第四章

第四章 心生嫉妒，暗中相护

秋阳透过疏枝，浅浅落满别院青石地，风卷落叶轻扫廊边，安静得只剩几声细碎风声。

自太子单独赏赐锦缎糕点一事传开，整座别院的风向，悄然变了。

此前众人皆是同命相怜、彼此宽慰，可当巨大的差别摆在眼前，羡慕终究慢慢化作了嫉妒。

同为蜀国旧眷，同为战败被俘的身份，人人谨小慎微、日日惶恐度日，无人得半分优待。偏偏杜宜真，一无过人手段，二无攀附之举，仅凭一副柔弱温顺的模样，得了大齐太子独一无二的垂怜。

这让许多人心里，怎么都平衡不下来。

午间时分，女眷们聚在庭院花下闲话，三三两两围坐一处，看似闲谈，话里话外都带着刺。

说话的是原蜀国侍郎之女苏婉柔。

她生得清秀温婉，素来以才女自居，心气极高。从前在蜀地，她处处与杜宜真相比，无论家世容貌，始终被杜宜真压上一头。如今国破，她本以为众人皆是落难浮萍，贵贱归一，却没想到，杜宜真依旧得天独厚，得了太子青眼。

苏婉柔端着茶盏，眸光淡淡扫过廊下静坐的杜宜真，声音不高，偏偏足以让周遭人听清。

“有些人就是好命，亡国之人还能得太子殿下特意关照。只是我听说，太子殿下素来最厌女子矫揉示弱，杜小姐昨日哭得那双可怜模样，怕不是故意做给殿下看的吧？”

话音落下，周围顿时安静一瞬。

另一女子立刻附和：“难怪昨日唯独她慌张失态，原来是有心算计。看着纯良无害，心思倒是比谁都深。”

“我们安分守己，反倒不如别人示弱博怜来得有用。”

细碎的讥讽、刻意的揣测，一句句落在风里，朝廊下飘去。

青禾听得满脸气愤，攥紧衣袖想要上前争辩，却被杜宜真轻轻抬手拦住。

杜宜真垂着眼，指尖轻轻抚着书页，神色平静无波。

她听得清清楚楚。

可她知晓，如今寄人篱下，身处弱势，多说多错。一旦争执起来，旁人只会越发咬定她故作柔弱、恃宠骄纵，反倒落人口实。

她轻声道：“不必理会。”

“可是小姐，她们太过分了！明明您根本不是那样的人！”青禾委屈小声。

杜宜真抬眸，眼底干净温顺，带着一点无可奈何的软：“是非曲直，自有公道。我不争，便无错处。”

她本就胆小怯懦，昨日惶恐落泪皆是真情流露，从未想过博取任何人青睐。太子赏赐于她，已是逾格恩典，她怎敢借此张扬半分？

可她越是安静隐忍，落在苏婉柔眼里，便越是故作清高、假意无辜。

苏婉柔站起身，缓步走到廊前，笑意浅淡，语气却带着咄咄逼人的意味：“杜小姐这般淡定，看来是真的笃定太子殿下偏爱你？也是，换做谁得了那般独一份的赏赐，都会心高气傲。只是小姐别忘了，我们如今皆是亡国臣女，太过出风头，未必是福气。”

杜宜真终于抬眼，目光清澈柔软。

“苏小姐，我从未有过半分骄矜，也从未刻意博取关注。昨日失态是真惶恐，今日安分是本份。殿下宽待众人，于我稍多体恤，不过是偶然，并非我有心算计。”

她语速轻轻，态度恭和，不卑不亢。

可苏婉柔早已心生偏见，哪里听得进去。

她嗤笑一声，正要再开口讥讽，院门外忽然传来一道沉稳的脚步声。

随行宫人上前，面色端正，高声道：“太子殿下口谕：别院女眷安分度日即可，严禁私下搬弄是非、寻衅挑事。谁若无端生事、恶意诋毁，即刻迁出优待别院，另行处置。”

一语落地，全场死寂。

所有人脸色瞬间煞白。

谁也没想到，她们私下几句闲话，竟能传到太子耳中。

更没人想到，素来不管内宅是非的太子，会为这点小事特意传下口谕，分明就是——特意护着杜宜真。

宫人目光淡淡扫过众人：“殿下体恤诸位落难不易，故而格外宽待。可宽待不是纵容，往后谁再滋生是非，绝不轻饶。”

苏婉柔脸色瞬间血色尽褪，手足僵硬，尴尬得无地自容。

她方才句句针对杜宜真，此刻如同被当面打脸，难堪至极，再也不敢多说半个字，慌忙垂首退后。

周遭众人更是噤若寒蝉，再也不敢有半分非议。

宫人传完旨意，转身离去。

庭院里静得落针可闻。

许久，众人才慢慢回过神，看向杜宜真的目光彻底变了。

不再是嫉妒揣测，只剩满满的忌惮。

他们终于彻底明白——

这位看似柔弱胆小、温顺无害的杜家小姐，在太子心里，是真的不一样。

谁都可以说、谁都可以欺，唯独她不行。

青禾瞪圆了眼睛，心底又惊又甜，悄悄凑到杜宜真耳边：“小姐！殿下他……他是在护你！他肯定听见别人欺负你了！”

杜宜真站在廊下，怔怔望着院门方向。

秋风拂动她的鬓发，心底软软颤动。

他明明那般冷漠寡情、杀伐决断，对世人从无多余温情，却愿意在无人知晓的地方，默默替她挡掉流言是非，护她安稳清净。

她从未求他、从未攀他。

可他，偏偏一次次为她破例。

杜宜真低垂眉眼，心头泛起浅浅的温热与酸涩。

原来世间最冷的太子，给她的，却是最无声、最踏实的温柔。

而此刻别院外的林荫道上。

赵玹立在树下，墨色衣袍被秋风微微吹动，侧脸冷冽矜贵。

林随站在一旁，低声禀报：“殿下，旨意已传到，往后无人再敢非议杜小姐。”

赵玹眸光淡淡落在别院檐角，声音低沉无波：“孤的人，轮不到旁人置喙。”

短短七个字，笃定强势，无人可违。

他本不想高调偏爱，只想默默护她周全。

可谁让他的小姑娘，太乖、太柔、太不会争。

既然她不会自保，那便由他来护。

从今日起，满城流言、旁人刁难、世俗非议——

他尽数替她挡下。

他是天下最冷的太子，唯独对她，万般偏爱，无一例外。