顺水推舟，困死白莲花

慈宁宫的密谈#结束，苏婉凝辞别太后，返回长乐宫。

太后的支持，便是她手里最锋利的底牌。但太后也反复叮嘱，万万不可操之过急。

要折磨，便要先给敌人虚妄的希望，让他们在欲望里越陷越深，再一点一点剥夺所有念想。

沈清瑶此刻还沉浸在自己的算计里。

后宫流言已经散播开来，不少低位嫔妃私下议论贵妃私通军中。她满心以为，只要寻到合适时机，把这件事禀报给陛下，就能一举扳倒苏婉凝。

她依旧在利用小桃传递消息，却不知道，小桃早已被苏婉凝牢牢掌控，送来的每一份情报，都是苏婉凝刻意放出去的诱饵。

“娘娘，沈答应那边，已经按捺不住了。”云袖把打探来的消息禀报上来，“她日日打探陛下的行踪，想要寻机会单独面圣，揭发所谓贵妃私联军中一事。只是陛下近来忙于朝堂事务，极少召见低位嫔妃，她一直找不到机会。”

苏婉凝端着茶杯，指尖轻轻摩挲杯壁，唇角勾起一抹冷淡的笑。

“她急了。越是急，就越容易出错。”

太后那边已经暗中布局，派人留意沈清瑶的一举一动，收集她往来惠妃宫中、私下勾结外戚的蛛丝马迹。但太后不打算现在就出手。

“我们就成全她。”苏婉凝缓缓道，“让她如愿见到陛下。不过，不能是她主动求见，要让她以为，是天赐良机。”

隔日，宫中举办重阳家宴。

宗室王公、后宫妃嫔尽数齐聚御花园的重华殿。这是宫中一年一度的大宴，皇帝萧彻必然出席，所有嫔妃都有资格入席。

沈清瑶得知消息，心中狂喜。

这正是千载难逢的机会！宴席之上人多眼杂，若是她抓住空隙，向陛下揭发“秘密”，一旦引得帝王震怒，苏婉凝便百口莫辩。

她精心打扮一番，一身浅粉宫装，鬓边簪着素雅珠花，刻意装出柔弱无辜的模样。心里已经开始幻想，扳倒苏婉凝之后，自己得到陛下垂怜，一步步晋位，坐上高位的光景。

宴会上，礼乐悠扬，觥筹交错。

萧彻端坐主位，神色淡漠。太后坐在皇帝身侧，神色雍容，目光不动声色扫过殿内众人，看似在观赏歌舞，实则将一切尽收眼底。

苏婉凝居于贵妃席位，仪态端庄，神色平静，看不出半分波澜。

席间，惠妃坐在不远处，时不时用眼角瞟向沈清瑶，暗暗递过去一个鼓励的眼神。

沈清瑶深吸一口气，等待时机。

酒过三巡，歌舞暂歇，殿内稍稍安静。

沈清瑶抓住这个空档，起身，款款走到殿中，屈膝跪倒，声音带着几分颤抖，一副忧心忡忡的模样：“陛下，臣妾有要事启奏，事关后宫安稳，不敢隐瞒。”

满殿之人瞬间安静下来，所有目光齐刷刷落在她身上。

萧彻眉峰微蹙，看向跪在地上的沈清瑶：“你有何事？”

沈清瑶心头砰砰狂跳，以为自己即将大功告成，抬起头，眼眶微红，语气恳切：“陛下，近日后宫流言四起，传言贵妃娘娘暗中联络军中旧部，想要干预朝堂，为苏家谋求便利。臣妾身为后宫一份子，心中万分惶恐，唯恐后宫干政祸及江山，故而斗胆向陛下禀报。”

话音落下，殿内一片哗然。

宗室大臣们脸色一变，纷纷窃窃私语。

惠妃嘴角勾起一抹不易察觉的笑意，静待帝王发怒。

萧彻脸色骤然沉下来，目光狠狠看向苏婉凝。

就在这时，太后缓缓开口，声音不高，却清晰传遍整座大殿。

“沈答应，你一个小小的答应，身居后宫，何来的本事得知军中之事？”太后语气平静，却带着不容置喙的威严，“后宫流言本就捕风捉影，你未经查证，便在大庭广众之下当众构陷贵妃，是何居心？”

沈清瑶浑身一僵，万万没有料到太后会直接开口驳斥自己。

她慌忙叩首：“太后娘娘，臣妾所言句句属实！是臣妾安插在长乐宫的眼线传来的消息，绝非空穴来风！”

她情急之下，脱口说出眼线一事。

这一句话，便露出了巨大破绽。

苏婉凝神色依旧淡然，缓缓起身，对着萧彻躬身行礼：“陛下，沈答应口中所谓的眼线，便是本宫宫中宫女小桃。”

她抬手，示意宫人将小桃带上来。

小桃被押到殿中，浑身发抖，跪在地上。

苏婉凝目光冷冷看向小桃：“你如实回话，你给沈答应传递的那些纸条，究竟是谁授意？”

小桃早已被太后与苏婉凝提前交代妥当，此刻不敢有半分隐瞒，颤抖着开口：“回陛下，是沈答应威逼利诱奴婢，让奴婢不断向她传递长乐宫的消息。娘娘早已察觉奴婢的异动，那些纸条，一部分是娘娘故意放出的假消息，用来试探沈答应的心思。”

全场一片死寂。

沈清瑶如遭雷击，脸色瞬间惨白。

她怎么也想不到，自己引以为傲的眼线，竟然早就暴露，传递过去的全是圈套！

“不！不是这样！”沈清瑶慌乱地摇头，想要辩解，“陛下，是她们串通好的！是贵妃娘娘设计陷害我！”

萧彻本就对沈清瑶这种低位嫔妃当众挑拨后宫之事十分不满。如今证据摆在眼前，小桃亲口供述，沈清瑶私安眼线、构陷贵妃，铁证如山。

他看向沈清瑶，眼神满是冰冷的厌弃。

“大胆！”萧彻厉声呵斥，“区区答应，竟敢在宫中安插眼线，构陷贵妃，扰乱宫闱！你可知这是何等大罪！”

沈清瑶吓得浑身瘫软，连连磕头：“陛下饶命！臣妾知错了！臣妾一时糊涂！”

太后淡淡开口，话语恰到好处，不赶尽杀绝，却步步折磨：“陛下，沈答应心思歹毒，构陷贵妃，按律当重罚。但念在她初犯，若是直接赐死，反倒显得陛下不近人情。不如，暂且贬为更衣，打入偏僻宫殿，禁足反省。”

太后没有直接要她的性命。

这正是婆媳二人商议好的计策。

一刀杀了，太过便宜。

要把她从云端狠狠摔下来，剥夺她所有的荣光，废掉她攀附帝王的机会，让她困在冷寂的偏殿，日日活在悔恨、惶恐之中。让她看着曾经唾手可得的荣华，彻底化为泡影，受尽旁人的冷眼鄙夷。

萧彻本就厌恶沈清瑶，太后这个处置，正中他下怀。

“准奏。”萧彻沉声下令，“将沈清瑶贬为更衣，打入冷宫偏殿，禁足终身，不许踏出宫殿半步。”

侍卫立刻上前，将面如死灰的沈清瑶拖拽下去。

沈清瑶一边被拖走，一边疯狂哭喊，声音凄厉绝望：“陛下！太后！贵妃娘娘！臣妾不甘心！”

她心心念念的荣华富贵，一夜之间化为乌有。

大殿之内，风波平息。

惠妃坐在席位上，脸色煞白。她万万没有想到，沈清瑶会落得这般下场。她心里警铃大作，暗暗后怕，庆幸自己没有亲自跳出来发难。

太后目光淡淡扫过惠妃，那一眼，带着无声的警告。

惠妃心头一寒，连忙低下头，不敢再言语。

宴席继续，可殿内气氛早已不复方才的热闹。

宴席散后，众人陆续退去。

御花园回廊，太后与苏婉凝并肩慢行，四下没有旁人。

“这一步，做得不错。”太后低声说道，“沈清瑶虽没有死，但终身禁足，美梦破碎，往后只能在冷宫里熬日子。这便是对她最好的折磨。”

苏婉凝望着远处沉沉暮色，眼神清冷：“只是沈清瑶倒了，惠妃和柳嵩依旧虎视眈眈。柳嵩手握朝堂大权，不会就此罢休。”

“柳嵩的问题，不能靠后宫处置。”太后缓缓道，“朝堂之上，要慢慢布局。萧彻这个人，最忌讳权臣坐大。柳嵩现在自以为得势，四处结党，他的把柄，多得很。我们要借着帝王的猜忌，去瓦解柳家。”

她顿了顿，看向苏婉凝：“还有萧彻。你要记住，不可对他抱有半分幻想。他今日虽然处置了沈清瑶，可心底对苏家的疑心，依旧没有消散。他处置沈清瑶，只是因为沈清瑶触碰了帝王的威严，并非是相信苏家。”

苏婉凝轻轻颔首。

她心里十分清楚。

沈清瑶只是第一个倒下的棋子。

接下来，便是惠妃，便是权倾朝野的柳嵩。

而那个多疑凉薄的帝王萧彻，也终将为他的薄情与猜忌，付出代价。

夜色笼罩深宫，婆媳二人的复仇棋局，才刚刚进入下一个阶段。3