第三章：副业

林知远很穷。

这件事他从来没有刻意瞒过谁，但也从来不主动提。寒门学子嘛，穷是常态。书院的同窗们大多非富即贵，最不济也是个小康之家，像他这样揣着三十七文钱来报到的，整个岳麓书院大概找不出第二个。

穷到什么程度？书院的伙食费是每月五十文，他交不起。周夫子开恩，让他“以工抵费”——每天早课前去厨房帮厨一个时辰。所谓帮厨，其实就是烧火、劈柴、洗菜。林知远烧火还行，劈柴勉强，洗菜最容易——因为厨房根本没几棵菜可洗。

但以工抵费只能管吃。穿呢？书院的制服要统一购置，一套二百文。林知远摸了摸兜里那三十七文，没吱声。

萧景琰发现这件事，是在一个下雨天。

那天林知远的鞋底磨穿了。是真的磨穿——右脚鞋底裂了一道口子，雨水从裂口灌进来，每走一步都发出“啪叽啪叽”的声音。他走在书院石板路上，后面跟着萧景琰和沈清漪。萧景琰盯着他的脚看了半天。

“你的鞋。”

“怎么了？”

“破了。”

“没破。就是……通风。”

萧景琰：“今天下雨。”

林知远：“所以通风效果更好。”

沈清漪从旁边看了一眼：“你右脚的袜子是湿的。”

林知远低头看了一眼。确实湿了。他抬起头，面不改色：“我在练一种新的步法。专门练‘单脚踩水’。”

萧景琰停下脚步。沈清漪也停下脚步。两人同时看着他。

林知远走了两步，发现身后没人跟上来，回头：“你们干嘛？”

萧景琰：“你跟我来。”

“去哪？”

“买鞋。”

林知远愣了一下，然后笑了：“不用。真的。我这鞋还能穿。”

萧景琰：“穿到什么时候？”

林知远：“穿到……不能穿为止。”

萧景琰：“已经不能穿了。”

林知远：“那也不能花你的钱。”

萧景琰看着他，沉默了一会儿：“我没说要给你买。我借你钱，你以后还。”

林知远想了想：“借多少？”

“一双鞋，三百文。”

林知远摸了摸兜里：“我现在有……”

“多少？”

“四十二文。”

萧景琰：“你之前说三十七文。”

“这几天帮厨，攒了五文。”

萧景琰沉默片刻，转身就走。沈清漪跟上去。林知远站在原地，看着两人的背影，叹了口气。他知道萧景琰是好意。但他不想借钱。借了钱，就要还。他不知道什么时候能还上。

那天晚上，林知远坐在学舍里，对着那本《算经拾遗》发呆。秦伯阳在旁边算账，算盘打得噼里啪啦。周明在背书，声音像念经。林知远听着听着，脑子里忽然冒出一个念头——他会造东西啊。

他是理工科博士。虽然前世的专业是光学，但基础物理、基础化学、基础机械他都会。这个时代的技术水平虽然低，但低有低的好处——你造个稍微像样点的东西，别人就觉得是“神技”。

第二天，林知远去了书院后山脚下的村子。

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村口住着一个瘸腿老头，姓孙，大家都叫他孙瘸子。孙瘸子年轻时当过兵，腿是在战场上断的。断得不彻底，但也没接好，走路一瘸一拐，拄着一根歪歪扭扭的木棍。那木棍就是随便砍的树枝，连皮都没削。

林知远蹲在孙瘸子家门口，看了一会儿。

“大爷，你这拐棍，不好用吧？”

孙瘸子抬头看了他一眼：“你谁啊？”

“书院的学生。我叫林知远。”

“书院的学生，跑这儿来干嘛？”

林知远指了指他的拐棍：“我给你做一个新的。”

孙瘸子上下打量他：“你会做拐棍？”

“会。”

“做过？”

“没做过。”

孙瘸子笑了：“没做过你说什么？”

林知远也不恼。他蹲下来，捡了一根树枝，在地上画了个图。

“你这个拐棍，问题在——太直。底下没有支撑，手用力的时候，整根棍子都在晃。而且高度不对。你拄着它，肩膀是斜的。久了腰也歪。”

孙瘸子愣住了。他低头看了看自己的拐棍，又看了看地上的图。

“你怎么知道？”

“看的。你走路的时候，右肩比左肩低。腰往左边歪。手抓棍子的位置，偏高。所以你拄着这根棍子，其实是它拄着你。”

孙瘸子沉默了很久。

“你能做？”

“能。”

“多少钱？”

林知远想了想：“你先用。好用再说钱。”

孙瘸子又看了他一眼：“你不怕我赖账？”

林知远笑了：“大爷，你腿都这样了，我还能让你赖账？”

孙瘸子也笑了。

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三天后，林知远把新拐棍送到孙瘸子手里。

拐棍是用书院后山的竹子做的。竹节粗壮，轻而韧。他挑了最直的一根，削皮，打磨，用火烤弯底部——这样接触地面的面积更大，不容易滑。手抓的位置包了一层旧布，是林知远从自己旧衣服上撕下来的。最重要的是，他根据孙瘸子的身高和腿长，精确计算了拐棍的高度——从地面到腋下，正好是一个人的“黄金比例”。

孙瘸子拄上去，走了两步。又走了两步。

他停住了。

“这个……”

“怎么了？不好用？”

孙瘸子转过头。他的眼眶红了。

“不晃了。”

林知远愣了一下。

孙瘸子又走了一圈。他的肩膀正了，腰直了。拐棍像长在他身上一样，每一步都稳稳当当。

“多少钱？”孙瘸子问。

林知远想了想：“你看着给。”

孙瘸子从怀里掏出一个布包，打开，里面是零零碎碎的铜板。他数了数，一共二十文。

“够不够？”

林知远接过来。二十文。够他吃四天粥。

“够了。”

孙瘸子又走了两圈，忽然说：“你能不能——给村东头的王婶也做一个？”

“王婶？”

“她手不好。做饭的时候，一只手使不上劲。锅都端不起来。”

林知远想了想：“她需要的是‘省力’的东西。不是拐棍。”

“那是什么？”

“我想想。”

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一个星期后，林知远把“省力锅架”送到了王婶家。

那是一个木架子，上面有一根杠杆。王婶一只手拉动杠杆，锅就自动抬起来，倾斜，倒菜。另一只手只需要扶稳就行。杠杆的比例是林知远算好的——用力省三倍，动作稳当。

王婶试了试，手抖得没那么厉害了。她看着那个木架子，看了半天。

“这个……多少钱？”

“你看着给。”

王婶从灶台边摸出一个布包，数了十五文。

“够不够？”

“够了。”

林知远揣着铜板往回走。走到村口，被一个中年男人拦住了。这人姓赵，是村里的铁匠。他手里拿着一把断了柄的锄头。

“你会做东西？”

“会一点。”

“锄头柄断了。能接吗？”

林知远看了看断口：“接不了。但可以换。”

“换什么？”

“换个——不会断的。”

三天后，林知远给他换了一根“活柄锄”——锄头柄和锄头之间用活动卡扣连接，可以拆卸。这样不用的时候可以拆下来，方便携带，也不容易断。

赵铁匠给了三十文。

林知远揣着铜板往回走，心里美滋滋的。照这个速度，他一个月能攒一百多文。鞋钱有了。

但他不知道的是，有人跟着他。

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萧景琰和沈清漪发现林知远“不对劲”，是在他频繁往书院外面跑之后。

最初是萧景琰注意到的。每天早上帮厨的时候，林知远都不在。问了厨房的张叔，张叔说：“那小子天没亮就来了，干完活就走。”

萧景琰：“走去哪？”

张叔：“不知道。反正往山下走。”

然后是沈清漪注意到的。他发现林知远的笔记里多了一些奇怪的东西——不是算学公式，而是画满了各种物件。拐棍、锅架、锄头、水车。每个物件旁边都标注了尺寸和角度。

沈清漪翻着自己的笔记，对照着看——林知远在课堂上讲的，和他在笔记里画的，根本不是一回事。课堂上讲的是“函数”，笔记里画的是“实物”。

“他在做东西。”沈清漪对萧景琰说。

“做什么？”

“不知道。但都是给人用的。”

萧景琰沉默了一会儿：“他跟我们要钱的时候说没有。”

“但他最近在攒钱。”

“嗯。”

两人对视一眼。

“跟去看看。”

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林知远那天接了个大活。

村东头的老李头要盖房子，但木料不够。林知远画了一张“榫卯结构”的图，告诉他怎么用短料接长料，怎么用边角料做窗框。老李头看了半天，将信将疑。

“这样接，结实吗？”

“结实。你试。”

老李头试了。果然结实。

“多少钱？”

林知远想了想：“五十文。”

老李头掏钱。林知远接过铜板，往怀里揣。他转身准备走，忽然看见两个人站在村口的大槐树下。

萧景琰。沈清漪。

两人并排站着，一个面无表情，一个嘴角微翘。夕阳从他们背后照过来，把两个影子拉得老长。

林知远僵住了。

他手里还攥着铜板。铜板从指缝里露出来，在夕阳下闪着黄澄澄的光。

“你们……”

“我们。”萧景琰说。

“怎么……”

“跟着你。”沈清漪说。

林知远沉默了两秒，然后慢慢把铜板塞进怀里，假装什么都没发生。

“好巧啊。你们也来村里散步？”

萧景琰：“不巧。”

沈清漪：“我们跟着你来的。”

林知远：“……跟了多久？”

萧景琰：“三天。”

林知远：“三天？”

沈清漪：“从你给孙瘸子送拐棍那天开始。”

林知远张了张嘴。然后他叹了口气，蹲在地上。

“行吧。你们看到了。我在给村里人做东西。赚点小钱。”

萧景琰走到他面前，低头看着他：“你为什么不告诉我们？”

“告诉你们干嘛？”

“我们可以帮你。”

林知远抬头：“帮我？帮我什么？”

萧景琰：“帮你卖。”

林知远愣了一下。

沈清漪也走过来，蹲在他旁边，翻开册子：“我统计了一下。你这三天做了——拐棍一根，锅架一个，锄头一把，窗框三套。总共赚了一百零五文。”

林知远：“你连我赚了多少都算出来了？”

沈清漪：“你每次回来，都会把铜板数一遍。你数的时候，我听见了。”

林知远：“……你耳朵真好。”

沈清漪：“是你数得太大声。”

萧景琰在他另一边蹲下来，三人蹲在村口大槐树下，围成一个圈。

“你这些东西，做得不错。”萧景琰说。

“你怎么知道？”

“孙瘸子的拐棍。我看了。底部烤弯，接触面大，防滑。手柄包布，防磨。高度按身高算。你花了心思。”

林知远看着他：“你一个皇子，还懂拐棍？”

萧景琰：“我在苍梧的时候，见过伤残的士兵。他们的拐棍，都是随便砍的树。没人给他们做。”

林知远沉默了一会儿。

沈清漪开口：“你以后别一个人跑了。我帮你画图。你画得太丑，别人看不懂。”

林知远：“……我画得没那么丑。”

沈清漪翻开册子，指着他画的“省力锅架”：“这是锅架？”

“对。”

“我看着像一只乌龟。”

林知远：“……那是杠杆。”

萧景琰：“确实像乌龟。”

林知远看着他：“你又懂了？”

萧景琰：“我不懂乌龟。但我懂杠杆。我在苍梧用过。”

三人蹲在树下，你一句我一句。夕阳从西边照过来，把三颗脑袋的影子投在地上，挤在一起。

最后，萧景琰站起来：“走吧。天黑了。”

林知远站起来，拍了拍屁股上的土。沈清漪也站起来，把册子收进袖子里。

“明天开始，”萧景琰说，“你接活，我帮你谈价。”

林知远：“你谈价？你一个皇子，会砍价？”

萧景琰：“我不会砍价。但我会算成本。”

沈清漪：“我负责画图。”

林知远：“那我呢？”

萧景琰和沈清漪同时开口：“你负责做。”

林知远看看左边，又看看右边。

“这算什么？合伙？”

萧景琰：“算。”

沈清漪：“算。”

林知远想了想：“那赚了钱，怎么分？”

萧景琰：“先把你鞋买了。”

沈清漪：“然后把你那件破衣服换了。”

林知远低头看了看自己的衣服。袖口磨出了毛边，衣角有一块补丁。

“我这衣服挺好的。”

萧景琰：“好什么？”

林知远：“……通风。”

三人走在回书院的路上。月亮升起来了，照在石板路上，照着三个并肩走的人。

林知远走在中间。左边萧景琰，右边沈清漪。他忽然觉得，兜里的铜板变沉了。不是钱的重量，是别的什么。

“你们说，”他开口，“等我们赚够了钱，干什么？”

萧景琰：“你先把鞋买了。”

林知远：“买完鞋呢？”

沈清漪：“给你妈寄点。”

林知远愣了一下。他想起母亲王氏，那个为了给他凑盘缠卖了家里最后两只老母鸡的女人。

“好。”他说，“给我妈寄点。”

萧景琰：“然后呢？”

林知远想了想：“然后——开个铺子。”

沈清漪：“什么铺子？”

林知远：“专做别人不会做的东西。拐棍、锅架、水车、风箱。谁需要什么，我们就做什么。”

萧景琰：“这铺子叫什么？”

林知远想了很久。

“就叫——‘知远工坊’？”

萧景琰：“俗。”

沈清漪：“太俗。”

林知远：“那你们想。”

萧景琰想了想：“叫‘匠作’。”

沈清漪：“太简单。”

沈清漪想了想：“叫‘格物坊’。”

萧景琰：“太学究。”

林知远：“……你们俩能不能统一一下？”

三人沉默了一会儿。然后沈清漪开口了：“叫‘三木’。”

萧景琰：“三木？”

沈清漪：“三个人。三棵树。三根柱子。三足鼎。”

林知远念了一遍：“三木坊。”

萧景琰想了想：“可以。”

林知远笑了：“好。就叫三木坊。”

三人继续往前走。月亮照着他们，照着那条回书院的路。路很长，但三个人走在一起，就不觉得长。

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那天晚上，林知远趴在床上，掏出兜里的铜板，一枚一枚数。一百零五文。加上之前攒的，一共一百四十七文。

够买鞋了。但也可以不买鞋。

他想了想，把铜板分成两堆。一堆买鞋，一堆寄回家。

他刚分好，门外响起敲门声。周明去开了。萧景琰和沈清漪站在门口。

萧景琰手里提着一双新鞋。沈清漪手里拿着一件新衣服。

林知远坐起来：“你们干嘛？”

萧景琰把鞋放在他床边：“试。”

林知远：“我不……”

萧景琰：“不是给你的。是‘三木坊’的投资。你穿着破鞋出去做工，丢的是我们仨的脸。”

沈清漪把衣服放在鞋旁边：“这件也是投资。你穿着破衣服谈生意，别人以为我们是骗子。”

林知远看着那双鞋和那件衣服，看了很久。

“你们……”

萧景琰：“别谢。从分红里扣。”

沈清漪：“扣三倍。”

林知远：“三倍？”

沈清漪：“因为你话多。耽误时间。”

林知远笑了。他拿起那双鞋。鞋底是厚实的布底，鞋面是青布，针脚很密。他低头穿上。正好。

他又拿起那件衣服。是书院的制服样式，但布料比他的旧衣服厚实得多，颜色也深一些。他穿上。也正好。

“你们怎么知道我穿多大？”

萧景琰：“你睡着的时候，我量的。”

林知远：“……你趁我睡着的时候量我的脚？”

萧景琰：“你脚伸在被子外面。不用量，看一眼就知道。”

沈清漪：“衣服是我比着你的旧衣服裁的。裁缝说，你太瘦。”

林知远穿着新鞋新衣，站在学舍里，走了两步。鞋不晃。衣服不紧。

他忽然觉得鼻子有点酸。

“你们……”

萧景琰：“别哭。”

林知远：“我没哭。”

沈清漪：“你眼睛红了。”

林知远：“那是灯太暗。”

萧景琰和沈清漪对视一眼，没再说话。他们转身走了。林知远站在门口，看着两人的背影消失在夜色里。

他低头看了看脚上的新鞋，又看了看身上的新衣服。

然后他回到床上，把那一百四十七文重新分了一遍。分成三份。一份买材料，一份寄回家，一份——存着。

他在纸上写了一行字：“三木坊。第一笔分红。萧景琰、沈清漪、林知远。”

想了想，又加了一句：“投资款：鞋一双，衣一件。从分红里扣，三倍。”

他放下笔，吹灭灯。

明天有早八。有晨练。有武课。有经义。

但明天也有三木坊。有萧景琰。有沈清漪。

他闭上眼睛，嘴角翘着睡着了。

作者说：

作者高中的时候也很穷。穷到什么程度？穷到上午吃个健康的早饭，中午吃泡面，晚上吃袋装面包，饼干之类的。

但是林知远有两个人帮他，作者有点羡慕。1