折枝入怀

长安城的雪落了三天三夜，朱雀大街上的积雪已没过脚踝。沈照壁勒住马缰，猩红斗篷在风雪中猎猎作响，她望着城门口那道玄色身影，握着缰绳的手指微微收紧。

三年了。

她率十万铁骑踏平北狄王庭，斩敌酋首级于阴山之下，班师回朝那日，满城百姓夹道相迎，欢呼声震天动地。可她的目光越过攒动的人头，穿过纷飞的大雪，只落在城门口那个负手而立的男人身上。

萧衍一身玄色锦袍，外罩墨狐大氅，玉冠束发，眉眼间是惯常的温润笑意。他身后跟着两列仪仗，红罗伞盖在雪地里格外醒目。

沈照壁翻身下马，铠甲上的冰凌簌簌掉落。她单膝跪地，声音清越：“臣沈照壁，奉旨北征，今已平定北狄，特来复命。”

萧衍缓步走近，在她面前停下。她看见他玄色锦靴踩在雪地上，发出轻微的咯吱声。然后一只手伸到她面前，骨节分明，掌心向上。

“将军请起。”

她抬头，对上他含笑的眼眸。三年不见，他清瘦了些，眉宇间褪去了少年时的青涩，多了几分沉稳内敛。可那双眼睛还是她记忆里的样子，温润如玉，像是盛着一汪春水。

她搭上他的手站起来，触到他指尖微凉的温度，心头微微一颤。

“陛下怎亲自出城迎接，臣愧不敢当。”

萧衍收回手，负在身后，笑意不减：“将军凯旋，朕自然要亲自来迎。走吧，朕在宫中设了庆功宴，为将军接风洗尘。”

他说完转身走向御辇，走了两步又停下，侧头看她，声音低了几分：“瘦了。”

沈照壁站在原地，看着他的背影，心里涌起一股说不清道不明的情绪。

她想起三年前他登基那日，她跪在丹墀之下，他亲自走下御阶扶她起来，低声说：“照壁，朕等你回来。”

那时她以为他只是客套。可如今他亲自出城迎接，当着满城百姓的面，对她说“瘦了”两个字，让她心里那根绷了三年的弦忽然就松了。

她翻身上马，跟在他的御辇之后，缓缓向皇宫行去。

雪还在下，落在她的肩甲上，融化成细小的水珠。

她不知道的是，御辇里，萧衍靠在软垫上，闭着眼睛，指尖轻轻摩挲着掌心——方才她搭上来的那一瞬，他触到了她指腹上的薄茧。

那是握刀握出来的茧。

他睁开眼，透过纱帘看向后面骑马的身影，目光里掠过一丝心疼。

三年了，她一个女子，在战场上厮杀三年，该吃了多少苦。

他收回目光，闭了闭眼，压下心头翻涌的情绪。

庆功宴设在太极殿，文武百官列席，丝竹管弦之声不绝于耳。沈照壁换了一身绯色官服，坐在萧衍下首第一席，面前案上摆满了珍馐美酒，可她没什么胃口，只浅浅抿了几口酒。

萧衍坐在上首，目光时不时掠过她身上，见她没怎么动筷，微微皱了皱眉。

酒过三巡，有大臣起身举杯：“臣等敬沈将军一杯，将军平定北狄，功在社稷，实乃我朝之幸！”

沈照壁起身举杯，正要饮下，忽然听见上首传来萧衍的声音：“将军一路劳顿，不宜多饮。这杯酒，朕替将军饮了。”

满殿寂静。

所有人都愣住了，包括沈照壁。她端着酒杯的手顿在半空，看着萧衍端起自己案上的酒杯，遥遥向她举了举，然后一饮而尽。

大臣们面面相觑，随即纷纷附和：“陛下体恤臣下，实乃明君！”

沈照壁放下酒杯，坐回席上，心跳有些快。她低着头，不敢去看上首那个人。

她不知道他为什么替她挡酒。她只知道，他当着满朝文武的面替她挡了一杯酒，这意味太明显了。

她握紧酒杯，指节泛白。

宴席散后，沈照壁走出太极殿，夜风裹着雪粒扑面而来，她打了个寒战。正要往宫外走，忽然听见身后传来脚步声。

她回头，看见萧衍披着大氅快步走来，在她面前停下，微微喘着气，像是走得急。

“照壁，”他看着她，目光在夜色里格外明亮，“朕有话跟你说。”

沈照壁心跳漏了一拍，垂眸：“陛下请讲。”

萧衍沉默了一会儿，然后开口：“朕想问你一件事。”

她抬头看他：“陛下请问。”

他看着她，目光认真：“你……可有心仪之人？”

沈照壁浑身一震，愣在原地。她没想到他会问这个，更没想到他会这么直白地问。

她张了张嘴，却不知道该怎么回答。

萧衍看着她，目光温柔：“朕等你三年了。三年前你出征那日，朕就想问你这句话，但那时你即将出征，朕不想让你分心。如今你回来了，朕想听你亲口回答。”

沈照壁站在原地，心跳如擂鼓。她低着头，不敢看他，声音有些发颤：“陛下……臣……”

萧衍走近一步，声音低哑：“照壁，朕喜欢你。从你还是沈家小姐的时候，朕就喜欢你了。朕登基那日，第一个想告诉的人就是你。你出征那日，朕在城楼上看着你的背影，心里想的是，你一定要平安回来。”

他顿了顿，声音更低了：“你平安回来了，朕很高兴。”

沈照壁抬起头，对上他的目光。夜色里，他的眼睛亮得像盛着星光，里面映着她的影子。

她眼眶一热，声音有些哽咽：“陛下……臣……”

萧衍伸手，轻轻握住她的手，指尖微凉，掌心却滚烫：“照壁，朕问你，你可愿入主中宫，做朕的皇后？”

沈照壁看着他，眼泪终于落下来。她低下头，声音带着哭腔：“臣……臣愿意。”

萧衍笑了，伸手轻轻擦去她脸上的泪，声音温柔：“别哭。朕以后不会让你哭了。”

沈照壁破涕为笑，点了点头。

雪还在下，落在他们肩头，像是撒了一层细碎的盐。

萧衍牵起她的手，转身往宫外走去：“走吧，朕送你回府。”

沈照壁被他牵着走，心跳如擂鼓。她低头看着两人交握的手，心里涌起一股暖流。

她想起三年前出征那日，他在城楼上目送她离开。她回头看了一眼，看见他站在城楼上，玄色衣袍在风中猎猎作响，目光一直追随着她。

那时她就想，她一定要平安回来，回来见他。

如今她回来了，他还在等她。

她握紧他的手，嘴角弯起一抹笑。

雪还在下，长安城的夜很冷，可她的手被他握着，暖得像揣了个小暖炉。

她忽然觉得，这三年在战场上受的所有的苦，都值了。

萧衍送她到将军府门口，松开她的手，看着她：“进去吧，好好休息。明日朕再来看你。”

沈照壁点点头，转身走了两步，又停下，回头看他：“陛下。”

萧衍站在雪地里，看着她：“嗯？”

她笑了笑：“臣也喜欢你。从很久很久以前就喜欢了。”

说完她转身快步走进府里，砰地关上门，背靠着门板，心跳如擂鼓。

门外，萧衍站在原地，看着她消失的背影，嘴角弯起一抹笑。

他低声说：“朕知道。”

他转身走向御辇，走了两步又停下，回头看了一眼将军府紧闭的大门，笑了笑，低声说：“朕等你这句话，等了很久了。”

他转身上了御辇，放下帘子，靠在软垫上，闭着眼睛，嘴角的笑意怎么也压不下去。

雪还在下，长安城的夜很静。

可两个人的心里，都像是揣着一团火，暖融融的。

第二日，萧衍果然来了将军府。

他换了一身常服，月白锦袍，玉冠束发，看起来像是寻常人家的公子。沈照壁迎出来的时候，看见他站在院子里，正仰头看着院中那棵老梅树。

梅花开了满树，红梅映着白雪，煞是好看。

她走过去，在他身边站定：“陛下怎么来了？”

萧衍转头看她，笑了笑：“朕说了今日来看你。朕说话算话。”

沈照壁低头笑了笑，没说话。

萧衍又看向那棵梅树，忽然开口：“这棵梅树，是你小时候种的那棵吧？”

沈照壁一愣：“陛下怎么知道？”

萧衍笑了笑：“朕记得。你小时候在御花园里也种了一棵梅树，朕还记得你种完树满手泥巴的样子。”

沈照壁脸一红：“陛下怎么还记得这种事……”

萧衍转头看她，目光温柔：“你的事，朕都记得。”

沈照壁心跳漏了一拍，低下头，不敢看他。

萧衍笑了笑，伸手折下一枝红梅，递给她：“送你。”

沈照壁接过那枝红梅，低头看着枝头绽放的红梅，心里涌起一股暖流。她抬头看他，笑了笑：“谢陛下。”

萧衍看着她笑靥如花的样子，目光温柔，低声说：“照壁，朕想尽快册封你为后。朕想让你名正言顺地站在朕身边。”

沈照壁握紧手里的梅枝，点了点头：“臣听陛下的。”

萧衍笑了，伸手轻轻揉了揉她的发顶：“好。”

一个月后，册后大典在太极殿举行。

沈照壁一身凤冠霞帔，站在丹墀之下，仰头看着殿上那个身着明黄龙袍的男人。他站在御阶之上，正看着她，目光温柔。

她一步一步走上御阶，走到他面前，在他面前站定。

萧衍伸手，握住她的手，低声说：“照壁，从今往后，你就是朕的皇后了。”

沈照壁看着他，眼眶微热，点了点头：“臣妾谢陛下。”

萧衍笑了，牵起她的手，转身面向满朝文武，声音清朗：“朕今日册立沈氏照壁为后，母仪天下。朕在此立誓，此生唯此一人，绝不负她。”

满朝文武跪地高呼：“陛下万岁万岁万万岁！皇后娘娘千岁千岁千千岁！”

沈照壁站在他身边，握紧他的手，心里涌起一股说不清道不明的情绪。

她想起三年前出征那日，他在城楼上目送她离开。她想起庆功宴上他替她挡酒。她想起雪夜里他问她可愿入主中宫。

她低头笑了笑，握紧他的手。

从今往后，她就是他的皇后了。

她抬头看向殿外，看见院子里那棵梅树开得正好，红梅映着白雪，煞是好看。

她忽然想起他折枝红梅送她那一日，他说：“你的事，朕都记得。”

她笑了笑，低声说：“陛下，臣妾也记得。”

萧衍侧头看她：“记得什么？”

她笑了笑：“记得陛下说喜欢臣妾。”

萧衍笑了，握紧她的手：“朕会一直喜欢你。”

她低头笑了笑，没说话，只是握紧了他的手。

殿外，雪又开始下了，落在梅枝上，像是撒了一层细碎的盐。

长安城的冬天很冷，可她的手被他握着，暖融融的。

她忽然觉得，这一生，就这样过下去，也很好。