朔风赴北，旧毒沉身

北伐旨意落定奉天殿，三军建制即刻敲定。

圣上雪烬下旨，任镇北王许淮明为北伐全军主帅，齐国公沈渊为副帅，武安侯许淮颂随军出任监军一职。

诸将各司其职：王道统领三万京师精锐火器营，杨术掌全境步骑调度，马华总督前线步兵行阵，五万边境精锐骑兵，尽数归主帅许淮明直辖调遣。

早朝散尽，文武百官依次退离丹陛，唯有许淮明、许淮颂兄弟二人驻足未动。

内侍传口谕，召二人入御书房觐见。

殿内檀香沉静，龙案肃穆。雪烬端坐椅上，目光落于身前兄弟二人，语气温和却自带帝王威严。

“淮明、淮颂，你兄弟二人，朕自幼看你们长大。此番北征哈叶部，是大昌定边安境的关键一战。你二人放下私隙，同心共济，切莫辜负先镇北王一世英名。”

兄弟二人齐齐躬身垂首，声线沉稳：“臣，谨遵圣谕，不负圣恩。”

“退下吧，择日整军出关。”

“臣告退。”

二人并肩步出森严宫阙，行过朱墙长阶，踏入市井长街。

日光铺洒青石大道，车马络绎，京中一派升平盛景，可兄弟二人神色皆沉，各怀心事。

许淮明侧首看向身侧身姿清瘦的弟弟，缓声开口：“老七，随我回镇北王府一坐。”

许淮颂微微颔首，无有推辞：“兄长相邀，小弟自当从命。”

二人同乘王府马车，车帘垂落，隔绝外界喧嚣。车厢之内静谧无声，多年疏离隔阂横亘兄弟之间，沉默漫漫长路。

直至车马停落镇北王府门前，二人下车，步入府中庭院，落座有月亭。

亭中风凉，茶烟袅袅，清水煮茶，沸水翻花。

许淮明执壶斟茶，抬眸看向许淮颂，字字真切：“圣上此番破格委以重任，是有意栽培你我。过往府中琐碎隔阂、兄弟嫌隙，暂且尽数搁置。此战事关北境安稳，你我兄弟联手，定要打出一场完胜，站稳大昌边境根基。”

许淮颂静坐良久，指尖轻抵温热茶盏，终是轻轻摇头，低声吐出四字，清淡却沉重：“我不知兵。”

一语落地，亭中风声俱静，四下骤然寂然。

他无半分妄自菲薄，亦无半分推脱怯战。半生浮沉，他擅江湖诡道、擅识人观心、擅隐忍蛰伏，唯独不擅沙场统兵、行阵谋划。监军之职于他而言，盛名之下，尽是为难。

静默之间，许淮颂骤然抬身，抬手便从许淮明腰间抽走佩剑。

寒光乍亮，他移步亭外空坪，立身清风之中。

衣袂随风翻飞，长剑起落纵横。

没有沙场杀伐的凌厉狠绝，亦无争强好胜的锋芒，一招一式，尽是多年沉淀的沉敛孤凉。

前尘江湖旧名、半生身不由己、兄弟难解的疏离、前路未知的迷茫，尽数凝于剑光流转之间。

一套剑式舞毕，收剑落定，悄无声息。

许淮明静静看完全程，眸中掠过几分复杂感慨，轻声叹道：“老七，你的剑术修为，丝毫未减年少风骨。”

“兄长谬赞。”许淮颂归剑入鞘，神色淡然，不起波澜。

片刻闲谈过后，许淮颂辞别镇北王府，孤身独行于京城长街。

市井喧闹入耳，却难扰他半分心绪。漫步行至僻静深巷，一缕清悠笛声穿风而来，曲调熟悉刻骨，是他尘封多年的旧年听闻。

循着笛声深入巷陌，巷中无人往来，草木清幽，一袭白衣男子独立巷中，横笛吹奏，身姿闲散，眉眼藏笑。

笛声骤停，白衣男子抬眸望来，目光精准落于许淮颂身上，语声轻浅，一语道破前尘：“许无尘，我等你许久了。”

许淮颂眸色微滞，转瞬便敛去所有异色，神色平和无波：“阁下认错人了。”

男子步步上前，笑意带着笃定通透，细数他早已尘封的过往：“黑风寨独战高平远，单枪匹马闯鹤仙帮，建武城力战谢落尘，东海一战世人皆传你尸骨无存。一年前东海覆灭，今你悄然归世，隐姓埋名，身居侯位。你若不是许无尘，天下再无此人。”

字字句句，皆是他刻意掩埋的过往。

话音未落，男子不待他辩驳，骤然抬手，一掌凌厉掌力直拍而来，招式干脆利落，正是失传多年的七星掌。

掌力霸道沉猛，劲风扑面。许淮颂仓促抬手格挡，气血瞬间翻涌翻腾，整个人被磅礴力道震得连连后退十余步，后背重重撞上冰冷巷壁，喉间一阵腥甜翻涌。

男子蹙眉端详他片刻，语气生出几分迟疑：“当真不是他？”

许淮颂稳下翻涌气血，抬眸直视对方，语声清冷端正：“在下大昌武安侯，许淮颂。不知阁下何人，敢对当朝侯爷出手？”

白衣男子浅笑释然，自报姓名：“云野箫。”

三字入耳，许淮颂沉寂的心湖，终是泛起一丝涟漪。旧人如故，前尘难断。

“前尘旧事，早已烟消云散。”他轻轻抬眼，语气带着几分疲惫决绝，“过往之人，早已身死东海。从今往后，世间只有许淮颂，再无许无尘。你们不必再寻，就当许无尘死无全尸，今日之事莫要告诉任何人，我回不去了。”

云野箫静静看着他落寞神色，良久，只轻声一问：“你当真决意斩断所有过往？”

“决意如此。”

一语定音，许淮颂不再多留，转身抬步，决然走出深巷，将所有江湖旧识、陈年过往，尽数抛于身后。

世事浮沉，从不给人回头余地。

时日流转，不过七日，北境前线急报火速传抵京师。

举国震动——北伐副帅、齐国公沈渊，战死沙场，殒命边关。

噩耗传遍朝野，人心惶惶。内阁紧急议事，迅速补任将官，令沈渊之子沈离承袭父职，奔赴北境前线，接替副帅一职。

一时间，京城流言四起，众人皆言沈家变故蹊跷，死因诡异，真假难辨。

镇北王府书房之内，烛火长明。

许淮明日夜研读兵书沙盘，神色肃然凝重。

老镇北王许节一生战功赫赫，威名震彻北境，世人皆念先父荣光，唯独他身为承袭爵位的长子，始终活在先父盛名之下，难证自身。

这一场北征之战，是他立足朝堂、站稳脚跟、证明自身的唯一契机。

他指尖抚过兵书字迹，低声自语：“虎父无犬子，此战，我必胜。”

纵使与许淮颂兄弟隔阂深重，他亦不得不承认，这位常年疏离朝堂、看似闲散的弟弟，本事卓绝，心思深沉。有他随军监军，此战胜算，便多添几分。

正沉思间，侍从推门入内禀报：“王爷，沈离在外求见。”

“请他进来。”

沈离步入书房，少年身姿挺拔，眉眼藏着沉郁锋芒，开门见山：“今日前来，想与王爷做一桩交易。”

许淮明抬眸，神色淡漠：“本王手握北境兵权，权位稳固，不知有何交易可与你做？”

“我愿成为王爷的助力，助王爷稳胜此战，稳固权位。”沈离语气笃定。

许淮明淡淡摇头，从容回绝：“不必，本王无需旁人相助。”

闻言，沈离眼底微光黯淡，唇角勾起一抹微凉笑意，不再强求，躬身行礼：“既如此，是晚辈唐突。告辞。”

转身离去的刹那，沈离眸底凝满疑色。父亲战死太过蹊跷，朝堂草草定论，其中必有隐情。他身居其职，此生必要彻查真相，还沈家一个公道。

风波暗涌朝野，无人知晓，一场更深的劫难，正悄然缠上许淮颂。

暮色深垂，武安侯府寝殿寂静无人。

一室清寒，孤灯摇曳。

许淮颂静坐榻上，周身忽生刺骨寒意。

蛰伏多年的陈年游毒，毫无征兆骤然爆发。

脖颈肌肤之下，漆黑脉络蜿蜒蔓延，顺着肌理攀至面颊，肤色瞬间惨白如纸。五脏六腑剧痛翻绞，一股浓烈腥甜直冲喉间。

他来不及支撑起身，一口鲜血骤然喷涌而出，溅落地面，刺目惊心。

浑身气力瞬间抽空，四肢酸软脱力，堂堂武安侯，此刻孱弱不堪，连抬手之力都无，瘫软于地，意识阵阵昏沉。

门外步履轻响，昭宁长公主雪归云如约到访。

轻叩房门数次，屋内寂静无声，无半分应答。

雪归云心头骤紧，心知不妙，当即推门而入。

入目便是满地鲜血、瘫倒在地的许淮颂，他面色惨白，气息微弱，模样凄惨至极。

她大惊失色，快步上前扶起他，即刻运起自身内力，缓缓渡入他经脉之中，强行压制肆意蔓延的剧毒，阻拦毒素侵心。

良久，游走的毒势渐渐被稳住，凶险稍退。

许淮颂缓过一丝气息，语声虚弱沙哑：“多谢四姐相救。”

雪归云望着他苍白病态的面容，满心疼惜与无奈，沉声叮嘱：“你体内宿毒积年已久，反复发作，凶险至极。待此番北伐战事稍定，你即刻动身前往朽木谷，谷中隐世高人或许能缓解你多年毒疾。”

“小弟谨记，多谢四姐提点。”

夜色沉沉，孤灯映人。

许淮颂倚坐榻边，静静望着窗外沉沉夜色。

他身负无解宿毒，身担悬空侯位，斩断江湖前尘，疏离至亲兄长。

前路是茫茫北境、漫漫沙场、未知权谋。

一身孤凉，半生无依，唯有漫天朔风，静待他孤身奔赴。