第59章 冻土

头一场霜下来，土就变了脸色。

早晨上工，镐头抡下去，当的一声，虎口震得发麻，地面只啃出一个白印子。表面两寸土冻得跟石头一样。林石连着刨十几下，胳膊酸了，翻开的还不到半寸深。

“这还挖个屁。”他把镐往地上一杵，哈着白气骂，“一上午挖不出一筐，手倒震废了。”

旁边后生也跺脚：“我这镐刃都崩了个口子。”

“我这还不如你。”另一个甩着手，“震得我早饭差点吐出来。”

“都先停手。”林石喊了一嗓子。

王浩蹲下去，拿树枝戳那层冻壳。壳下头，土还是松的，就硬在表面这一层。他站起来看了看天，又看渠线两边的荒草。

“都别硬刨了。”他喊住众人，“去割草，干的湿的都要，再搬几捆柴火来。”

“烧火干啥？”有后生问，“烤手啊？”

“化土。”王浩说，“地皮冻，火一烤就软。软一层挖一层，夜里再冻，明天再烤。”

“火还能烧土？”

“别问，照做。”林石已经挽起袖子，“他说割草，出不了错。”

众人半信半疑割来枯草，在渠线上铺成长长一溜，点着。火苗贴着地皮舔，烧起来有股呛人的土腥味，烟贴着地走，熏得人直流泪。烧过一段，等火灭灰温，王浩拿铁棍一戳，冻壳化开了，底下松了有一尺深。

“挖！”

这一天进度顶前三天。就是费草，渠线两边的荒草很快割光，得到远处坡上去背。烧法上也出了岔子，有一组心急，柴火架高了烧，明火呼呼的，烧完一戳，底下生土烤得发死，硬得跟砖一样，反倒挖不动。

“谁叫你们架起来烧的？”王浩过去踢了踢灰，“草要铺厚，贴地皮，闷着烧，不见明火。光图火大有啥用，把土烧熟了。”

“重来重来。”那组人讪讪地重新铺草。

试废两回，分寸才摸出来。

可天一天比一天狠。过了五天，夜里冻厚到三四寸，头天烤化挖开的新土，第二天早上又冻成硬块，还得再烤。背草的路越走越远，一个壮丁一天得割两趟。

工地上开始嘀咕。

“这得烧到啥时候？一天一半工夫在割草。”

“手都冻得不听使唤了。”一个后生举着手给人看，指头肿得胡萝卜一样，裂口里渗黄水，“再这么干，指头得烂。”

“我家那口子说了，再叫我手烂着回去，她找上工棚来。”

王浩当晚把几个组头叫进工棚。

“明天起，不跟地皮死磕。”他拿炭条在木板上划，“渠线分两段。土薄石头多的那几截，本来就挖不深，改成垒石渠。不挖沟了，地面找平，两边垒石帮、中间铺石底，水照样走。冻土烤不动，石头可不怕冻。”

林石眼睛一亮：“对呀！北山根那几截，挖下去净是石头，我正发愁呢，改垒！”

“石头从哪儿来？现采也费工。”一个组头问。

“修渡槽那年开山，料场堆的碎石子还在，再加上各段挖出来的石头，先紧着垒石段用。”王浩说，“不够，去河滩背，河滩石头没人跟咱们抢。”

“垒石渠漏不漏水？”又有人问。

“缝里填黄泥，再拿碎石楔紧。”王浩说，“石帮还要往里收个分，下宽上窄，水冲不垮。这些我明天在工地上做一截样子，都照着样子垒，谁垒的，完工拿水验，漏了自己拆。”

“成。”几个组头一齐应。

“还有一句。”王浩叫住他们，“各组的绳子、撑木，晚上收回来，不许扔工地。”

“咋了，还怕人偷？”

“不是怕偷，怕冻。”王浩拿起一根麻绳，“绳子湿了一夜，天亮冻成棍，一用就断。收回来，灶屋边晾着，第二天才软。”

“这都想到了。”组头咂嘴。

“剩下非挖不可的段呢？”

“调作息。”王浩在木板上又划一道，“鸡叫不起了。日头出来，地皮化一层再上工，晌午不歇长，趁土软连着干，太阳一压山就收。早来那两个时辰，冻着也是白冻，镐头啃白印子。”

“那不是少干两个时辰？”有人担心。

“硬刨一天出半筐，软了干一天出五筐。”王浩说，“账这么算。林守义那儿记工，不按早晚按出活，谁多挖一筐谁多一分工。”

有个老汉背着手过来，蹲下看那层化透的土，抓一把捻了捻。

“真是火烤化的？”

“您瞅，灰还热着。”林石扒开灰给他看。

老汉点头：“老辈人冬里开石，也烧火，叫烧石下水，石头自己裂。一个理。”

“那您早说呀。”

“你们又没问。”老汉磕了磕烟袋，“法子是老的，人是活的。你们这么干，我没的说。”

第二天他又去找伙房。给工地送饭的两口大锅，他让把后晌那顿改成姜汤。老姜切片，加红糖，没有红糖放几截甘草，大锅煮得滚翻。

“后晌每人两大碗，烫嘴的喝。”他跟管伙的妇人说，“谁手上有裂口，叫周婆婆那儿抹药，不许带着黄水还去搬石头，冻烂了要掉指头。”

“姜汤？红糖金贵着呢。”妇人咂嘴。

“我跟守义叔说了，从公中支。”王浩说，“人病倒一个，一天少出多少活，账更大。”

姜汤一到，工地上不一样了。后晌最冷的两个时辰，一人捧着碗热姜汤，喝下去从嗓子暖到肚子，哈出的气都是姜味，手脚又伸得开了。

“辣！”豆儿他爹叫姜味冲得直吸气，“放多少姜，这一碗顶我家三天的菜钱。”

“嫌辣别喝，给我。”旁边人伸手。

“谁说不喝。”他赶紧护住碗，一口闷了，辣得直伸舌头，额头倒见了汗。

“出汗就对了。”王浩端着自己那碗，“汗一出来，寒气进不来。”

妇人们还自发把烧草剩下的热灰装进破陶罐，大家轮流抱着焐手。

“哎，抱着这个，跟抱着炕头一样。”

“别美了，喝完该你背石头了。”

难的是早晨。铁锹把冰得攥不住，手一沾铁，能粘掉一层皮。王浩让所有人把工具把上都缠一圈粗布，自己那把锹缠得最仔细，缠完攥了攥，不冰手了。

就这么干了七八天。垒石段一寸寸往前长，石帮齐整，缝里填碎石和黄泥，叫寒气一冻，硬邦邦，反倒结实。挖土段靠烧草化土，慢，可没停。

林伯安来过工地一回，披着裘站在上头看半天。

林石想躲，王浩没躲，迎上去：“伯安爷来看看？”

“我不看。”林伯安哼了一声，“我就来数数，这工程还要折腾多少天。冬里叫人受这罪，开春要是没多打粮，我看你怎么跟全谷交代。”

“账记在守义叔那儿。”王浩说，“一天多少工，一天多少粮，您随时查。”

“我自会查。”林伯安拐杖一戳，没再说话，拄着杖走了。

那天后晌，王浩正带人垒石帮，林晚从村里跑来，手里拎着个小陶罐。

“周婆婆新配的冻疮膏，獾油调的。”她把罐子塞给林石，“叫你管着他们抹，谁不抹你记名字。”

林石冲众人晃罐子：“都听见没有！不抹的，晚上不给饭。”

众人笑，笑声在冷风里传出老远。

王浩也伸手抹了一道，獾油化在裂口上，杀得疼。他龇了龇牙：“这药够劲。”

“疼才好得快。”林晚把罐子盖好，“周婆婆说，手上口子不养好，赶明儿连锤把都攥不住。”

“知道。”

下工时，王浩没急着走。他沿渠线往前查，查到还没开工的一段，停住了。这段在一道慢坡底下，土色发暗，表面一小片一小片湿痕，边上结着薄冰。他蹲下抠开冻壳，下头的土是潮的，捻在指头上发凉发黏。

抬头往坡上看，坡上没有水，草都枯着。

“这水从哪儿来的？”他自语，又往深里抠，指头碰到的土越来越软。

林石收了工具过来：“走啊，还蹲这儿。”

“明天这段先别上人。”王浩把湿手在裤上蹭了蹭，“土不对。先挖两个探坑，弄清楚底下是啥再动。”

“探坑挖多深？”

“先五尺。”王浩盯着那片暗土，“挖的时候人别全下去，坑边留一个看着，土一掉就喊。”

“行。”林石应下，又回头看了一眼那片坡，“邪性。”

“不邪性，就是水藏得深。”王浩把最后一截木桩打进探坑边做记号，“探坑挖在两边，别正对着坡脚。明早先叫两个机灵的上。”

“为啥？”

“土真要滑，坑边的人先看见，跑也来得及。”王浩拍掉手上的冻土渣，“干活先想退路，记住。”

“记住了。”1