太极殿前

大雍朝，永安十二年，冬。

长安落了今年第一场大雪。

雪从寅时开始下，起初只是细碎雪粒，打在宫墙青瓦上，簌簌作响。到了卯时，风卷着雪沫子扑进太极殿前的长阶，将整座皇城裹成一片冷白。

沈清晏跪在长阶之下。

她已跪了两个时辰。

膝盖下的青砖早被雪水浸透，寒气顺着骨缝往上爬，像有无数根细针扎进皮肉里。她的裙摆湿了一半，边缘结着薄冰，指尖冻得发紫，却仍死死攥着那卷早已揉皱的诉状。

宫门紧闭。

朱红门扇上铜钉森然，映着她苍白如纸的脸。

守门禁军换了一班又一班，无人看她，也无人敢看她。

罪臣之女，沈氏清晏。

按律，当没入教坊司。

可她不求赦免。

她只求一道旨意。

准许她为父收尸。

“沈姑娘。”一个年轻内侍从侧门出来，压低声音道，“回去吧。陛下不会见的。”

沈清晏没有抬头。

她睫毛上凝着霜，唇色淡得几乎不见血色，声音却仍稳：“我不走。”

内侍叹了口气：“你父亲谋逆案已成铁案，沈家上下七十三口皆已伏诛。你如今能留一条命，已是天恩。再跪下去，只会惹怒陛下。”

“谋逆？”

沈清晏终于抬眼。

那双眼睛极黑，像深冬夜里未结冰的寒潭，冷得惊人。

“我父亲一生清正，官至太常寺少卿，连家中藏书都多是经史礼典。他若谋逆，天下还有谁是忠臣？”

内侍脸色一变，急忙低声道：“慎言！”

沈清晏却笑了。

那笑很轻，也很苦。

“你们要我慎言，要我认罪，要我忘了沈家七十三条人命。”她一字一句道，“可我偏不忘。”

内侍不敢再劝，匆匆退回了门内。

风雪更大了。

沈清晏将额头重新贴回冰冷的地面。

她想起父亲临刑前那一日。

天牢里阴暗潮湿，父亲被枷锁压得脊背弯曲，却仍努力站直。他看见她时，第一句话不是交代后事，也不是让她报仇。

他只是说：“清晏，活下去。”

她那时跪在地上哭得说不出话。

父亲隔着木栏，伸手想替她擦泪，却被铁链拽住。他停了一下，声音低哑：“不必报仇，不必记恨。你只需好好活着。”

好好活着。

这四个字，像一根刺，扎在她心里整整十二日。

她如何好好活着？

沈家满门忠烈，一夜之间成了谋逆罪臣。

父亲被斩于午门，母亲自尽于后宅，兄长们死于乱刀之下，连年仅七岁的小弟都没能幸免。

她不信。

她不信父亲谋反。

不信那些莫须有的罪名。

她要一个真相。

哪怕用命去换。

日头渐渐升高，雪却未停。

太极殿前的长阶上，只有她一人跪着。

白茫茫天地间，她像一株被雪压弯却不肯折断的竹。

直到午时，宫门终于开了。

沈清晏听见沉重的门轴声，缓缓抬起头。

可走出来的，不是皇帝。

来人一身玄色蟒袍，腰束银纹带，佩长剑，通身气度冷肃如寒潭深水。他身后跟着四名带刀侍卫，步伐整齐，踏雪无声。

沈清晏认得他。

裴渡。

当朝摄政王。

也是沈家灭门案的监斩人。

她瞳孔微缩，指尖猛地掐进掌心。

裴渡停在阶上，居高临下地看着她。

雪落在他肩头，很快积了薄薄一层。他的眉目冷峻，神情平静，看不出喜怒，仿佛眼前跪着的不是一个刚刚失去全家的女子，而只是一片无关紧要的落雪。

沈清晏盯着他，声音发颤：“裴渡。”

裴渡没有说话。

“你杀我全家。”她一字一顿，“今日可敢给我一个交代？”

四周禁军齐齐按刀。

内侍吓得脸色发白，低声道：“沈清晏，你疯了！”

裴渡抬手，禁军立刻退开。

他看着她，目光沉静。

“沈姑娘跪了许久。”他说，“起来说话。”

“我不起来。”

沈清晏咬牙，眼眶通红，却倔强地不肯让泪落下。

“除非你告诉我，我父亲究竟为何而死。”

裴渡沉默片刻。

风卷过宫墙，吹得檐下铜铃轻响。

他忽然俯身，从袖中取出一卷明黄绢帛，递到她面前。

“这是你父亲生前最后一封密奏。”

沈清晏怔住。

她没有立刻去接。

裴渡看着她，声音低了些：“你可以不信我。但这卷密奏，你应当看。”

沈清晏盯着那卷绢帛，许久，才颤抖着伸出手。

绢帛冰冷，像雪一样冷。

她展开它。

熟悉的字迹映入眼帘。

那是父亲的字。

端正，克制，一笔一划都带着读书人的风骨。

臣查得宫中秘药一事，牵涉甚广，恐危及社稷。臣不敢声张，唯望陛下圣裁。若臣有不测，请护臣女清晏周全。

沈清晏的眼泪终于落下。

父亲不是谋反。

他是知道了不该知道的事。

她继续往下看。

密奏末尾，有一行朱批。

字迹与密奏不同，笔锋凌厉，带着帝王独有的威压。

沈卿忠直，朕已知之。然此事牵连太深，暂不可动。沈家暂委屈之，待时机成熟，朕必昭雪。

沈清晏浑身发冷。

朱批是皇帝的笔迹。

也就是说，皇帝早就知道父亲是冤枉的。

可沈家还是死了。

七十三口，还是死了。

她猛地抬头看向裴渡：“为什么告诉我这些？”

裴渡的目光第一次有了波动。

很轻，像冰面下掠过一丝暗流。

“因为，”他低声道，“我也想知道真相。”

沈清晏怔怔看着他。

风雪呼啸。

她忽然发现，这个世人口中冷血无情的摄政王，眼底竟藏着与她一样的恨。

一样的不甘。

一样的无处可说。

裴渡转身，对身后侍卫道：“带沈姑娘回王府。”

内侍急道：“王爷，陛下旨意——”

“本王以收押待审之名，暂留沈氏。”裴渡淡淡打断，“若有异议，让陛下亲自来问本王。”

内侍脸色惨白，再不敢言。

沈清晏被两名侍女扶起时，双腿早已麻木，几乎站不住。

她踉跄了一下。

裴渡伸手扶住了她。

他的掌心隔着衣袖传来一点温度，很淡，却让她几乎落下泪来。

沈清晏立刻甩开他的手。

“不必碰我。”

裴渡收回手，神色未变。

“沈姑娘恨我，是应当的。”

沈清晏冷冷看着他：“你知道就好。”

裴渡垂眸，望向宫墙外漫天风雪。

“恨可以。”他说，“但不要死。”

沈清晏一怔。

裴渡没有再看她，只低声道：

“活着，才能等到真相。”