第六章 夜审大少爷贡品谜底初现

长篇小说《丫环掌镖》故事纯属虚构，若有雷同，纯属巧合。

原创作者：彭林生 玉彭文艺

第六章 夜审大少爷贡品谜底初现

开篇诗

七绝·夜审

柴门半掩烛影深，贡品沉船二十年。

犀角夜珠惊官府，威远刀光逼命悬。

大少今宵吐真语，丫环明日定连环。

镇海风波何时了，且看棋局再翻盘。

早饭后，阿绫把昨晚赵承彪交代的事又从头到尾捋了一遍。犀角、象牙、夜明珠——南洋进贡的物件，私藏是杀头大罪。周老虎拿夜明珠贿赂知府，拿犀角换了盐引批文，这案子牵一发动全身。

她把赵承虎叫来，低声道："二少爷，你今早去趟城里最大的药铺'同仁堂'，找个借口见掌柜的，问他二十年前的犀角什么价、从哪儿进的货。别提镇海，别提周老虎，就说家里老人要配药。"

赵承虎愣了："这能问出什么？"

"犀角是稀罕物，二十年前这地方能拿到犀角的，除了周老虎，不超过三家。问出来一家，就少一家嫌疑。'顺藤摸摸瓜，总能摸到根'。"

赵承虎点头去了。

阿绫又去找赵承豹："三少爷，今儿不急着去沧州。昨晚威远的人翻墙进来，说明他们急了。你带两个伙计，把后院墙加高半丈，墙头插碎瓷片。前门晚上加个人守夜。"

赵承豹应了，撸起袖子去安排。

阿绫自己去了柴房。赵承彪坐在草堆上，眼睛红肿，一夜没睡的样子。阿绫搬了条凳子坐下，从怀里掏出那把裁衣剪子，慢慢磨着——"嚓、嚓、嚓"，声音在柴房里格外清晰。

"大少爷，昨晚你说了一半。那批贡品，除了犀角象牙夜明珠，还有什么？"

赵承彪咽了口唾沫："还有……两箱南洋香料，说是给宫里贵人的。具体什么香料我不知道，但周老虎拿去了一箱，另一箱他爹死前说沉在黑龙潭底了。"

"两箱香料。"阿绫停了磨剪子，"一箱在周老虎手里，一箱沉潭。周老虎拿那一箱做了什么？"

"听说换了批文。不只是盐引，还有茶叶引、木材引。周老虎名下那几家货栈、木行，底子都是那批贡品撑起来的。"

阿绫冷笑："好个周老虎，拿贡品当本钱，二十年滚成一方恶霸。'空手套白狼，套的还是皇家的狼'。"

赵承彪忽然抬头："阿绫，你打算怎么办？告官？"

"告官？"阿绫摇头，"知府收了夜明珠，你告谁去？得找比知府大的。崔千总上面还有漕运总督，漕运总督上面还有——但这事不能急，得一步一步来。现在最重要的是人证物证。"

她站起身："你昨晚说的这些，我会写下来。你按个手印。日后上公堂，这就是你的保命符。"

赵承彪颤着手按了手印。阿绫把纸折好，收进怀里。

午饭后，赵迎凤来了前厅，脸色比前几日好些，手里端着碗姜汤："阿绫，你一宿没合眼，喝口热的。"

阿绫接过姜汤，喝了一口："大小姐，内宅那边怎样？"

"丫环婆子们还算安稳。就是大少奶奶王氏——她这两日不哭不闹了，安安静静的，反倒让人心里发毛。"

阿绫放下碗："她不闹，是心里有数了。知道大少爷说了什么，知道纸包不住火。'狗急了跳墙，人急了放火'——得防着她。"

正说着，前院传来马蹄声。阿绫走出去，是赵承虎回来了，满头汗，一脸兴奋："阿绫！问出来了！同仁堂掌柜的说，二十年前本地只有一家卖过犀角——'永昌号'，东家姓周！后来永昌号关了，犀角转到'德顺堂'，德顺堂的幕后东家还是姓周！"

"永昌号、德顺堂，全是周老虎的产业。"阿绫攥紧拳头，"一环扣一环。二少爷，干得好。"

赵承虎喘了口气："还有，德顺堂的掌柜姓胡，和沧州盐运使司那个胡师爷，是亲兄弟。"

阿绫眼睛一亮："胡师爷？！盐引冒领那事，胡师爷给咱送信——他到底是帮咱，还是周老虎的人？"

"这得查。"赵承虎道，"不过胡师爷送信来，措辞客气，还给了十日期限。要是周老虎的人，直接报官抓人就完了，何必给期限？"

阿绫想了想："有道理。胡师爷可能是个骑墙的——知道内情，但不想蹚浑水。送信是给镇海留条活路，也是给自己留后路。'聪明人两头堵，不把路走绝'。"

这时赵承豹从后院过来："墙加高了，碎瓷片也插了。对了，阿绫，我刚才在后院墙根发现个东西——"

他摊开手，手心里是个小竹筒，塞着蜡封。

阿绫接过竹筒，抠开蜡封，倒出一张纸条。上头写着："三日后，沧州清河镇黑石口，货到。接应人：麻七。"

"麻七。"阿绫念了一遍，"威远镖局的麻脸趟子手，排行第七。这就是昨晚那帮人来的目的——不是杀赵承彪，是来送这个竹筒。威远的人翻墙进来，把竹筒塞在墙缝里，被咱撞上了，才动手。"

赵承豹皱眉："他们往咱墙缝里塞这玩意儿干啥？"

"传信。威远的人在镖局里有眼线，这竹筒是留给眼线的。昨晚那人没来得及取走，就被咱撞上了。"阿绫看着纸条，"三日后，沧州清河镇黑石口——这是周老虎走私货的路线！三车盐冒领之后，走的就是这条线！"

赵承虎倒吸一口凉气："那咱是不是可以报官，在黑石口设伏？"

"报官不行，知府是周老虎的人。但咱自己可以设伏。"阿绫眼中闪过一丝锐光，"三少爷，沧州那趟提前。明天一早就走，不走旱路，走水路——顺运河到清河镇，比旱路快一天。到了清河镇，在黑石口等着。三车盐走旱路慢，水路反而能赶在他们前头。"

赵承豹咧嘴："这叫'螳螂捕蝉，黄雀在后'！"

"对。但你们只盯货，不伤人。拿到盐车，就是铁证。'捉贼拿赃，拿赃拿双'。"

晚饭后，月亮被云遮得严严实实，院子里黑得伸手不见五指。阿绫独自坐在前厅，把这几天的线索在桌上摆开——布人、纸条、蓝信纸残片、盐引副本冒领文书、赵承彪的供词、竹筒纸条。

她拿笔在纸上画了张关系图：周老虎居中，线连知府、盐运使司胡师爷、永昌号、德顺堂、威远镖局、申记货栈、赵承彪、小褚。线又从赵承彪连到王氏、布人、盐引副本。另一头从沉船案连到夜明珠、犀角、贡品。

"一张网。"阿绫喃喃道，"周老虎织了二十年的网，镇海镖局不过是网里一条鱼。现在鱼要破网了。"

她吹了灯，回屋躺下。这一夜睡得不安稳，梦里全是夜明珠的光，照得满河血水。

结尾诗

五律·线索初连

犀角换盐引，夜珠贿府台。

沉船二十年，旧案今朝开。

竹筒传密信，黑石设伏来。

丫环灯下画，网破在须臾。

( 小说《丫环掌镖》

第6章 夜审大少爷贡品谜底初现 完 )1