易装

日至正午，众人寻了街边一家小馆歇脚，点了热气腾腾的胡辣汤，配着刚出炉的酥脆烧饼。一口热汤入腹，暖意遍身，只觉舒坦无比。亭亭逛得倦了，用完午膳便窝在柳伴风怀中沉沉睡去。

午后几人又同往白马寺，在寺前千年古树下静心许愿。朱七七双手合十闭上眼眸，悄悄睁眼瞥了身侧沈浪一眼，见他闭目凝神，神态虔诚，便连忙敛了心神，在心底默默祈愿：愿能在洛阳寻回弟弟火孩儿，愿此生与沈浪相守相伴，不离不弃，岁岁不离分。

睁眼时，恰好撞入沈浪温柔的目光。他轻声问：“方才许了什么心愿？”

“不告诉你。”朱七七抿唇浅笑，眉眼弯弯，“心愿说出口，便不灵验了。”

熊猫儿在旁忍不住嘀咕：“不用猜，定然又是惦记着火孩儿，又想着沈浪。”

朱七七脸颊微热，立时追着他打闹，熊猫儿哈哈笑着快步躲开。沈浪不紧不慢紧随其后，唇角笑意始终未散，满眼温柔缱绻。

柳伴风抱着安睡的亭亭，亦在心底默默祈愿，盼能早日与夫君重逢团圆。

几人逛到暮色渐临，并未急于折返客栈，寻了城中有名的大酒馆，品尝了洛阳正宗水席。一道道佳肴次第上桌，菜式丰繁，滋味鲜绝。朱七七吃得腹肚圆融，熊猫儿更是撑得连连打嗝，惹得朱七七与沈浪相视莞尔。亭亭醒后略用了些甜食，终究年纪稚嫩，不多时便又泛起困意。

吃完晚饭，沈浪唤来酒馆伙计，雇了一辆马车，先将柳伴风母女、还有朱七七一路买下的物件一并送回客栈，又嘱柳伴风安心陪着女儿歇息，他与朱七七、熊猫儿三人，再去逛逛洛阳夜市便回去。

华灯初上，洛阳的夜市恰好开张，虽然时序已是初冬，洛阳的夜市依然十分热闹。

各色灯笼高高挂满街巷，灯火璀璨，卖艺的、说书的、耍杂耍的摊位前，都围满了游人，叫好声此起彼伏。朱七七挤在人群中，看了一会儿变戏法，又跑去猜了几个灯谜，赢了一盏精致的兔子灯，提在手中，高兴得原地转了好几圈。

正欢喜间，她忽然瞥见一道身影快步穿过街巷，那人穿着一身淡紫色衣裙，身段窈窕，可走路的姿态却颇为怪异，步子迈得偏大，腰肢也不似寻常女子那般柔软，透着几分违和。朱七七本要收回目光，那人恰好侧过脸，街边的灯笼光朦胧洒下，虽看不真切，她却清晰瞧见，那人嘴角有一颗小小的痣。

朱七七心里猛地“咯噔”一下，脚步骤然停住，伸手拉住沈浪的胳膊。

“怎么了？”沈浪低头看向她，见她神色凝重，连忙柔声问道。

“那个人……”朱七七指着那道紫色身影的背影，压低声音道：“是王怜花。”

熊猫儿也凑过来，顺着她指的方向望去，满脸疑惑：“那是个女子啊。”

“你忘了，在丐帮大会上，他曾易容成女子，我易容成男子，他易容成女子的样子，我记得清清楚楚。”朱七七紧紧盯着那道身影，语气愈发肯定，“尤其是他嘴角那颗痣，正是他易容时特意留下的记号，绝不会错。”

沈浪目光微凝，顺着她指的方向望去，仔细打量那道身影的步态、肩宽，神色渐渐沉了下来。

“他易容成女子，究竟要做什么？”熊猫儿挠了挠头，满心不解。

朱七七咬了咬唇，眼中满是好奇，“咱们要不要跟上去看看？”

“这小子肯定在搞什么名堂，这么热闹的事，咱们可不能错过！”熊猫儿当即来了兴致，连连附和。

沈浪看着两人兴致勃勃的模样，嘴角微微翘起，轻声道：“跟上。”

三人当即收敛气息，远远跟在那个“女子”身后。那人走得不快不慢，对洛阳的街巷似乎极为熟悉，七拐八弯，渐渐远离了热闹的夜市，两旁的灯火愈发稀疏，巷子也越来越深，越来越僻静，周遭的喧嚣彻底被抛在身后，只剩一片寂静。

又走了片刻，那“女子”忽然拐进一条幽深的小巷，三人在巷口静静等了一会儿，才悄悄探出头望去——

巷子尽头，矗立着一座朱漆大门的宅院，石阶整洁干净，门檐下挂着灯笼，灯火闪烁，石阶两侧还有可供马车通行的斜道。那“女子”身形一闪，便翻墙而入，瞬间消失在门后。

熊猫儿看清那宅院，脸色微微一变，低声道：“这不是王怜花在洛阳的产业吗？他回自己的地方，为何还要这般鬼鬼祟祟？”

朱七七仔细打量着宅院，脸颊瞬间泛起红晕，她与熊猫儿曾两次探访此处，这里不是寻常宅院，是青楼。

沈浪也认出了此地，神色沉了沉，沉声道：“他这般装扮，定然藏有内情。”

熊猫儿摇了摇头：“这小子心思太深，谁也猜不透，不过他易容成女子翻墙进去，肯定不是为了寻欢作乐。”

“既然如此，咱们进去看看便知。”朱七七本就生性好奇，按捺不住，大大咧咧道。

“大小姐，”熊猫儿看向她，面露难色，“这种地方是你能进的吗？”

沈浪也轻轻拉住她道：“你留在此处，我与熊猫儿进去看看。”

朱七七拉着他衣袖摇了两下，微微撒娇，“让我跟着进去吧。”

“可你这样进去太惹眼了。”沈浪无奈，却又拗不过她。

“等我一下，我有办法！”朱七七说完便转身跑向巷口，寻了一个卖成衣的小摊，胡乱挑了一套合身的男子长衫，又买了一顶男子常戴的帽子，将长衫套在裙外，戴上帽子，擦去脸上的薄粉，又用炭笔将眉毛描粗了几分，将长剑挂在腰侧，简单扮成男子的模样。

等她匆匆跑回巷口，熊猫儿正靠在墙边与沈浪说话，看见她这番装扮，当即忍不住“噗嗤”一声笑了出来。

“笑什么！”朱七七瞪了他一眼，故作凶狠。

“没……没什么。”熊猫儿连忙憋住笑，连连夸赞，“我想说，七七妹子扮成男子，竟比沈浪还要英俊几分。”

沈浪伸手帮她摘下帽子，将散落在外的发丝一一挽起，重新戴好帽子，又将她的腰带放松些许，扯平衣襟，动作细致温柔。“走路时，步子迈大些，切莫低头，尽量不要开口。”沈浪低声嘱咐。

“放心吧，我有经验。”朱七七笑着点头，满是自信。

熊猫儿在一旁笑道：“没错，七七妹子平日里行事本就像极了男子，只是近来才多了些女孩儿气。”

朱七七闻言，一拳打在他肩上，笑骂道：“你这话是夸我，还是损我呢！”

熊猫儿大步走到前面，笑着摆手：“自然是夸你，跟着大哥，学着点，就这么走。”

“走吧。”沈浪笑着轻轻拉了她一下，三人一同朝着那朱漆大门走去。

朱七七学着男子的模样，大步流星走在沈浪身侧，笑着对熊猫儿道：“猫大哥，走在最前面的人，可是要掏银子的。”

熊猫儿一听，脚步瞬间慢了下来，回头瞪她：“凭什么我掏银子？”

“因为你走得最快，最着急呗。”朱七七理直气壮道。

“那沈浪走得也急，为何不让他掏银子？”熊猫儿不服气。

“他可没着急，你看他什么时候着急过。”朱七七拉着沈浪胳膊。

熊猫儿上下打量着两人，哈哈大笑：“你俩露馅了。”

朱七七连忙松开沈浪的手，故作沉稳地大步走在前面。

宅院门口站着两个龟奴，见三人走来，立刻堆起满脸笑意，殷勤迎上：“三位公子，里面请——”

朱七七眼皮都没抬，大摇大摆地走在前面，入目便是宽敞的庭院，院内灯火通明，张灯结彩，几株腊梅和水仙开得绚烂，香气萦绕。正堂内传来悠扬的丝竹之声，夹杂着女子的娇笑与男子的劝酒声，好不热闹。

沈浪与熊猫儿快步跟上，一左一右护在朱七七身侧，三人一同往里走。

一个浓妆艳抹的老鸨迎了上来，笑得花枝乱颤：“哎哟，三位公子看着面生得很，是第一次来咱们这儿吧？”

朱七七也不搭话，掏出一锭银子，塞进老鸨手中，沈浪随即笑道：“给我们一个清静点的位置。”

老鸨接过银子，眼睛瞬间亮了，态度愈发殷勤，连忙引着三人穿过正堂，走上二楼，寻了一个半隔断的雅间，从这里往下望去，大半个大堂的景象尽收眼底。

“三位公子想听什么曲，咱们这儿的姑娘个个才貌双全……”

“不必，我们先坐坐。”沈浪淡淡打断她。

老鸨会意，笑着应下，识趣地退了下去。

朱七七这才松了口气，倚靠在栏杆上，目光在大堂内四处搜寻，却始终没看见王怜花的身影，她压低声音问道：“人呢？怎么没瞧见？”

熊猫儿也四处张望了一番，挠了挠头：“没看到，许是上楼去了？”

沈浪没有说话，只是静静打量着四周，目光最终落在对面的一排雅间上，那里门帘低垂，密不透风，看不清里面的情形。

朱七七顺着他的目光瞧过去，轻声问道：“你觉得他在对面？”

沈浪微微点头，神色沉静。

三人在雅间闲坐，过了许久，对面雅间的门帘始终低垂，没有丝毫动静。熊猫儿渐渐等得不耐烦，端起桌上的酒壶，给自己倒了一杯酒，咕咚咕咚一饮而尽，放下酒杯抱怨道：“这小子到底在搞什么名堂，咱们总不能一直这么干等着吧。”

“要不你悄悄去对面看看？”朱七七小声出主意。

熊猫儿白了她一眼：“我才不去，万一坏了他的好事，回头又要被他算计。”

“你还怕他？”朱七七瞪大了眼睛，满脸坏笑。

熊猫儿干咳两声，掩饰住尴尬，笑道：“咱们又不知道他在里面做什么，贸然上前不妥。”

朱七七正想再开口，雅间的门帘被掀开，一个穿着水红色衣裙的姑娘端着茶点走了进来，长相清秀，举止大方，倒不似寻常青楼女子。她将茶点放在桌上，目光在朱七七脸上转了一圈，笑道：“各位请尝尝咱们这儿时兴的点心。”

熊猫儿见状，立刻换上一副嬉皮笑脸的模样，伸手摸着姑娘的手，笑着打趣：“姑娘贵姓？今年多大了？在这儿待了多久？”

那姑娘抿嘴一笑，娇声道：“公子怕是不常来，我是兰香。”

“最近出了趟远门，以前是常来的。”熊猫儿哈哈一笑，拉着她坐下，“来来来，陪哥哥喝杯酒。”

兰香顺势挨着朱七七坐下，拿起酒壶为她倒了一杯酒，娇笑道：“这位小公子看着清秀，像是第一次来。”

朱七七端起酒杯，一口饮尽，故意粗着嗓子说道：“谁说的，我这是第三次来了。”

兰香又为她斟满酒，眉眼弯弯：“不会吧，小公子这般俊俏，若是来过，兰香定然不会忘记。”

熊猫儿见兰香一个劲地给朱七七倒酒，连忙抢过酒壶，将壶中酒一饮而尽，笑着道：“兰香姑娘，劳烦你再去给咱们拿一壶酒来。”

兰香笑着站起身，柔声道：“三位公子稍等，兰香去去就回。”说罢，扭着腰肢下楼去了。

熊猫儿转头看向朱七七，笑着叮嘱：“这下见识到这里姑娘的厉害了吧，以后可得看紧沈浪，别让他独自来这种地方，小心被勾了魂去。”

朱七七下意识地看向沈浪，只见他端着茶杯，神色淡然，仿佛未曾听见两人的对话，眉眼依旧温润。

就在此时，楼下大堂忽然传来一阵剧烈的喧哗，打破了原本的热闹。三人连忙探头往下望去，只见几个锦衣大汉气势汹汹地从门外走进来，为首一人穿着一身绯色衣衫，面容凶悍，一看便知不好惹，大堂内的客人纷纷避让，几个陪酒的姑娘也吓得躲到一旁，不敢出声。

那绯衣男子环顾大堂，神色颐指气使，厉声喝道：“燕冰文，燕姑娘在哪里？”

一个龟奴连忙赔着笑脸迎上去，战战兢兢地说道：“大爷，燕姑娘今晚被李大人接走了，不在院中……”

话还未说完，绯衣男子一巴掌狠狠扇过去，龟奴踉跄着跌倒在地，嘴角瞬间渗出血丝。

“少在这里废话！立刻让她出来见我！”绯衣男子怒吼道，气势骇人。

朱七七心中一动，燕冰文这个名字，她隐约听王怜花提起过，绝非寻常女子。

大堂内瞬间鸦雀无声，客人们面面相觑，几个胆小的早已悄悄溜出大门，姑娘们缩在角落里，吓得浑身发抖，不敢出声。

熊猫儿见状，当即站起身，撸起袖子就要下楼：“这家伙分明是来找茬的，我去教训他一顿。”

沈浪连忙伸手按住他，神色沉稳：“不急，先看看情况，莫要冲动。”

绯衣男子见无人敢应声，怒火更盛，一脚踢翻身旁的桌椅，骂骂咧咧：“给脸不要脸！赶紧把人给我接回来，否则从今往后，你们这院子别想在洛阳开了！”

倒地的龟奴捂着脸，哭着求饶：“大爷，要不让蕊香姑娘陪您饮酒解闷……”

“少拿旁人敷衍老子！给我砸！”绯衣男子一声令下，身后的几个锦衣大汉立刻动手，见东西就砸，花瓶、桌椅、灯盏接连碎裂，发出噼里啪啦的声响，姑娘们吓得尖叫着四处躲藏，客人们纷纷逃窜，原本热闹的大堂瞬间乱作一团。

“走，到对面看看。”沈浪低声吩咐。

三人当即趁着混乱，悄悄溜出雅间，到对面雅间查看，没有王怜花。“再到后院去找。”沈浪低声道。

三人沿着走廊往后院摸去。走廊尽头有一道小门，推开便是后院的花园，园内黑漆漆的，唯有远处几点微弱的灯火，夜风夹杂着梅香与脂粉气扑面而来，朱七七忍不住打了个喷嚏，连忙捂住嘴，生怕惊动了旁人。

“猫儿，咱们分开寻找，留意四周动静。”沈浪低声道。

熊猫儿点了点头，身形一闪，便消失在黑暗的花丛之中。

沈浪紧紧牵着朱七七的手，沿着蜿蜒的碎石小路缓步前行。两旁竹林茂密，初冬的竹枝早已褪去繁叶，干枯枝桠交错纵横，清冷月光透过枝隙细碎洒落，在地面投下斑驳晃动的光影。这处后院路径，朱七七与沈浪此前都曾踏足，熟稔于心，二人步履轻缓，气息敛得极静，一路行来未曾惊动半分声响。

行至竹林深处，朱七七一时分神，脚下不慎踩中一截枯朽枯枝，“咔嚓”一声脆裂响，在死寂的后院里骤然炸开，刺耳得格外清晰。

朱七七身形骤然僵住，浑身一紧，心脏瞬间提到了嗓子眼，连呼吸都下意识屏住。

几乎是声响落地的瞬间，远处便传来急促杂乱的脚步声，伴随着护卫厉声喝问，划破夜色：“谁？什么人在那里？”

沈浪反应快如闪电，不等朱七七回神，指尖微微用力，揽着她的腰侧身一转，身形利落闪入路旁一间紧闭的屋舍，反手轻轻合上房门，动作轻得没有半分杂音。屋内漆黑一片，伸手不见五指，唯有一缕淡淡的女子脂粉香萦绕鼻尖，分明是女子闺房。

门外的脚步声越来越近，灯笼昏黄的光线顺着门缝缓缓渗进来，在地面投出一道细长的光痕。

“明明听得真切有动静，怎么不见人影？”

“许是夜里窜过的野猫，何必大惊小怪。”

“还是进屋查探一番为好，万一藏了贼人，耽误了主子的事，我们担待不起。”

朱七七靠在门板上，心怦怦狂跳，几乎要撞出胸腔，暗自懊恼：本是来追查王怜花下落，竟因一时大意险些暴露行踪。

就在这千钧一发之际，沈浪俯身揽住她，快步将她人带到床边，利落褪去她的男式长衫，又抬手摘下她头上的男子软帽，随手将衣物帽子一并塞到床底。不等朱七七反应，他双臂一收，抱住了她。

恰在此时，房门被人轻轻推开，灯笼的光亮骤然铺入屋内，清清楚楚映出床边相拥的身影。门外的护卫见状，当即发出一声意味深长的轻啧，连忙压低声音致歉：“对不住两位，打扰了。”

“你看，我就说是野猫作祟，偏要过来查探，平白扰了贵人的兴致。”

脚步声渐渐远去，房门被人小心翼翼重新合上，周遭再次陷入死寂，只剩窗外夜风拂过竹枝的轻响。

沈浪这才缓缓松开她，朱七七心跳依旧快如擂鼓，半晌才缓过神，抬手轻轻捶了捶他的胸膛，小声嗔道：“你……你故意的。”

“嗯。”沈浪低低应了一声，胸腔传来低沉的震动，语气裹着藏不住的温柔笑意，“只要能护住你，管用便好。”

朱七七脸颊发烫，又轻轻捶了他一下，黑暗里虽看不清他的神情，却能清晰想象出他眼底噙着的温柔笑意。

“此地不宜久留，我们快走。”沈浪握紧她的手，指尖轻轻摩挲安抚她的心神，缓缓推开房门，左右凝神察看片刻，确认四下无人，才牵着她的手，快步往后院深处走去。

穿过竹林，眼前赫然出现一栋精致的小楼。清冷月光泼洒在飞檐雕花上，明明是雅致楼阁，却透着一股沁骨的阴冷与诡谲，连晚风掠过竹梢的声响，都带着几分危险的意味。朱七七脚步微微一顿，握着剑柄的指尖不自觉收紧，眼底掠过一丝忌惮，却没有半分退意。

沈浪朝她轻轻颔首，掌心用力回握住她的手，以温度安抚她的心神，牵着她放轻脚步，缓缓靠近小楼。屋内透出微弱昏黄的灯光，两人屏住呼吸，悄无声息凑到窗边，顺着窗缝向内望去。

屋内正中，王怜花端坐在太师椅上，即便身陷险境，依旧神态悠闲，甚至漫不经心地翘着二郎腿，面上不见半分慌乱。他对面坐着一位身着华贵宫装的中年美妇，发髻高挽，珠翠环绕，容貌秀美间与王夫人有几分相似，周身却萦绕着刺骨的阴冷凌厉，朱七七立刻发现这个美妇很像，去年她在这栋小楼墙上看到的，那幅画里的其中一个女子。

最让沈浪朱七七两人心头骤然一沉的是，宫装美妇身侧，赫然立着一道魁梧挺拔的身影——铁化鹤。

只见他一身劲装紧绷，肩背挺直，昔日江湖上以紫刹手威震一方的豪杰，此刻双目空洞迷离，神情木然呆滞，宛若被抽走魂魄的傀儡，一动不动地守在天渺仙子身旁。唯有周身内敛的强横内力未曾消散，气息沉厚慑人，显然一身登峰造极的武功，半分未损。

两人瞬间了然，铁化鹤失踪一年、杳无音信，从未回去寻找妻女，根本不是薄情寡义，而是被这个宫装美妇以邪异幻术控了心智，彻底沦为了任人驱使的死士。两人正奇怪这个宫装美妇是谁。

“天姨。”王怜花已经慢悠悠开口，语气平淡无波，“不知天姨设局引我前来，究竟有何要事？”

宫装美妇轻笑一声，声音妩媚婉转，却字字裹着冰寒：“花儿，我得知你母亲离世的消息，特地来看看我这好侄儿，是否还安稳。”

“多谢天姨挂念。”王怜花淡淡挑眉，语气带着几分讥诮，“我母亲生前常说，她们师姐妹三人，数天渺仙子您幻术通神、行踪最是隐秘。如今水灵仙子已逝，我母亲也撒手人寰，竟能劳动您亲自现身，花儿实在受宠若惊。”

“她说的没错。”天渺仙子端起桌上茶杯，轻轻吹去茶沫，语气故作怅然，眼底却满是贪婪，“可惜啊，水灵去了，你母亲也死了，当年师父留下的一切，如今也该归我了。”

“所以，天姨便趁着丧事，暗中霸占我母亲毕生积攒的产业，还设局引我入瓮？”王怜花语气微冷，直截了当戳破真相。

“霸占？”天渺仙子骤然放下茶杯，目光锐利如刀，周身寒气暴涨，“这宅院、这势力、这云梦令，本就是师父留给我们三姐妹的共有之物！你母亲在世时由她掌管，如今她们都已身死，自然该由我全盘接手。”

王怜花沉默片刻，忽然低笑一声，笑意满是自嘲：“如此说来，我还要谢天姨一番‘苦心’，特地引我来告知此事？”

“引你？”天渺仙子忽然花枝乱颤地笑了起来，笑声里全是不加掩饰的嘲讽，“花儿，你未免太看得起自己。分明是你不请自来，女扮男装混入院中，还安排人手在楼下闹事，想趁乱探我的底——只可惜，你这点小聪明，在我的天渺仙子面前，根本不值一提。”

王怜花脸色骤然一变，心底暗道不妙。

天渺仙子缓缓起身，莲步轻移走到他面前，纤细冰凉的手指猛地捏住他的下巴，语气冰冷刺骨：“你昨晚进城就联络萍儿，可你忘了，赵明是你亲手所杀，萍儿早就恨你入骨。你写的每一条指令、走的每一步路，她都一字不落地禀报给了我。我今日配合你演戏，不过是想把你这条漏网之鱼，彻底困死在这里。”

“原来如此……”王怜花神色一黯，终究还是栽在了人心算计上。

天渺仙子冷笑一声，转身走到墙边，指尖轻轻按动墙上暗格。只听“咔嗒”一声脆响，王怜花身下的太师椅瞬间弹出数道精钢铁箍，死死锁住他的手腕、脚踝，力道之大，直接将他困在椅上，动弹不得。

王怜花奋力挣动几下，铁箍纹丝不动，不由沉声苦笑：“没想到，天姨连水灵仙子的机关秘术，也一并占为了己有。”