玄机册

周远喝完了第三杯茶，才把来龙去脉讲清楚。

北境三万守军驻扎在雁回关，本是大梁最精锐的边军。半月前，朝廷突然断了粮草，紧接着又传来消息：邻国北朔集结十万大军，陈兵关外，虎视眈眈。

“朝廷为何断粮？”沈知微问。

周远沉默了一瞬，从怀中取出一封火漆封口的信，双手递上：“太子殿下说，先生看了便知。”

沈知微接过信，拆开。信很短，只有几行字，是太子亲笔。她看完，面色如常，将信纸折好，放在烛火上烧了。

周远没有问信上写了什么。

“先生，”他斟酌着开口，“太子殿下还交代了一件事……”

“玄机册。”沈知微替他说了出来。

周远点了点头，神色有些不自在：“殿下说，此册关系重大，请先生务必……”

“务必什么？”

“务必交给他派来的人。”

堂屋里安静下来。灶上水壶咕嘟咕嘟响着，萧九娘蹲在厨房门口，一边往灶膛里添柴，一边竖着耳朵听。她听不太真切，但“玄机册”三个字落进耳朵里时，她心里莫名一跳。

她想起先生方才把那本薄册子揣进怀里的动作。

“周将军，”沈知微的声音仍旧不疾不徐，“你方才说，太子让你来求我救大梁。又说，太子让你来取玄机册。这两件事，是一回事吗？”

周远张了张嘴，终究没说出话来。

沈知微站起身，走到窗前。秋日的阳光照在她身上，将她的侧影拉得很长。她已年过四旬，鬓边有了霜色，但腰背挺得笔直，像一棵长在山石上的松。

“你回去告诉太子，”她说，“玄机册不在我这里。”

周远猛地抬头。

“十五年前就不在了。”沈知微转过身，看着他，“当年我离开京城时，把册子留给了该留的人。太子若想要，不该来找我。”

周远的脸色变了。他显然没料到这个答案。

“那……先生可知，册子如今在何处？”

沈知微没有回答这个问题。她只是说：“北境三万将士的性命，我记下了。你且安心住下，明日我让弟子们下山，先联络附近几处义仓，筹措些粮草应急。”

周远还想再问，但沈知微已经端起了茶盏。这是送客的意思。

他只好起身，拱手告退。

东厢房里，周宁已经铺好了被褥，还放了一壶热水。周远进屋后没有立刻休息，而是坐在床沿，皱着眉思索。他奉太子密令而来，原以为凭太子的信和北境的危局，沈知微会痛快交出册子。

没想到，她连册子的影子都不让他见。

更让他不安的是，沈知微似乎对北境粮草的事并不意外。她甚至没有问“为什么朝廷不派援军”这种话。

就好像，她早就知道会有这一天。

深夜。

青鸾山上的灯火一盏盏熄了，只剩堂屋里还亮着一豆烛光。

沈知微坐在书案前，面前摊着那本薄薄的册子。册子只有十几页，每一页上都写着密密麻麻的小字。最后一页的空白处，有人用朱笔添了一行字，笔迹娟秀，显然是女子所书。

她看着那行字，许久未动。

门外传来轻轻的叩门声。

“进来。”

门被推开一道缝，萧九娘探头探脑地钻进来，手里端着一碗热汤。她身后还跟着柳寒衣和另一个姑娘——那姑娘叫顾青萝，今年十六，生得柳眉杏眼，原是省城官宦人家的小姐，后来家中获罪，被送到青鸾山来避祸。

“先生，您晚饭没吃。”萧九娘把汤放在桌上，眼睛却直往那本册子上瞟。

沈知微没有遮掩，反而将册子往桌上一推：“想看就看。”

萧九娘反倒不好意思了，挠了挠头：“先生，我不是故意偷听……”

“你偷听也不是一回两回了。”沈知微淡淡地说。

柳寒衣扯了扯萧九娘的袖子，低声道：“别问了。”

但顾青萝却开口了，声音轻轻的：“先生，玄机册……到底是什么？”

沈知微看着她。顾青萝的父亲曾是朝中御史，因弹劾权贵获罪，全家流放，她母亲拼死把她送到青鸾山，自己却死在了路上。

“十五年前，”沈知微缓缓开口，“先帝在位时，朝中有一桩大案，叫‘东宫巫蛊案’。太子被人诬陷以巫蛊诅咒先帝，满朝文武无人敢言。唯有七个人站了出来，联名上书为太子鸣冤。”

“那七个人，”她顿了顿，“被满门抄斩。唯独留下了七个女儿。”

烛火跳动了一下。

萧九娘、柳寒衣、顾青萝三个人都愣住了。

“先生……”萧九娘的声音有些发颤，“您是说，我们七个……”

沈知微没有直接回答，只是将册子翻开，指着最后一页上那行朱笔小字：“这上面写的，是你们七个的名字。生辰，籍贯，以及……”

她合上册子。

“你们父亲临死前留下的最后一句话。”

堂屋里静得能听见烛花爆裂的声音。

萧九娘攥紧了拳头。她是猎户的女儿，从小在山上长大，先生捡到她时她才三岁，她一直以为自己是被遗弃的。可此刻，先生的话像一把钥匙，打开了一扇她从未想过的门。

柳寒衣的脸色更冷了。她父亲是武将，死在北境战场，她一直以为那是战死。如今看来，未必。

顾青萝的嘴唇微微颤抖。她记得母亲临死前的眼神，那里面有恐惧，有不甘，还有一种她当时不懂、现在才隐约明白的恨。

“先生，”顾青萝轻声问，“那册子里……还写了什么？”

沈知微沉默了很久。

久到烛火又跳了几下，久到萧九娘几乎以为她不会回答了。

然后她说：“还写了，那桩案子的真相。以及，你们七个人，为什么必须活着。”

窗外，一阵夜风吹过松林，发出呜咽般的声响。远处山道上，似乎有什么动静，但凝神去听，又只有风声。

沈知微将册子重新揣回怀中，站起身，吹灭了蜡烛。

“回去睡吧。”她说，“明天开始，你们的功课要加一项了。”

“什么功课？”萧九娘问。

黑暗中，沈知微的声音平静如常。

“学怎么活下去。”

夜更深了。

萧九娘躺在床上，翻来覆去睡不着。她旁边的小床上，苏小满倒是睡得香甜，均匀的呼吸声像一只小兽。

她悄悄起身，走到窗边。窗外月光如银，洒在院中那棵老梧桐上。她忽然看见，院墙外的松林里，似乎有个人影一闪而过。

她揉了揉眼睛，再看时，只有满山松涛。

但她确信自己没有看错。

那个人影，比周远来得更早。在周远叩门之前，就已经有人潜上山来，躲在暗处窥探。

萧九娘攥紧了窗框。

她想起先生方才说的话——学怎么活下去。

“看来，”她自言自语，声音压得极低，“得先从怎么不被人干掉开始学起。”

她回头看了一眼熟睡的苏小满，又看了看隔壁柳寒衣的屋子。灯已经灭了，但她知道，柳寒衣肯定也醒着。

因为柳寒衣睡觉从来不上闩。

那是她在等什么人。

萧九娘重新躺回床上，睁着眼睛，盯着头顶的房梁。

梁上有一道旧痕，像是刀砍的。先生说是以前修房子留下的，但她现在不信了。

她想起先生常说的那句话：这世上能保护你们的东西不多。

“先生，”她在黑暗中无声地问，“您到底瞒了我们多少事？”

没有回答。

只有山风，一夜未歇。

（本章完）

【下章预告：天未亮，周远被一声惨叫惊醒。院中，一个黑衣人倒在血泊中，胸口插着一支箭——箭是柳寒衣的。沈知微看着尸体，只说了两个字：“来了。”追兵已至，七个姑娘的第一次考验，从一场暗杀开始。】

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半夜瞎写中，明天可能有1