第九章 两只不同的碗

陆行简醒来时，右脚还搭在床脚的布卷上。旁屋有人拖桶，桶底擦过砖缝，一声长一声短。他坐起，先将左肩的衣服揭开一点，昨夜孟嫂换的药布干净，肩头却仍不能随手向后伸；扶拐起身时，他等右脚落到地上，才一点点把身子往门外送。

贺押手正在看车轴，车下的检索钩还沾着新泥。他见陆行简走来，让他先坐，不要为了赶出车走得更快，随后取出四十钱，在短纸上记先支。陆行简自己数过，和原来留下的十钱放在一起，一共五十，没有把尚未走完的那一百二十也算成已经在怀里。

门外有卖草鞋的，鞋铺还没开，陆行简拿着旧鞋问宽些的能不能穿。卖鞋的蹲下看他的脚，找出一双厚边宽口的，要八钱。他试了右脚，不勒伤处，站起时仍会疼，最终付了钱，把旧鞋用布包好。四十二钱收回衣内，拐没有因此扔掉，他明白换鞋只是不再让破口咬着脚。

这回先送的是料车里救出的黑爪，和北棚那只灰耳小妖。黑爪毛色深，胸前瘦得能看见骨缝，颈边的铜片上仍写乌七。灰耳更小，左耳尖灰白，医者给它垫在环下的布较厚，两只分在不同栏内，不能因同一车就共用一碗汤药。

孟嫂将药碗放给陆行简，碗底一个画横，一个画点，匙也分开。黑爪这一份是过午用，灰耳先吃温软的薄食，再隔一阵用药。她没有只写几次，让他猜路上该怎么算，将今日时辰与量另写在纸边，提醒少吃了一顿，不等于下一顿把药也加倍。

陆行简看完，逐只说了一遍，孟嫂等他把灰耳那份说清，才将药包交过来。她问肩还能托水盆吗，他答一小只可以，大桶不行。贺押手听见，让人将水分装到两只小罐，抬车的活由役夫做，陆行简不必为了证明自己有用，把说过不能做的重新揽回去。

随车的两名带械押手也到了。短刀那人叫柴全，说话快，衣扣只系到胸下；拿长杆的叫卢信，进院以后先量笼栏之间的空，问陆行简将来喂食从哪边抽槽。陆行简指了左侧，他便把原放在那里的行囊移开，不让布带垂进栏口。

贺押手让四人围着车说了一次路上的信号。短促一声退到车后，两声先停，不许自行开栏；真撤时跟他指的退路走，别抱着药箱站原地等人回来。他说的是人如何保命，没有保证两名押手在旁就不会受伤。陆行简摸着拐柄，应了，又问自己若坐在前板，能否听清后边的叫停。

卢信站到后车叫了一声，墙上回音盖住后半截。贺押手改让陆行简坐左侧靠后，那边看外索也方便，前边的车辕交给柴全看。安排到这一步才出车，没有让小工一路坐到听不见的地方，再说他没按命令退。

出门以前陆行简去内栏告别。阿芦还卧着，孟嫂刚喂过两小勺水，它没有再呛，眼睛睁了一条缝，过一会儿又闭上。石牙隔着墙听脚步，问他是不是去了。他说是，两日一趟，若路上有变，县里会收到报信，不能许天一黑自己必定回来。

石牙问车底厚没有，陆行简告诉它这回认过一辆备用的厚底车，轮上也能包软垫，但阿芦何时能走仍要医者准。石牙没有要求他偷拿钥匙，前爪钉拔掉的地方包着护板，稍往前挪便停住。它只说回来的时候告诉自己路上哪里颠，不要拿贺押手说能走就当阿芦能受。

陆行简把这句记下来，问它要不要给黑爪带话。石牙沉默片刻，说自己认不出那只，别因为都在笼里便替它们说早已认识。他点头，最后看了一眼阿芦颈下的布，颜色没添新红，才扶拐出去。

门洞里有人叫陆行简，是岑伍。巡渡头带来一块旧馆的回信牌，郑掌柜认收到欠薪抄件，尚未认付，原话只说还得问车与梁头的损失。陆行简看完，将牌还给岑伍，问是不是又把车坏算到小工身上。

岑伍说信里没列数，现在不能先替他算，等馆里拿账来，县里有渡口的经过与雇条相对。陆行简听着，明白自己这一趟新差即使领完，也不能当旧六百钱自动结了。他请岑伍留住原条，不要因为自己出两日车便交给来取的人，岑伍答县署留着，只让他带抄件。

柴全看见他们说钱，问要不要晚一点走。陆行简把抄件折好，说走，等在这里也等不出馆里肯给。他坐回车边时又摸了摸钱袋，四十二钱在，旧五百六十仍是欠款，放在不同的纸上。有些事必须留下等核，有些事得自己先走到下一处才有结果，他不能把两种都拖在同一扇门前。

车过县门，路旁已经有货队。一个灰衣男人牵着空笼车，让牛站到阴凉处，自己过来问贺押手哪处药舍收妖伤。贺押手没答哪只在车上，只说先去县署问牌。那人拿出自家的寄养单，手续未必是假，卢信看过便让他退开车边，不为一张陌生的单子就让他靠近伤妖。

黑爪却忽然往栏后缩，爪尖刮木，嘴里低低地喘。陆行简看见它盯的不是那张纸，是灰衣人空车上挂着的铁钩。他想起料车里的铜环，胸口一紧，随即发现这仍只是自己的联想，不能因黑爪怕，就认定这人也在北棚取过血。

他没有喊押手拔刀，先把喂槽收回，给黑爪留出退的地方。灰衣人听见栏响，想往里看，柴全将车侧的布放下来，示意不便。那人问了一声能不能搭路，贺押手答不合，双方各走各的，没有凭恐惧便打一场架。

黑爪过了县外石桥仍缩着。陆行简等车停时才问它要不要水，它盯着他衣内的钱袋，忽然说你不想去，可以说不去。陆行简的手停在碗边，明白它听见早上贺押手说自己伤重能取消。它没有这一个可以自行拒绝的地方。

他不能答大家都一样，更不能许自己回来就把所有栏打开。他说自己也要挣工钱，却确实能不领这份差；车上的去处有药舍牌，到了会有人验伤，自己会把路上喝过什么、怕过什么都照实交。他说完，黑爪仍没来喝，只有耳朵动了一下。

灰耳先接了薄食。它嘴小，槽开得太深便探得费力，陆行简将碗移近一点，匙留在槽外，不往嘴边塞。卢信在旁边等，没催他说差不多就收；等小妖自己退回去，才帮他把槽拉上，提醒车要过下一段石阶。

午前风起，车轮驶到林边，油布角往上翻。柴全停车系布，陆行简坐着分过午的药，发现黑爪那只匙被油布尾碰过，匙背有一条黏痕。他没用衣襟随便抹两下继续舀，拿出来给贺押手看，换净匙，原来的包开单放，晚间洗过再用。

药尚未喂，树林里响了一声急叫。卢信举杆，黑爪突然抬头，鼻翼动得厉害。陆行简往后看，只见几只黑羽的鸟沿着树梢转，脚上拖着细蔓一样的东西，贺押手说是缚鸦，闻到药肉，先把开着的药包盖上。

这里没有什么显眼的劫人，只有山里真的会来抢食的鸟。陆行简把肉盆盖住，盆边仍散着气味，第一只缚鸦便落到车框，用爪上细蔓勾住油布。柴全拿刀鞘打去，它扑翅飞开，另外两只却从后面绕，沿栏缝啄进来。

灰耳惊得往角落撞，黑爪没有退，反而咬住伸来的细蔓。陆行简刚抬手想收碗，卢信的杆已横到他面前，叫他把手拿回来。他退了，碗还留在槽里，黑爪却将蔓往嘴里扯，一只鸦被带到栏口，翅膀在木间打得乱响。

贺押手叫车向前，不让人停在林下和整群鸟耗。前面有一处红石小棚，离林边不远，车夫牵牛去，柴全守侧面，卢信不断挑开油布上的细蔓。陆行简扶住自己的拐，没有去伸手抢黑爪嘴里的东西，却看见它唇角有血，分不清是它的还是鸟的。

车轮一颠，黑爪松口，那只鸦落在槽边，又被它咬回去。陆行简听见骨头轻轻一响，胃里发紧，想叫它别吞，出口的话被扇到脸上的羽打断。他缩到贺押手指的车后，护住药纸，纸上刚记到第一口水，下一行该写的是这一场实际发生的伤与误食，不能为了药舍收得顺，便假装路上没有这一口。3