒开腿，一头扎进那片无边的青纱帐里，朝着单家大院的方向疯跑。风把他的衣襟吹得猎猎作响，高粱叶子刮在脸上火辣辣地疼，他全顾不上。

单家大院还是老样子，青砖灰瓦，院墙高高的，只是门口那两盏灯笼旧了，红布褪成了粉白，在风里晃荡着。

余占鳌一路冲进院子，把正在扫地的老伙计吓了一跳。他没理，径直往里闯，穿过影壁，绕过花坛，一眼就看见了——院子当间，那棵老槐树下，一把轮椅，一个背对着他的身影。

九儿坐在轮椅上，正端着一碗药喝。她穿着件靛蓝的旧衣裳，头发松松地挽着，后颈露出一截白净的皮肤。阳光从槐树叶缝里漏下来，在她身上洒了一身碎金。

余占鳌猛地站住了。

他站在院门口，手扶着门框，指节发白，胸口剧烈地起伏着，却一步也迈不动了。那个背影，他太熟了——他夜里梦见千百回，醒来一场空。如今真真切切地就在眼前，他反倒不敢信了。

他张了张嘴，没发出声。又张了张嘴，才哑着嗓子喊了一声：“九儿。”

那背影没动。

余占鳌又喊了一声，声音大了许多，带着颤：“九儿！”

九儿端着药碗的手顿了一下。她慢慢放下碗，皱着眉，带着满脸的不耐烦回过头来——她倒要看看，是谁在她家门口这么喊丧。

然后她就看见了余占鳌。

他站在院门口，风尘仆仆，脸上还带着被高粱叶子刮出的血道子，就那么直愣愣地看着她，嘴角慢慢咧开，露出一个傻笑。

九儿怔住了。

余占鳌那个笑，咧得越来越大，傻得没法看。他一步一步走过来，腿像是灌了铅，走到她跟前，蹲下来，仰着头看她，伸手想碰她的脸，又缩回去，反反复复，像个没见过世面的愣头青。

“你……你没死啊，”他声音抖得不成样子，“这不活得好好的。”

九儿看着他，半天，轻轻哼了一声：“我没死啊。我命大着呢。”

余占鳌“嘿嘿”笑了两声，笑得像个傻子。忽然他猛地上前一步，一把把九儿从轮椅上捞了起来，搂进怀里，搂得死紧死紧，像要把她揉进骨头里。

九儿猝不及防，被他整个抱起来，两条胳膊下意识地圈住他的脖子。她身上还带着药味，头发蹭在他脸上，痒痒的。九儿惊呼:“你有病啊！？”

余占鳌把脸埋在她肩窝里，闷声闷气地说：“你没死……你没死就好。你吓死我了，你个死妮子，你怎么不来找我？”

九儿被他勒得喘不上气，抬手在他后背上捶了一拳：“放开！勒死我了！”

余占鳌不放，抱得更紧了。过了好一会儿，他才松开些，退后半步，看着坐在自己臂弯里的九儿，眼眶红红的，却笑得一脸灿烂：“你没死——那你现在就是我老婆了！我能娶你了！”

九儿愣了一下，随即脸一沉，别过头去：“谁是你老婆。”

“你就是！”余占鳌理直气壮，“你早就许给我了，天地都做证。以前你推三阻四的，现在你没死，我就能名正言顺娶你了！”

九儿低头，说:“谁要嫁给你啊，你找个健康的姑娘娶了不行？”

余占鳌一听，眉毛竖起来，脸一虎：“我偏不！”

“你——”

“我说了我偏不！”他打断她，嗓门大得把树上的麻雀都惊飞了，“你残废了怎么了？你残废了也是九儿！天底下就一个九儿！我余占鳌娶老婆，娶的是人，不是腿！你要是再说这种话，我就把你绑回去，看你还敢不敢撵我！”

九儿被他吼得一愣，随即翻了个大大的白眼，没好气地偏过头去，嘴里嘟囔：“有病。”

余占鳌咧嘴笑。

九儿又翻了个白眼，嘴角却忍不住往上翘了翘，赶紧又压下去。

余占鳌就这么在单家大院住下了。

他说是住下，其实就是赖着不走。白天，他推着轮椅带九儿满院子转悠，一会儿说“你看这石榴开得多好”，一会儿说“赶明儿我背你去高粱地里看青纱帐”；九儿骂他烦人，他也不恼，嘿嘿笑着，该推还推。他力气大，轮椅推得又快又稳，上坡下坡如履平地，九儿坐在上头，倒真被他伺候出了几分舒坦。

晚上，他端来热水，给她泡脚。九儿那条伤腿，骨头碎过，没接好，脚踝肿着，摸着都是凉的。余占鳌第一次看见那腿的时候，眼神暗了暗，随即又咧嘴笑：“没事，等结了婚，我天天给你揉，保准给你揉好。”

九儿白他一眼：“狗皮膏药。”

“膏药才治伤呢。”他蹲在地上，笨手笨脚地给她揉着脚踝，力道没轻没重，揉得九儿直抽气：“哎哎哎，轻点！你这是揉腿还是揉面？”

“我这不是怕你疼嘛。”

“你轻点我就不疼！”

俩人斗着嘴，声音从屋里飘出来，飘到院子里，老伙计听了直摇头，嘴角却咧到了耳朵根。

豆官是第三天被接来的。小家伙一进门，看见坐在轮椅上的娘，先是愣住，然后“哇”一声扑过去，扑进九儿怀里，死死抱住她的腰不撒手，哭得鼻涕一把泪一把：“娘！娘你没死！他们说娘死了，我不信，我就不信——”

九儿搂着儿子，拍着他的背，难得地柔声说：“娘命大，死不了。别哭了，再哭就不像男子汉了。”

豆官抽抽搭搭地抬起头，拿袖子一抹脸：“我不哭！我是男子汉！”

九儿笑了，摸摸他的头：“对，我们豆官是男子汉。”

余占鳌蹲在旁边，看着娘俩，笑得见牙不见眼。九儿瞪他：“笑什么笑，还不去给孩子弄点吃的。”

“哎，哎！”余占鳌应得干脆，屁颠屁颠地去了，背影都透着高兴。

日子就这么过了几天。九儿心里头，那点隔阂慢慢化开了一些，可她嘴上从来不提。她是个要强的人，一辈子上不低头，下不弯腰，哪怕是死过一回，哪怕是坐上了轮椅，她也照样把脊梁挺得直直的。余占鳌要娶她，她心里是愿意的，可越是愿意，她越是要端着——凭什么他说娶就娶？她九儿可不是那么好打发的。

这天晌午，九儿坐在屋檐下纳鞋底，余占鳌搬了个小板凳坐在她旁边，手里剥着花生，剥一颗，往自己嘴里丢一颗，剥了半天，忽然没头没脑地来了一句：“九儿，我跟你说个事。”

九儿头也不抬：“说。”

余占鳌清了清嗓子，摆出一副郑重其事的模样：“我余占鳌，找到老婆了。”

九儿手里的针顿了一下，随即若无其事地继续纳，声音平平的：“哦？哪家的姑娘？”

“还没定下来呢，”余占鳌咂咂嘴，“不过我可跟你说，长得是天底下最好看的，眉眼是眉眼，鼻子是鼻子，笑起来能晃花人的眼。”

九儿心里“咯噔”一下，像被人攥了一把。她脸上却半分不露，嗤笑一声：“哟，天底下最好看的？那我可得见识见识，什么时候领来我瞧瞧，我给你把把关。”

余占鳌斜眼瞅她，故意慢悠悠地说：“人家还没答应呢。不过我看有戏——就我这人品，这模样，这本事，哪家姑娘能不乐意？”

九儿“哼”了一声，手下用力，针尖差点扎进指头：“那倒是，你余占鳌多厉害啊，土匪头子，谁嫁给你谁倒八辈子血霉。”

“哎，你这话说的，”余占鳌不乐意了，“我咋就血霉了？我媳妇儿，我拿命护着，谁欺负她我跟谁拼命。”

九儿心里更不是滋味了，嘴上却硬：“行行行，你赶紧去娶，回头记得请我喝喜酒。”

“那必须的，”余占鳌乐呵呵地，“到时候给你摆个最大的席面。”

九儿懒得再理他，低头纳鞋底，一针下去，扎得又深又狠，像是跟那鞋底有仇。余占鳌在旁边看得分明，心里偷着乐：这妮子，吃醋了。

他偏不说破。他太知道九儿的性子了——嘴比铁硬，心比豆腐软，你越逼她，她越拧着；你要吊着她，她自个儿反倒沉不住气。他就这么歪着头，看九儿绷着脸纳鞋底，看得津津有味。

九儿被他看得浑身不自在，终于忍无可忍，抬头瞪他：“看什么看！”

“看你好看。”

“滚！”2