第六章：第一次任务

从黑铁镇到翠叶平原，骑马要走三天。

伊尔林不知道从哪儿弄来一辆马车——准确地说，是他从冒险者公会旁边的马厩里"借"来的，车身上还漆着"疾风商会"的字样。他坐在车辕上，举着缰绳，一副意气风发的模样。

"坐马车旅行才是冒险者的浪漫！"他大声宣布，"比骑马舒服多了！我们还可以在车上吃点心看风景！"

"这不是你偷来的吧。"诺克站在马车旁，双手抱胸，一脸怀疑。

"怎么能叫偷呢！"伊尔林义正词严，"我是跟公会借的，登记过的！"

"你哪来的钱？"

"哎呀，公会看我们新队伍不容易，给的优惠嘛！"

里奥在旁边无奈地笑了笑，帮燧把行李搬上车："阿燧，你坐里面吧，外面风大。"

"……谢谢。"

四人坐上马车，伊尔林一甩缰绳，马匹哒哒地跑了起来。三天的路程，走走停停。

第一天，伊尔林兴奋地趴在车窗边，一路数着路边的野花："这朵是蒲公英，这朵是矢车菊，这朵是……诶，这个我不认识！诺克你认识吗？"

"不认识。"诺克靠在角落里闭目养神，"还有，你能不能安静一点。"

"旅途就是要热闹才有意思嘛！"

第二天，路过一片森林时，伊尔林非要下车去采野果，结果迷了路，还是里奥循着他的喊声把人找了回来。诺克在一旁幸灾乐祸："我就说你方向感差吧。"

"那、那是因为树林太像了！"

第三天傍晚，翠叶平原的边缘出现在视野里。

燧坐在车辕上，看着前方的平原，眉头微微皱起。

不对劲。

这片平原……太安静了。

按理说，这个季节的翠叶平原应该是一望无际的青绿，风吹过时像绿色的海浪一样起伏。但此刻映入眼帘的，却是一片枯黄。

树木光秃秃的，叶子落了一地，在风里打着旋。草地不再是鲜亮的绿色，而是病恹恹的、泛着死灰的枯色，像被抽走了所有的生气。远处原本应该有溪流的地方，只剩下干涸的河床。

"怎么会这样……"伊尔林的声音有些颤抖。他跳下马车，蹲下身，指尖触碰到一片枯黄的草叶，"这里……一点生命的气息都没有了。"

诺克也收起了玩闹的表情，暗红色的眼睛扫过这片荒芜："这不对劲。就算是旱灾，也不至于变成这样。"

里奥从怀里掏出委托单，又看了看四周："委托上说的是'森林枯萎事件'……但这看起来，不止是枯萎那么简单。"

燧没有说话。

他站在马车旁，垂下眼帘。

他感觉到了。就在这片平原的地底下，有某种东西正在缓缓流动。是一种更黏腻、更冰冷的质感，像是有什么腐烂的东西在泥土深处蠕动。

那种感觉……很熟悉。

和黑木森林里的邪气一样，但比那更浓、更深。

"我们要进去看看。"里奥说，"先找到村民，了解一下情况。"

四人沿着干涸的河床往平原深处走。

走了约莫半个时辰，前方出现了一个小村庄。村庄不大，稀稀落落几十户人家，但看起来毫无生气——田里的庄稼枯死了，鸡棚空空如也，连狗叫都听不到一声。

一个佝偻着背的老汉坐在村口的石墩上，看到四人走近，浑浊的眼睛里闪过一丝警惕。

"你们是……冒险者？"他问。

"是的老伯。"里奥礼貌地上前，"我们是冒险者公会的，接了森林枯萎事件的委托，来调查情况。"

老汉沉默了一会儿，叹了口气："晚了啊……太晚了。"

"发生什么了？"里奥问。

"三个月前，村东头那片树林开始枯黄。"老汉慢吞吞地说，"一开始大家没在意，以为是天旱。后来，枯黄的范围越来越大，田里的庄稼也死了，井里的水也开始变味，又苦又涩，喝了就生病。大家实在没办法了，才托人去公会发了委托。"

"那片树林在哪里？"燧忽然开口。

老汉看了他一眼，指向村子的东边："沿着这条路走，走到尽头就是。不过……我劝你们别去。"

"为什么？"

"进去的人，都没出来过。"老汉的声音压得很低，"半个月前，村里有两个年轻力壮的小伙子不信邪，带着家伙进去了，到现在都没回来。夜里还能听到那片林子里传来……奇怪的声音，像是有东西在哭，又像是在笑。"

伊尔林听得鸡皮疙瘩都起来了，下意识往燧身边靠了靠："阿、阿燧，你别吓我。"

"……没吓你。"燧说。

里奥的表情凝重起来："看来事情的严重程度，比委托书上写的要严重得多。""那我们还去吗？"诺克问，语气平静，但暗红色的眼睛里没有一丝退缩。

四人交换了一下眼神。

"去。"里奥说，"既然接了委托，就不能半途而废。而且，如果真的是什么邪物作祟，放着不管，整个平原都会遭殃。"

"我同意。"伊尔林握紧拳头，绿眸里闪着光，"不能放着不管！"

"……我也没意见。"诺克别过脸。

里奥看向燧。

"……随便。"燧说，"反正我也没事做。"

第二天一早，四人整装出发，前往村东的枯木林。

越往深处走，空气中的压抑感就越重。树木的枝干扭曲狰狞，像是无数只干枯的手伸向天空。地面覆盖着一层厚厚的枯叶，踩上去发出"沙沙"的声响，在寂静的林中格外刺耳。

"有血腥味。"诺克忽然停下脚步，鼻尖微微动了动，"很淡，但确实有。"

四人提高警惕，放慢脚步。

穿过一片枯林，前方豁然开朗——一片巨大的空地中央，地面裂开了一道缝隙，像是一道狰狞的伤口。裂缝里不断涌出暗绿色的雾气，空气中弥漫着一股腐烂的甜腻气味。

"就是这里。"里奥握紧剑柄，"邪气的源头。"

就在这时，地面突然震动起来。

裂缝周围的泥土开始隆起、龟裂，像是有什么东西要从地底钻出来。紧接着，一只又一只通体漆黑的怪物从裂缝中爬出——它们没有眼睛，浑身覆盖着黏滑的黑色物质，形态扭曲，像是被强行捏成的生物。

"是邪气怪物！"伊尔林立刻抽出短弓，"准备战斗！"

黑色的怪物发出嘶哑的嚎叫，潮水般涌向四人。

"我来开路！"里奥拔剑上前，银色的剑光在昏暗的林中划出一道道弧线，精准地砍翻最先冲过来的几只怪物。他的剑术扎实而稳健，但经验尚浅，面对源源不断的怪物，渐渐有些吃力。

"伊尔林，远程支援！"里奥喊道。

"收到！"伊尔林拉开弓弦，翠绿色的箭矢带着风声射出，精准地贯穿怪物们的要害。绿色的魔力箭矢炸开，将周围几只怪物炸得四散。

"诺克！左边！"

"知道了知道了！"诺克撇了撇嘴，身形一闪，化作一道黑色的残影冲入怪物群中。他没有用武器，而是直接用拳头轰击——每一拳都带着沉重的力量，将怪物击碎成漫天黑雾。

三人配合渐入默契，但怪物却越来越多，仿佛无穷无尽。

就在这时，一只体型格外庞大的怪物从裂缝中缓缓爬出，足足有一层楼高。它张开满是獠牙的大嘴，发出一声震耳欲聋的咆哮，一股浓稠的黑色黏液朝四人喷射而来。

"小心！"里奥眼疾手快，一把推开身边的伊尔林，自己却被黏液溅到，左臂瞬间传来一阵灼烧般的剧痛，"呃……！"

"里奥！"伊尔林惊呼，拉弓射向巨型怪物，但箭矢却被它厚重的表皮弹开。

诺克脸色一沉，正要冲上去，却见那道黑色的黏液竟顺着里奥的伤口蔓延，像是活物一样蠕动。

"这东西会侵蚀！"诺克喊道，"别碰它！"

巨型怪物一步步逼近，四人被逼得连连后退。

燧站在最后，一直沉默地观察着这一切。

他看到了那团黑色黏液钻进里奥的手臂，看到了怪物体内那些扭曲的黑色物质，也看到了裂缝深处那片不断涌动的暗绿色雾气。

……原来如此。

不是这片森林枯萎了，是有什么东西，正在从地底下一点一点地渗出来，吸走了一切生机。

燧垂下眼帘，指尖在身侧轻轻一动。

他这次倒是没有挥剑。

他只是在巨型怪物再次张开大嘴、扑向里奥的一瞬间，抬起手，在虚空中轻轻一按。

然后，那只巨型怪物像是被什么东西从内部击中一样，庞大的身躯猛地一僵，

发出一声凄厉的哀嚎。它体表的黑色黏液开始剧烈翻滚、龟裂，像是有什么力量在从里到外把它撕裂。

不过几个呼吸，那只两层楼高的怪物，就在所有人眼前化成一堆灰烬，散落在

地。

"什么……？"伊尔林瞪大眼睛，"它、它自己碎了？"

"邪气太浓，承受不住了。"燧收回手，面不改色，"这种程度的怪物，本来就撑不了多久。"

与此同时，随着巨型怪物消失，那些小型的黑色怪物也像是失去了支撑，纷纷瘫软、化灰。

裂缝周围的雾气渐渐变淡。

里奥捂着受伤的左臂，靠在一棵枯树上，深蓝色的眼睛盯着燧的背影，眼神里多了一丝难以言明的情绪。

"……阿燧，"他轻声问，"你到底是谁？"

燧转过身，看着他，沉默了一瞬。

"一个路过的冒险者。"他说，"阿燧。"

他没有再解释。

他蹲下身，看着那道仍在渗着暗绿色雾气的裂缝。

裂缝深处，那片流动的、黏腻的黑色物质，正在缓缓蔓延。如果放着不管，用不了多久，整片翠叶平原都会变成死地。

燧伸出手，指尖悬在裂缝上方。

他没有直接触碰那团黑色物质。

他只是在心里，做了一个极其简单的动作。

就像是关掉一盏灯。

裂缝深处的黑色物质，在接触到某种无形的力量时，仿佛被按下了停止键。它们停止了流动、停止了蔓延、停止了侵蚀，然后一点一点地，像是被烈日晒干的露水一样，消散、蒸发、归于虚无。

泥土重新变得干燥，空气里那股腐烂的甜腻气味渐渐散去。

枯死的草木根部，似乎有一丝微弱的、新生的绿意，在悄悄地探头。

"……好了。"燧站起身，"应该不会再扩散了。"

"这、这就好了？"伊尔林将信将疑地凑到裂缝边，探头往下看，"好像……真的干净了？泥土都变干了！"

"嗯。"燧应了一声，"邪气的源头被切断了。"

"阿燧，你是怎么做到的？"伊尔林追问，"你刚才根本没动剑啊！"

"……运气好。"燧说，"刚好赶上它自己衰竭。"

"你每次都说是运气！"

"本来就是运气。"

里奥站在旁边，看着两人斗嘴，却没有像往常一样插进来。

他低头看着自己左臂上那道已经不再蔓延、正在慢慢愈合的伤口，又看了看燧那双平静的眼睛。

这个自称"路过的冒险者"的人，身上有太多无法解释的地方。

但里奥没有问。

他只是走到燧身边，低声道谢："……谢谢你，阿燧。"

"不用谢。"燧说。

处理完裂缝，四人在翠叶平原又待了两天。

没有了邪气的侵蚀，这片平原开始以肉眼可见的速度恢复。枯黄的草地重新泛起绿意，干涸的河床里也出现了细细的水流。村民们跪在地上，激动得老泪纵横，

一个劲地感谢四人。

"这次多亏你们了！"老汉握着里奥的手，激动地说，"我们村子有救了！"

"这是我们应该做的。"里奥笑着回应，转头看向三人，"大家辛苦了。"

"还好啦。"伊尔林笑嘻嘻地，"就是诺克一直在抱怨累。"

"谁抱怨了。"诺克别过脸，"我只是觉得这种活又脏又累，下次接点别的。"

"好好好，下次接点别的。"

四人告别村民，踏上归程。

马车在来时的路上缓缓行驶，夕阳把天空染成一片橘红。

伊尔林靠在窗边，看着外面逐渐恢复生机的平原，忽然感慨："这片平原能好起来，真好。"

"嗯。"燧应了一声。

"阿燧，"伊尔林转过头，眼睛亮晶晶地看着他，"我发现你真的很厉害诶。虽然你总说是运气，但……我觉得你比我们都强。"

燧沉默了一下。

"……没有。"他说，"只是运气好。"

"骗人。"伊尔林瘪嘴，"你肯定藏着什么秘密。"

燧没有接话。

他靠在车壁上，看着窗外那片逐渐暗下来的天空。

秘密吗……

他低下头，看着自己的手。

这只手，做了很多他无法解释的事情。救了伊尔林，救了诺克，救了里奥，救了翠叶平原的村民。

但这些事情，他做起来，就像呼吸一样自然。

他甚至说不清自己是从什么时候开始，能感觉到地底下那些流动的东西，能让它们停下来，能让它们消散。

就好像……他本来就该会。

马车在暮色中前行，四人的影子被拉得很长。

而在遥远的天际，第一颗星星亮了起来。

那片被拯救的平原，在星光下静静地呼吸着。

没有人知道，在这片看似平静的大地下方，那道被切断的裂缝深处，有一个极其细微的、像是叹息一样的声音，正缓缓地、缓缓地消失在泥土里。1