大哥还活着

马车进了年府侧门，垂花门底下先砸出来一声大笑。

"我妹妹回门，倒要走侧门？年府的闺女，几时受过这个委屈！"

年羹尧一身石青常服站在门里，人没迎出来，嗓门先到了。

年世兰下了车，一抬眼，脚下钉在原地。

鲜活。红光满面。肩背挺着，下颌抬着，笑起来满院子都亮。

前世天牢最后一面，隔着栅栏，他头发白了一半，瘦得颧骨支着脸皮。

他冲她笑："妹妹，哥哥这辈子值了，别哭。"

眼前这个人二十七岁，哪有半点那个人的影子。

"发什么怔？"年羹尧大步过来，"三日不见，连哥哥都不认得了？"

年世兰垂眼福身："见过哥哥。"

"打小到大，你几时跟我行过这个礼？"

年羹尧一把虚扶起她，压低了声。

"爹娘在前头憋着呢，你先精神着点。一进门就红眼睛，回头我这帮弟兄，该笑话年家的姑娘没气性了。"

"哥哥放心，今日谁也不哭。"

"好，这才像话！"

上房堂屋里，年遐龄端坐主位，年老夫人已经站起来了。

"我的儿。"老太太拉住她的手，上下地看，"怎么瘦了？王府的饭，咽不下去？"

"娘，我好着呢，顿顿有燕窝。"

"顿顿有燕窝还瘦？"

"回门嘛，"年羹尧抢着接话，"美人上轿前都得清减清减，规矩。娘别拿咱们府里的大锅饭比。"

"就你嘴贫。"老太太笑骂一声，攥着女儿的手不放，回手从袖里摸出一张银票，硬塞进她掌心。

"拿着。王府不比家里，手头得活络。"

"娘，我用不上。"

"用不用得上，你都拿着。"老太太把她的手指一根根摁下去，"闺女在婆家，腰杆子是银子撑的。"

年世兰鼻子一酸，到底把银票收进了袖中。

"王府里那位呢？"年羹尧忽然想起什么，"妹夫没陪着回门？"

"王爷忙。"

"忙好。"年羹尧端起茶一饮而尽，"他不来，你还能吃口松快饭。帝王家的门槛高，进去以后，少低头。"

"知道了。"

老太太把碟子往她跟前推："别光顾着说话，吃块枣泥糕。你打小就好这一口。"

年世兰拈起一块，咬下去。甜得发腻。

跟前世一个味道。她慢慢咽下去，把眼眶里那点热，压了回去。

年遐龄咳了一声："羹尧，让你妹妹喘口气。世兰，在京里住得惯？"

"惯的，爹。"

"你哥哥这几日，日日念叨你。"年遐龄捻着茶盖，顿了顿，"信，我也看了。"

来了。

年世兰端茶的手稳稳的："哥哥如今就在京里，那封问安信，倒多此一举了。"

"多此一举？"

年羹尧嗤笑一声，清了清嗓子，学着她信上的腔调。

"'功高震主，兄宜藏锋'。好家伙，八个字，爹看完，一顿饭没吃出滋味来。"

"爹看过了？"

"我看的。"年遐龄把茶盏搁下，"你哥哥的事，我做主。丫头，这八个字，重了。"

"重不重，爹心里有数。"年世兰放下茶盏，"女儿只问一句：哥哥这两年的军功，户部核销得爽快么？"

堂屋静了静。

"兵部的叙功文书，是不是压着没批？"

年遐龄的眉头动了一下："这事，你从何知晓？"

"猜的。"年世兰端起茶，"谁的功劳大，谁就招人眼红。这不用学。"

年羹尧盯着她看了半晌，忽然一巴掌拍在大腿上，笑出了满堂响。

"好妹妹！满京城的闺秀，没有一个敢跟我说这个的。外头都传年家妹妹娇纵，我看那不叫娇纵，叫明白！"

"明白有什么用。"老太太抹了下眼角，"姑娘家的，操这份心。"

"娘这话我不爱听。"

年羹尧坐直了身子。

"不过妹妹送我八个字，我还她一句话：仗是我在打，路是我在走，锋藏不藏，我自己有数。"

不以为意四个字，明明白白摆在他脸上。

年世兰不恼，慢慢喝完半盏茶。

劝不动的。前世这个时候，劝也是这个下场。这位大哥这辈子，只信自己手里的刀。

"哥哥说得对。"她抬起眼，"刀要磨，总得有个鞘。鞘不用哥哥出钱，我出。"

"什么鞘？"

"哥哥在京里，可有自己名下的宅子？不是爹分的那处。是你自己的，来历干净，谁也翻不着的。"

年羹尧脸上的笑收了。

"没有。"

"去置一处。小一点，偏一点，下人少一点。"年世兰一句一顿，"往后哥哥进京，一半的日子住那儿。别问缘故，照做。"

"你一个才出阁的丫头，倒管起哥哥住哪儿了？"

"哥哥信我这一回。"年世兰望着他，"就当，是妹妹出嫁前讨你的一件人情。"

堂屋里静了一息。年遐龄端着茶没言语，老太太看看儿子，又看看闺女。

年羹尧咧开嘴，伸手揉了一把她的发顶，跟小时候一个样。

"行，听你一回。"

饭桌上，年羹尧扒完两碗饭，忽然瞥见她抬手夹菜。

"腕上那道疤，还在？"

年世兰夹菜的手停了半分。

"十四岁替我试箭挡下的。"

年羹尧往她碗里搁了一筷子排骨。

"三哥总念叨，说欠你一支金簪。回头我叫人打一支，比王府里戴的都体面。"

"一支簪子，就抵了？"

"那你想怎样？"

"抵不了。"年世兰低头吃饭，"留着，慢慢还。"

"还？"年羹尧挑眉，"拿什么还？"

"拿哥哥的寿数还。"年世兰夹起一筷子菜，"你活得好好的，长命百岁，这笔账就算平了。"

年羹尧一愣，随即笑骂："呸呸呸，回门的日子，说什么寿数。"

"好好好，不说了。"年世兰给她娘夹了一块鱼肉，"吃饭。"

年羹尧大笑："得，欠着。哥哥这辈子别的都敢赖，就是不赖你的。"

午后的日头偏西，回程的车备在了二门。

年羹尧亲自送到车前，四下看了一眼，从怀里摸出一卷东西，塞进她手里。粗布裹着，沉甸甸压手。

"这是什么？"

"舆图，西北的。"他替她把车帘掩上一半，声音压得很低，"粮道、驿站、水源，我自己一笔一笔描的。"

"给我做什么？"

"一式三份。一份在军里，一份给了爹。"

年羹尧顿了顿，声音压得更低。

"这一份给你。你的信既然写得出'藏锋'两个字，就该懂。刀在外面，鞘得有人替它看着。"

年世兰捏着那卷图，指尖一点点收紧。

"哥哥。"

"嗯？"

"若有一日，粮道误期，军报晚到三日以上，不要辩解，即刻上折请罪。"

年羹尧皱起眉："无过，请的哪门子罪？"

"哥哥记住就好。"

"又来了。"他失笑，弯腰凑近车窗，"妹妹，你脑子里到底装了多少哥哥不知道的东西？"

年世兰掀开帘子一角，看着他。

"装着哥哥的命。"

年羹尧怔了一瞬，随即仰头大笑，直起身冲她挥手："回吧！过几日哥哥请你们吃酒！"

车行出胡同，颂芝偷偷回头看："主子，大将军塞给您的，是什么？"

"一张图。"

"图很金贵么？"

"金贵的不是图。"年世兰把粗布一层层解开，"是描图的人，肯信我。"

她把图凑到帘缝透进来的天光底下。

图描得极细，山川驿路，一笔一画全是行伍人的手上功夫。她的目光从凉州一路看过去，在图角一处山坳上停住了。

鹰愁涧。

前世，弹劾年家的第一道折子，说的就是这条粮道押运误期。

三十车军粮断在鹰愁涧，账目一烂三年，烂出一桩贪墨大案，把年家满门拖进了深渊。

这一世，图上这个山坳，还是一片空白。

年世兰用指甲在鹰愁涧的位置，轻轻掐出一道印子。

"回府。"

"主子，这就回去了？老太太还留着用晚饭呢。"

"让车快些。"她把舆图重新裹好，抱进怀里，"今夜，我有账要记。"2