七十六章全村试种，静待萌芽

晒谷场上稻谷入了仓，如火如荼的秋收接近尾声。按照往年惯例，各家忙完农活，便渐渐踏入冬日清闲。只少数人家会去开垦荒坡野地，种些冬小麦，或是预备来年春上播种豆子。

冬小麦愿意种的人不多，生长周期长，产量平平，口感更是欠佳。磨出来的面粉灰黑发涩，入口粗糙，饱腹效果也比不上杂粮，耗上一整个冬天的心力，到头来实在不划算。

只是今年的枫木坳，和往年不一样。

秋收刚落定，晒谷场边就堆起一捆捆修整妥当的稻草。各家自愿匀出自家地头的一小块熟地试种芸薹，地块紧紧相邻，中间隔细细的田埂，一畦一畦分散开，并非连成一片的大田。

叶知秋领着叶家人，连着几日，同乡邻细细讲说栽种的分寸。

“芸薹本是粗生的东西，性子皮实耐冷。深秋或是刚入冬时下种，来年开春便能收籽。籽可以榨油，炒菜、点灯都用得上。”她蹲在田埂上，指尖拨弄着细碎的种子，声音不高，围过来的村民都听得认真。

早前叶家人悄悄试种那一季，收成大家都看在眼里。那股油香勾人，是庄稼人从前想都不敢想的好处。只是众人心里依旧打鼓，芸薹随便撒在地上或许能长，可没人试过秋底下种、在山里越冬，就怕遇上一场突如其来的重霜，折损大半。

两三天光景，地都整好了。

各家照着叶知秋说的法子，把芸薹籽拌上柴草灰，顺着耙好的浅沟均匀撒下，覆上一层薄土，最后拿干草轻轻盖在垄上。铺得薄，寻常时候不必这般麻烦，只是用来防备夜里突如其来的寒霜，又不会闷住将要冒头的芽尖。

忙活完毕，日头沉进山坳，山风卷着凉意，顺着衣领往骨头缝里钻。不少人还蹲在自家地头，舍不得走，时不时轻轻扒开干草，瞧一眼埋在土里的种子。

“这东西当真扛冻？”有人低声嘀咕，满是忐忑。往年秋末一场冷霜，坡上野菜都能冻得发黑发蔫，谁也没见过这般秋末下种、等到开春收的作物。

叶知秋顺着田垄一路走，检查覆草厚薄，听见这话，淡淡开口：“芸薹不娇气，寻常冷凉、薄霜都奈何不了它。种子埋在土下，只要土层没有冻硬实，便还有生机。咱们要提防的不是平常的冷，是山坳里骤然袭来的寒潮，一夜寒气猛降。铺上干草，算是留一层稳妥的保障。”

她心里其实也没法全然踏实。前世只记得芸薹耐寒粗放，可这里是黔南山地，小气候变幻不定，偶尔会毫无预兆落下重霜。

入夜之后，果然起霜了。

月色清寒，淡淡的白，悄无声息漫过田埂、草垛，一层一层裹住这片挨在一起的试种地块。枯草、石块上都凝上细碎的霜花，远远望去，像落了一层薄雪。

睡得不安稳的村民，陆续披了衣裳摸出门。

有人打着火折子，远远往地里望，一见那白茫茫的霜色，心口猛地一沉，脚步都慌了。

“糟了！下霜了！”一声低呼，很快传开。

不少人举着柴灯往地头赶，围在田边，谁也不敢贸然掀开那层干草。有人脸色发白，紧紧攥着锄头：“别是扛不住吧？咱们从前从没这么种过。”

叶知秋也赶来了，身上只披了一件粗布夹袄。她没有急着说话，蹲下身，小心撩开干草一角。

底下泥土还留着白日余下的一点温气，湿润松软，霜气被干草阻隔在外，只凝在草叶表面，并没有渗进土层。

她暗暗松了口气，抬头对围拢过来的众人道：“别急，这只是寻常薄霜，以芸薹的性子，就算不盖草多半也无碍。只是怕后续寒气加重，演变成冻硬土层的重霜。今夜咱们轮流过来值守，若是霜势越来越重，就近取些干柴在地边熏烟，抬一抬地气，多添一层保障。”

人群静了一瞬。

方才悬到嗓子眼的心，稍稍落地。有人应了一声，转身回家抱干草、捆柴枝。

点点灯火散落在各家地头，在霜色沉沉的夜色里，守着枫木坳这一坳埋进土里的希望。

天刚蒙蒙泛出青灰，山坳里的薄雾还缠在田垄之间。

守夜的村民熬了一整夜，眼窝发青，却谁都不肯先回去歇着。柴灯的火光早就熄了，众人分散在各处地头，伸长脖子盯着盖着干草的芸薹垄，连呼吸都放轻了。

叶知秋揉了揉有些发僵的腿，站起身，最先走到昨夜查验过的那垄跟前，伸手轻轻把干草掀开。

泥土依旧松软，没有冻成硬疙瘩，土粒还带着润意，种子安安稳稳卧在里面，并没有冻坏的迹象。

“成了！真没事！”旁边一个汉子压低声音喊出来，压抑了一夜的惊喜一下子冒头。

大伙立刻纷纷上前，小心地一垄一垄掀开干草查验。每一处土层都没有冻实，薄霜只停留在干草表层，并没有穿透下去伤着土中的种粒。

悬了整整一夜的心，终于踏踏实实落回肚里。有人忍不住搓着手笑起来，还有妇人念叨，昨晚吓得几乎没合眼，原来这芸薹果真耐得住霜寒。

先前心里最犯嘀咕的老村长也弯着眉眼，对着叶知秋点了点头：“知秋这法子稳妥，铺草护种，是咱们从前种麦子都没想过的巧办法。”

叶知秋却没有跟着太过欣喜，她蹲下身，指尖捻起一点泥土，抬眼望向远处连绵的山影，神色依旧沉静。

“这只是头一场薄霜，算不得凶险。”她开口，声音清晰，“黔南山地的冬天变数大，后头说不定会有厉害的寒潮。种子埋在土里抗寒最强，等日后冒出嫩苗，叶片嫩软，抵御骤冷的本事就要弱上一截。”

一句话，又把众人刚刚松快起来的心，重新提起几分。

有人连忙问道：“那等到出苗之后，咱们又该怎么护？”

“出苗之后，干草不必一直盖着。白日日头好，可以掀开大半，给苗子晒暖长壮；到了黄昏，或是听闻要降温，再盖回去。遇上突发重霜依旧可以熏烟防冻。平日闲时清掉杂草，薄撒一点草木灰，苗长得壮实，自身就更耐冷。”

村民们认真听着，一一记在心里。

日头慢慢爬过山脊，暖光铺落在田地上，昨夜的白霜一点点消融，化成细细的水珠，沾在稻草上。枫木坳这片芸薹地，在晨光里安安静静，等候破土出芽。

叶家人帮忙把掀开的干草又重新铺回垄上，村民们也陆续散去，回去补觉。只是所有人心里都清楚，这一场寒霜只是一次试探，想要等到开春收籽，还要提防山里不定时到来的酷寒。