卷二·2

第一章　宽严之间

陆墨清登基后的头几年，天下是太平的。

父亲替他扫平了所有隐患，砍尽了所有荆棘。朝中没有权倾朝野的权臣，军中没有尾大不掉的悍将，就连父亲留下的那支令人闻风丧胆的昭衣卫，也被陆墨清一步步收拢、驯化，再不像太祖时那样动辄株连、血流成河。

陆墨清的性子，和父亲截然两样。

太祖是杀伐决断、疑心深重的开国之君；陆墨清却宽仁温厚，事事都要反复思量。登基之初，他便下诏大赦天下、减赋三年、停办先帝年间积压的冤狱，又开科举、设学宫、招揽寒门士子。朝野上下，无不感念新君仁德，山呼万岁。

可仁，也有仁的难处。

承熙三年，朝中渐渐有人恃宠而骄。外戚温氏一门，仗着皇后出身，子弟开始横行街市、强占民田。有人告到御前，陆墨清起初还想宽宥，只罚了几个从犯。可太后沈氏却在一次家宴上，当着皇后的面，把茶盏重重一放：

“墨清，你可知你父亲最恨的是什么？”

陆墨清垂首：“恨贪，恨虐民。”

“不错。” 太后沈氏望着他，目光沉静，“你父亲一辈子，就是从这‘贪’‘虐’两个字里熬出来的。你如今若因着皇后，便纵容外戚横行，那这朝堂，早晚要被蛀空了。你父亲把这江山交给你，不是让你用来做菩萨的 —— 菩萨救不了苍生，只有权衡得当的君王，才能。”

陆墨清悚然一惊，当即便召温氏子弟入宫，一一严惩，又将为首者流放三千里。

这一桩事，让他第一次尝到，做君王的仁慈，是需要拿刀来守的。

承熙五年，太后沈氏病逝于慈宁宫。她临终前，把儿子叫到榻前，握着他的手，说了最后一句话：

“墨清，为娘这辈子，最放心不下的就是你。你心太软，可这天底下，心软的人，总要替别人挡刀。…… 你记住，该硬的时候，一定要硬。为娘…… 护不了你几时了。”

陆墨清跪在榻前，泣不成声。

母亲走后，他仿佛一夜之间老了几分。他学着父亲的样子，在朝堂上立威、在案牍间熬神，可他始终学不来父亲那股子杀人不眨眼的狠劲。他也不想学。他始终记着母亲的嘱托，记着父亲临终那句 “宽要宽在百姓身上”。

他把仁，尽数给了百姓；把硬，只留给那些胆敢侵害江山的人。