第一章：冬夜密会

建元十七年的冬天来得格外早。

沈怀舟拢了拢身上的狐裘大氅，指尖在暖手炉上轻轻叩了两下。十六岁的少年身量尚未长成，却已显出几分清隽风骨，眉眼如远山含黛，一双凤眼微微上挑，看人时总带着三分笑意，七分疏离。

“公子，到了。”

车帘被掀开，沈怀舟搭着小厮的手下了马车。面前是座不起眼的宅子，门楣上连块匾额都没有，却在京城寸土寸金的地界儿占着三进三出的院子。他抬手叩门，三长两短，是事先约好的暗号。

门开了一道缝，露出半张布满皱纹的脸。

“沈公子？”

“正是。”

门无声地开了。沈怀舟跨过门槛，院子里一棵老槐树落尽了叶子，枝丫横斜，在青石板上投下细碎的影子。他跟着那老仆穿过回廊，绕过影壁，最终停在一扇紧闭的房门前。

“公子请。主子在里面等着。”

沈怀舟推门而入，扑面而来的是一股浓重的药味。房间角落的炭盆烧得正旺，但空气中那股若有若无的血腥气还是瞒不过他的鼻子。他目光一扫，便落在窗边的软榻上。

那上面坐着个人。

看起来和他年纪相仿，却已经长开了许多，宽肩窄腰，即便半躺着也掩饰不住身上那股属于武将的凌厉气势。面容俊朗，眉骨极高，眼窝深邃，鼻梁挺直如刀削，只是此刻唇色苍白，左肩上缠着厚厚的绷带，隐隐渗出血色。

最引人注目的是他膝上横着的那把剑。剑鞘朴素无华，剑柄却缠着细细的红绳，像是被摩挲过千百遍。

“沈怀舟？”那人抬眼看过来，目光如电，“你比我想象的来得晚。”

“路不好走。”沈怀舟走到他对面坐下，折扇在指间转了个花，“你受伤了。”

“小伤。”萧景弋低头看了看自己的左肩，毫不在意地笑了笑，“你怎么看出来的？”

“药味里带着三七和血竭的味道，是金疮药。”沈怀舟收起扇子，从袖中取出一个瓷瓶，“正好，我这有上好的玉露膏，换你一条消息。”

萧景弋挑了挑眉：“什么消息？”

“北境军粮被劫的真相。”

房间里安静了一瞬。炭盆里爆出一个火星，噼啪作响。萧景弋盯着他看了许久，忽然笑了：“都说沈家公子聪慧过人，果然名不虚传。”他接过瓷瓶，随手扔给一旁的侍从，“消息可以给你，但你得先告诉我，你查这个做什么？”

“御史台有人递了折子，弹劾你父亲通敌。”沈怀舟直视他的眼睛，“我知道那是假的，但需要证据。你父亲是当朝大将军，你是将军府唯一的嫡子，这件事牵连太大。”

萧景弋的神色冷了下来。他沉默片刻，忽然伸手抽出膝上的剑，剑尖直指沈怀舟咽喉。剑身映着火光，寒芒凛冽。

“沈怀舟，你我两家素来不睦。你父亲是文臣之首，我父亲是武将之帅，朝堂上明争暗斗这么多年，你凭什么觉得我会信你？”

沈怀舟纹丝不动，甚至微微向前倾了倾身，让剑尖几乎贴上自己的皮肤：“就凭这个。”

他从怀中取出一封信，放在榻沿上。

“这是弹劾折子的副本。你可以看看，上面除了你父亲，还参了谁。”

萧景弋持剑的手没有动，目光却扫向那封信。片刻后，他的瞳孔骤然收缩。

“沈家？”

“不错。”沈怀舟站起身，整了整衣袖，“有人想一箭双雕，既要扳倒将军府，又要拖我沈家下水。萧景弋，敌人的敌人，就是朋友。”

他走到门口，又停下脚步，偏头看向榻上的人。烛光为他精致的侧脸镀上一层暖色，长睫在眼下投出小片阴影。

“玉露膏要先用，再敷金疮药。你这伤是箭伤，处理不好会留疤——虽然你大概不在乎。”他弯了弯眼睛，“三天后，城南望江楼，我等你的消息。”

门开了又合，脚步声渐渐远去。

萧景弋低头看着手中的瓷瓶，瓶身上还残留着那人掌心的温度。他把玩了一会儿，忽然嗤笑一声。

“有意思。”

他将剑收回鞘中，指腹摩挲着剑柄上缠着的红绳。那绳子已经有些褪色了，是很多年前系上去的，久到他几乎忘记了具体是哪一年。

只记得那年他第一次杀人，回来后整夜睡不着。母亲抱着他哭，父亲沉默地拍着他的背。第二天，他在后院练剑时，发现剑柄上多了这根红绳。

“系上这个，出剑的时候就不会手抖了。”

那时沈怀舟还是个体弱多病的小公子，难得来将军府做客，缩在狐裘里像只雪白的团子。他站在回廊下远远地看着萧景弋练剑，声音轻轻的，带着笑。

“你怎么知道？”萧景弋记得自己这样问。

“因为红色是血的顏色啊。”小小的沈怀舟歪了歪头，“你看着它，就会记得自己为什么出剑。”

萧景弋攥紧了剑柄。

后来他才知道，那天沈怀舟是跟着父亲来议和的。文臣武将斗了那么多年，终于决定各退一步。可没过多久，沈家就变了卦，两家重新势同水火。

他以为那根红绳早就被自己扔了。却原来，一直系在剑上。