盟友还是敌人

第二天，沈明珠就去找黑衣人了。

她知道黑衣人会在老地方等她，南门的卦摊。三天期限已过，她没交证据，按道理黑衣人应该来找她麻烦了。但她主动送上门，省得他跑一趟。

果然，她刚到南门，就看到黑衣人坐在她的卦摊前，跟上次一样，面无表情。

"你来了，"黑衣人说，"证据呢？"

"证据有，但我先问你个问题，"沈明珠在他对面坐下，盯着他的眼睛，"你昨天是不是去了回春堂？"

黑衣人的表情没有任何变化，但他的手指微微动了一下。

沈明珠看在眼里。师父教过，手指微动，是心虚的表现。

"是又如何？"黑衣人淡淡地说。

"回春堂的老板是周剥皮的亲戚，"沈明珠说，"你一个听雪楼的人，跟周剥皮的亲戚秘密见面，干什么？"

黑衣人沉默了一会儿，然后说了一句让沈明珠意外的话："听雪楼是中立的。谁出钱，我们就给谁办事。"

沈明珠的心沉了下去："所以，周剥皮也出钱雇了你们？"

"是。"黑衣人坦然承认，"他出钱让我们查你，查你师父留下的东西。"

"那你之前告诉我'周剥皮派了杀手'，也是假的？"

"不，是真的，"黑衣人说，"听雪楼接了周剥皮的单子，但我个人没有执行。我欠你师父一条命，所以我暗中帮你。"

沈明珠盯着他看了好半天。

"你为什么要告诉我这些？"她问，"你就不怕我告诉周剥皮，说你吃里扒外？"

"你不会，"黑衣人说，"因为你需要我。"

沈明珠笑了。这人倒是直白。

"行，"她往后一靠，"那咱们打开天窗说亮话。你想要什么？"

"我想要的，跟你一样，"黑衣人说，"找到你师父。"

"你认识我师父？"

"认识。三年前，他从听雪楼买了一条情报，代价是一条命。但他没付命，他付了另一样东西。他答应帮听雪楼查一件事。后来他失踪了，这件事就悬着。"

"什么事？"

黑衣人看了她一眼："这个，等你把周剥皮的事搞定了，我再告诉你。现在，你只需要知道。我是你的盟友，不是敌人。"

沈明珠琢磨了一下。这人的话半真半假，但有一点是真的。他确实有很多机会杀她，但没有。而且他提醒过她周剥皮派杀手的事。

"好，"她伸出手，"合作愉快。"

黑衣人看了看她的手，没握，只是点了点头："证据。"

沈明珠从怀里掏出陈老头给的那本账册，扔给他："周剥皮二十年的贪墨记录，一笔不落。够了吗？"

黑衣人翻开看了几页，眼神微微一变。

"够了，"他把账册收好，"两清了。"

"等等，"沈明珠叫住他，"两清之前，你得再帮我一个忙。"

"什么忙？"

"柳三娘被巡按御史抓了，"沈明珠说，"巡按和周剥皮是一伙的。我需要你帮我查一下，巡按御史的底。他收了周剥皮多少钱，有没有什么把柄。"

黑衣人沉默了一下："这个……听雪楼可以查，但要收费。"

"多少？"

"五百两。"

沈明珠的嘴角抽了抽。五百两？她全部身家加起来也就几十两。

"打个折呗，"她讨价还价，"咱们都这么熟了。"

"听雪楼不打折。"

"那这样，"沈明珠眼珠一转，"我给你另一样东西抵账。"

"什么？"

沈明珠凑近了，压低声音："我知道吏部尚书崔敬之的一个秘密。"

黑衣人的瞳孔微微收缩。

崔敬之，吏部尚书，朝廷二品大员。这个名字，连听雪楼都要掂量掂量。

"什么秘密？"黑衣人问。

"这个嘛，"沈明珠笑了，"等你帮我查完巡按的底，我再告诉你。"

黑衣人盯着她看了几秒，然后点了点头："好。三天后，还是这里。"

说完，他起身走了。

沈明珠看着他的背影，嘴角翘了起来。

崔敬之的秘密？她当然知道，那本册子里全是。但她不会真的交出去。那是她的底牌，不到万不得已，不能亮。

她只是用这个做诱饵，让黑衣人为她所用。

师父说过，这世上没有永远的敌人，只有永远的利益。只要利益一致，敌人也能变成朋友。黑衣人欠师父一条命，她需要听雪楼的情报，两人各取所需，正好。

她正准备回破庙，黑衣人忽然又折了回来。

"忘了告诉你一件事，"他说，"周剥皮背后还有人。"

"什么人？"

"一个京城来的'上官'，"黑衣人说，"正在余杭督办盐务。周剥皮不过是他的白手套。你要是动周剥皮，最好先搞清楚这个人是谁。"

说完，他真的走了。

沈明珠站在原地，眉头皱了起来。

京城来的上官，督办盐务？

盐务？这两个字，可不简单。大胤的盐铁都是官营，盐税是朝廷的命脉。一个京城来的人，跑到余杭督办盐务，这背后牵扯的，恐怕不是一个知府那么简单。

她忽然觉得，这趟水，比她想象的深得多。

但她没有退缩。师父说过，水越深，鱼越大。既然来了，就没有回头的道理。

而且，她手里还有底牌。那本崔敬之的黑账，还有陈老头的证词。只要运用得当，别说一个周剥皮，就算是京城来的上官，她也能掰掰手腕。

她深吸一口气，转身往破庙走去。1