寿宴

裴家老太太的寿宴定在十月十六。前一天夜里落了场薄雨，早上起来天倒放晴了，日头暖融融的，照得尚书府门口那对石狮子都亮了几分。

周氏天不亮就起了，指挥丫鬟婆子把寿礼一件件搬上马车。沈知鸢蹲在游廊拐角的花坛边上，手里攥着一把枯草，看着那些锦盒、抬盒、红绸包裹从库房方向流水似的抬出来。打头两只锦盒她认得，就是那天夜里她在周氏柜子里翻到的那两只。如今盒面上换了崭新的红绸，系着如意结，里面装的什么，她一清二楚。

白玉如意，东珠一匣。她娘的东西。

周氏今日穿了件绛红团花褙子，头上插着赤金点翠的簪子，通身珠光宝气。沈尚书站在二门台阶上，捋着胡子看下人装车，脸上挂着志得意满的笑。这一趟去裴家，既是给亲家老太太贺寿，也是尚书府摆排面的时候，不能寒碜。

沈知鸢缩在角落里，没人叫她，也没人搭理她。她看着马车一辆辆驶出大门，周氏和沈尚书上了第二辆翠帷马车，车帘一放，车夫甩了个响鞭，车轮辘辘碾过青石板，渐渐远了。

府里一下子安静下来。

沈知鸢站起身，拍了拍裙子上的草屑和泥。她没有回西北小院，而是径直去了正院。周氏走了，碧桃跟着去了，正院里只留了两个粗使婆子看门。那两个婆子正坐在廊下嗑瓜子，见大小姐傻乎乎地晃进来，连眼皮都没抬一下。

沈知鸢径直进了正房。她走到那排柜子前，拉开最底下一层，左边第三格。两只锦盒不在了——周氏带走了。但柜子最里面还塞着一只旧木匣，她上次没来得及翻。木匣没锁，她打开，里面是几本旧账册和一叠散信。

她快速翻了翻。账册是周氏陪嫁铺子近十年的流水，散信大多是周显写来的，内容不外乎进货出货、银钱往来。但有一封信，夹在账册最底下，纸页发黄，边角磨损，看样子是多年前的。她展开一看，瞳孔猛地缩了一下。

信是沈尚书写的，收信人是周显。落款日期是她娘去世前一个月。信上只有几行字——

“周兄所配之药，已按方服用。柳氏近日神思昏沉，大夫说是心疾加重，想来不日可成。事成之后，城南两间铺子归你，其余归我。勿念。”

沈知鸢把信折好，收进袖中，木匣按原样放回去，柜门合严。她走出正院的时候，步子很稳，脸上什么表情都没有。廊下那两个婆子还在嗑瓜子，瓜子皮落了一地。

她回到西北小院，把那封信和她娘留下的地契、铺面契书放在一起，用一块旧布包好，贴身缠在腰上。然后她换了身干净衣裳，头发重新梳过，没有抹灶灰。

她走出角门，拐进巷子，一路往城东去。

清平药铺门口，掌柜正在上门板，见她来了，手上的动作顿了顿，目光在她脸上停了一瞬。今日的沈知鸢没装傻，腰板挺直，步子稳当，脸上干干净净的。

“姑娘来得巧，侯爷昨日刚从宫里回来。”掌柜把门板靠墙放好，侧身让她进去，“后院等着呢。”

沈知鸢穿过铺子，推开后院的木门。蒋郕站在院子里，身上还穿着朝服没换，石青色蟒纹袍，腰间束着玉带，一看就是匆匆赶来的。他听见脚步声转过身，看见她今日的模样，眉头微微动了一下。

“出事了？”

“没出事。”沈知鸢从怀里取出那封信，递给他，“你看看这个。”

蒋郕接过去，展开，目光在纸上停了几息。他抬起头看她，眼底沉沉的，没有说话。

“裴家寿宴已经开始了。”沈知鸢语气平静，“周氏带了我娘的嫁妆去献礼。白玉如意和那匣东珠，京城里认得的人不多，但裴家老太太当年跟我外祖母有过往来，她见过那对如意。只要有人在宴席上提一句‘这东西看着眼熟’，周氏就说不清了。”

蒋郕把信折好还给她，问：“你想让谁去提这一句？”

“侯爷在裴家有没有认得的人？”

蒋郕想了想：“裴家老二裴瑜，跟我有些交情。他母亲是裴家老太太的庶出妹妹，在裴家说不上话，但裴瑜本人在宴席上是有座位的。”

“那就请裴二公子帮个忙。”沈知鸢把那封信重新贴身收好，“不用他明说，只要在周氏献礼的时候，装作不经意地问一句‘这如意看着倒像柳家旧物’，就够了。裴家老太太耳朵灵，听见了就会追问。周氏拿不出契书证明这些东西是她自己的，当场就得露馅。”

蒋郕看着她，沉默了片刻。院子里风竹沙沙响，吹动他袍角。他忽然问：“你不亲自去？”

沈知鸢摇了摇头：“我去了，周氏会说是我偷了地契、伪造了文书。我一个傻子，说什么都没人信。但裴二公子说那句话就不一样了，他是裴家人，是宾客，他说的话，裴家老太太会信。”

蒋郕点头，没有再问。他转身从廊下取了一只斗笠递给她：“戴上这个。城东到城西要穿过半条御街，裴家寿宴散得早，别让人撞见你从尚书府方向出来。”

沈知鸢接过斗笠，扣在头上。斗笠很大，遮住了半张脸。她转身要走，蒋郕在身后叫住她。

“沈知鸢。”

她回头。

蒋郕站在廊下，朝服未换，眉目沉静。他看着她说：“你娘的事，今天就能有个了结。你准备好了？”

沈知鸢在斗笠下面看了他一眼，嘴角弯了弯，那笑意很浅，却很笃定。

“侯爷查了五年，”她说，“我准备了三年。没什么好准备的了。”

她推开门，走进巷子里。日头挂在头顶，明晃晃的，照得青石板路发白。她戴着斗笠，快步穿过半座城，回到尚书府那条巷子口。她没有进去，而是拐进巷子斜对面的一家茶摊，要了碗最便宜的粗茶，坐在角落里慢慢喝。

茶摊支在街边，斜对面就是尚书府大门。她从这里能看见府门口的动静，也能看见巷口那条街上来往的马车。

日头从头顶慢慢往西偏。她喝了三碗茶，等到申时刚过，巷口传来马车声。打头那辆翠帷马车帘子掀开，周氏探出头来，脸色铁青。沈尚书跟在她后面下车，面色比锅底还黑，进门的时候脚下一绊，差点摔在门槛上。

沈知鸢坐在茶摊角落里，端起碗把最后一口凉茶喝了。

她看见周氏进门之前回头瞪了一眼随行的碧桃，嘴唇动了动，像是在骂什么。碧桃低着头，怀里抱着那两只锦盒，红绸歪了，如意结散了。

沈知鸢放下茶碗，从袖中摸出两文钱搁在桌上，起身走了。

她没有回尚书府。她拐了个弯，往城南去了。甜水巷的宅子还没收拾，但赵伯说院子里那棵老石榴树还在。她想去看看。

她娘留给她最后的那处宅子，安安静静的，还没人动过。1