人心

　　厚重殿门落锁的轻响消散在长廊，唐鸿辉贴着冰冷廊柱站定，方才伏在帝王跟前的恭顺惶恐尽数褪去，方才被龙威逼出的冷汗顺着后脊浸透内衬，反倒衬得他眼底阴鸷更甚。

　　他抬手掸了掸官袍上沾染的青砖灰，唇角勾起一抹阴冷弧度。

　　吕春勇只当他是任人驱使、可随意舍弃的奴才，却不知这盘构陷夜朔尘的棋，他早暗中藏了后手。

　　若此事成，他借扳倒少年功臣之功一步登天；若事败，他早已备好替死心腹，断不会真如方才所言自行了断。

　　长廊内侍远远垂首避让，无人敢抬头窥探这位御前红人半分。

　　唐鸿辉步履不急不缓，径直往自己安置心腹内侍的偏殿走去，刚入内便遣散所有闲杂人等，独留四名自小陪他长大、身家全系于他之手的宦官。

　　“陛下密令，即刻动身。”

　　唐鸿辉落座，指尖叩击案几，声音压得极低，“分四路乔装商贩、驿卒、货郎、走方医者，互不碰面，分批离京奔赴雁朔关。

　　一路搜罗可利诱的边关小人物做伪证，一路仿造夜朔尘笔迹、私刻熠邟首领杨采乐印信伪造密信，另外两路寻蛮族器物、搭建关外隐秘驿站。”

　　一名年长内侍迟疑开口：“公公，那夜朔尘镇守雁朔关，军纪森严，边关之人多感念他护城恩德，未必肯配合作伪证。”

　　“金银开路，无有不成。”

　　唐鸿辉冷笑一声，“家中有老小牵绊的戍卒、往来边关只求钱财的游商、贪图小利的驿卒，大把软肋可拿捏。

　　不肯顺从便拿家人要挟，总能撬开几张嘴。至于笔迹印信，当年我曾藏过夜朔尘上书的奏疏拓本，印模也寻工匠暗中复刻，足以以假乱真。”

　　他又细细叮嘱规避丞相卿晏辞眼线的法子，限定所有人往来书信只用暗码，驿站分设三处，人证物证分开藏匿，不到收网之日绝不汇合，杜绝一丝牵连宫廷的痕迹。

　　四名内侍领命，连夜收拾行囊，趁着夜色分批悄无声息离开皇宫。

　　偏殿只剩唐鸿辉一人，他望着窗外沉沉夜色，眼中满是算计。

　　夜朔尘少年成名，战功震彻朝野，将士百姓皆交口称赞，连边关异族都惧其威名，这份声望早已刺得帝王寝食难安。

　　除掉夜朔尘，一来顺了吕春勇的猜忌之心，二来边关群龙无首，朝堂兵权便可重新收拢，到时候他居中调度，荣华权势唾手可得。

　　御书房内，烛火噼啪轻响，烛油顺着铜烛台缓缓滴落。

　　吕春勇将那封雁朔关大捷战报揉作一团，随手掷在地面，纸张褶皱不堪，如同他此刻容不下旁人光芒的心胸。

　　内侍奉上新茶，他抬手挥开，目光望向京城方向的边关地形图，指尖点在雁朔关三字上，力道重得几乎要戳破宣纸。

　　卿晏辞屡次上书，恳请朝廷重赏夜朔尘，调拨粮草抚恤阵亡将士，句句皆是为国为民的实话，落在吕春勇耳中，却只觉得丞相与少年将军早已结成一派，暗中制衡皇权。

　　若是任由夜朔尘继续驻守北疆，日积月累，军心民心尽数归他，将来若是生了异心，自己这龙椅如何坐得安稳？

　　“少年将军？不过是匹藏着利爪的狼。”

　　吕春勇低声呢喃，眼底寒意翻涌，“朕给你荣光，你才能站在高处；朕要你身败名裂，你便永世不得翻身。

　　通敌叛国，死罪难逃，到时候卿晏辞再能言善辩，也护不住一个罪臣。”

　　他思索片刻，提笔写下密旨，暗中下令延缓北疆粮草辎重的调拨。

　　先断夜朔尘后援，边关将士缺粮少饷，人心难免浮动，待到唐鸿辉备好全套罪证押解回京，再放出边关粮草短缺的流言，百姓将士只会认定是夜朔尘私通蛮族、克扣军饷，届时罪责更无可辩驳。

　　千里之外的雁朔关，狂风裹挟沙砾狠狠拍打城墙，发出呜呜的呼啸声响。

　　夜朔尘裹着厚重玄黑战甲，暗红纹路被风沙蒙上层灰，他前一日才服下灵汐仙子调配的镇痛汤药，此刻药效渐散，额角不断渗出细密冷汗，却依旧撑着身躯巡视破损城墙。

　　城墙上随处可见大战留下的刀痕箭孔，不少守城士卒身上带着深浅不一的伤口，裹着粗糙布条，依旧手持兵器轮班值守。

　　看见夜朔尘走来，兵士们纷纷挺直脊背，眼中满是敬重。

　　“将军，您身子本就亏损严重，今日风沙这么大，回帐歇息片刻吧，城防有我们盯着，出不了差错。”一名亲兵上前，语气满是担忧。

　　夜朔尘轻轻摇头，抬手抹去脸颊沙尘，目光望向关外茫茫荒原。

　　“关外敌寇求和不知诚意几分，将士们日夜戍守，我身为将军，岂能安坐帐中。”

　　他声音略带沙哑，气息微微不稳，“朝廷粮草迟迟未到，伤兵汤药、守城军械都捉襟见肘，我再懈怠，弟兄们如何支撑？”

　　这些日子，他接连写了三道奏折送往京城，详述边关缺粮缺药的窘境，恳请陛下拨付抚恤粮草，却迟迟等不到答复。

　　他只当是路途遥远，奏折耽搁在路上，从未疑心帝王早已对他起了杀心，暗中截停了补给。

　　傍晚时分，孟平川提着药罐登上城头，快步走到夜朔尘身侧，眉头紧锁：“将军，千劫碎元丹的余毒日日耗损根基，再这般劳顿，不出半年，你的身子可能就撑不住了。军医说了，您必须静养半月，不可再吹风受寒。”

　　夜朔尘垂眸看着药碗里漆黑药汁，轻声叹气：“北疆安危系于我一身，如何静养？”

　　风沙漫过少年将军单薄却挺拔的身影，边关落日沉落在荒原尽头，余晖染透城头旗帜，看似平静，殊不知京城深宫处，已悄无声息铺开了死局。