幽泉草归京，初试炼药

晨雾如轻纱般弥漫过渊王府高大的朱红院墙，檐角垂落的露珠顺着瓦当滴落在青石板上，发出细微的“嗒”声，碎成一圈圈浅浅湿痕。连日等候幽泉草的消息，府中上下都绷紧了心弦。陆沉渊早已安排暗卫守在京城南门外的官道，只待墨影一行人现身，便第一时间传回消息。

辰时刚过，一阵急促的马蹄声由远及近，府门前值守的暗卫快步奔入内院禀报：“主子！墨影带队回来了，幽泉草顺利带回！”

书房内，苏清鸢与陆沉渊对视一眼，压在心底的大石总算松了大半。二人即刻起身，前往王府后侧僻静的外院。

墨影一身风尘，衣摆还沾着瘴林中的腐叶与泥渍，脸颊被林间瘴气熏得微微发黑，身后数名随行护卫小心翼翼抬着一只特制的木匣快步走入院中。木匣四周凿满透气小孔，匣底铺着湿润的瘴林黑泥，用以维系幽泉草的生机。

“王爷，王妃。”墨影躬身回话，眼底带着连日跋涉的疲惫，却难掩完成任务后的轻松，“瘴林腹地的幽泉草群落果然长势正好，我们掐准药性成熟的时辰采摘，一路小心养护，没有折损一株。只是瘴林深处近来并不安宁，途中数次隐约察觉到有人尾随，对方身法极快，始终抓不到踪迹，出了瘴林之后便彻底消失。属下不敢贸然追击，一心护着药草尽快赶回京城。”

陆沉渊眉头微蹙，指尖轻轻叩击腰间玉带。“尾随之人？”

“是。”墨影点头，“始终不曾现身动手，仿佛只是远远窥探，记下我们返程路线。”

苏清鸢上前一步，目光落在那只木匣之上，暂时将墨影所说的怪事放在一边，俯身掀开匣盖。一股清苦凛冽、裹挟淡淡冷香的药气扑面而来。幽泉草叶片呈深碧色，根茎带着淡淡的银白细纹，正是解毒药方中至关重要的一味主药。幽泉草最为娇贵，离了瘴林原生环境极易枯萎失效，千里护送尚能保住鲜活已是难得。

“品质尚可。”苏清鸢指尖悬在草叶上方，未直接触碰，细细嗅辨药气，“先移入密室低温药窖保存，避开日光与燥风。今晚便可开炉试炼第一炉解药。”

王府地下，一处隐秘密室早已收拾妥当。此地深埋地底，常年阴凉恒温，极少有人踏足。密室正中安放着古朴青铜药炉，周边整齐摆放研钵、药杵、滤药细纱、玉质药瓶等全套器具。

夜幕降临，府中下人尽数退去，苏清鸢屏退所有人，只留陆沉渊一人守在密室门外，以防突发变故。她先是取出封存妥当的血心莲花蕊汁液，再取出几株品相最好的幽泉草，将药材分门别类处理干净。幽泉草需研磨取原液，不能高温久煎；而血心莲汁液极怕烈火，只能以文火慢慢调和。

青铜炉下的炭火缓缓燃烧，温度被她精细调控在一个极窄区间。药草入炉，淡淡的药香渐渐升腾，充盈整间密室。苏清鸢凝神守在炉边，时刻观察炉中药液色泽变化，不时拿银勺轻轻搅拌，一点点滤除杂质。

炼药耗时漫长，一晃便是三个时辰。炉内原本浑浊的药液逐渐变得通透，泛着淡淡的赤红碧色交融光泽。苏清鸢看准时机，撤去炉底炭火，静置半晌等待药液冷却，再将炼好的半成品小心盛入洁净玉瓶中。

第一炉解药终于炼成。苏清鸢拿起玉瓶，在灯下仔细端详，又倒出一滴药液滴在试药玉盘上。按预想，药液应当中正平和，但她轻嗅鼻尖，隐隐闻到一丝极淡异味。心里一动，立刻取来银针探入药液。银针本莹白，片刻后针尖蒙上一层灰黑。

苏清鸢瞳孔骤然一缩。“不对劲。”

她迅速取来药渣，摊开在白绢上细细分拣，挑出幽泉草残留的根茎，再次嗅辨。那一缕异常气息，恰恰附着在幽泉草的药渣内，不是炼制失误，而是药材本身掺进微量异种毒素。这毒素巧妙且药性极淡，单独服用难以察觉，但与血心莲汁液相融便会抵消解药的部分药效。长期服用不仅无法拔除旧毒，还会慢慢侵蚀脏腑。寻常医者分辨不出，只会以为是炼药火候不当。

密室石门被轻轻推开，等候在外的陆沉渊察觉她神色凝重，迈步入内：“出了什么状况？”

苏清鸢将银针递到他眼前，缓缓道出发现隐患之事：“血心莲汁液是我们亲自从太医院取回，绝无动手脚机会。问题大概率出在这批幽泉草身上。”

陆沉渊拿起残留的幽泉草根茎，指尖摩挲其上细微纹路，眸色沉沉：“墨影先前说瘴林有人尾随，显然非错觉。对方很可能提前潜入瘴林，在采摘前暗中施毒引。”

太子萧景恒心思缜密，早在他们动身采药时便布下长线暗棋，借幽泉草污染原料，让他们炼出无效甚至暗藏危害的药液。好一条不动声色的毒计。

“墨影队中可能有对方早安插的细作，否则外人很难精准找到那一片幽泉草群提前下药。”陆沉渊低声开口。

苏清鸢微微颔首：“这批幽泉草并非全被污染。我们需要甄别筛选，剔除已沾染毒引的植株，保留完好无损部分。即便如此，也必须重新调整配方，增设一味中和辅药防备后续暗算。”

千年紫河车至今仍无头绪，三味主药两集齐，却面临诸多隐患。就在二人商议对策时，密室外传来暗卫低吟叩门声：“王爷，东宫来动静。太子今夜派遣御医打着慰问之名，明日奉旨前来诊脉。”

陆沉渊与苏清鸢对视，眼底皆寒意。“来得真快。”陆沉渊冷笑，“刚好炼出第一炉解药，他就派人上门，证明采药队伍有他的眼线，一举一动都传回东宫。”

苏清鸢快速思索对策：“密室药香不能外泄。今夜须转移药炉、药液，封存妥善。明日应对御医依旧伪装毒素反复，不可露出找到解毒药材迹象。”

窗外天色渐拂晓，天边泛起鱼肚白。幽泉草归京本当喜事，谁料隐患深藏。解药炼制之路比预想更凶险，危机四伏，东宫紧逼，最后一味千年紫河车依旧渺无音讯。前路迷雾重重。