三十二章乡语渐息，歹谋暗生

从镇上赶圩归来之后，几日时光缓缓流过。

当初尝过柿干的两户乡邻，私下和相熟人家闲谈，都说叶家所得不过是山野野柿晒成的果干，费不少气力，却值不上几文铜钱。

一部分流言渐渐平息。村里人也都明白，后山野柿、板栗漫山遍野，肯吃苦进山，人人都可以捡拾，哪里是什么秘藏财宝。

可这份安稳，只属于安分守己的乡邻。

王二一伙那日在圩上远远看见叶家向外分送柿干，心底的嫉妒与猜忌半分未消。在他们想来，叶家定然还藏着不肯外露的好处。

白日里几人就在村中闲逛游荡，时不时远远瞟向叶家院落，只是抓不到半点把柄，明面上不敢再来拍门吵闹。

叶家依旧谨守分寸。专挑清晨大雾弥漫时进山，猪草筐把收获盖得严严实实，归家走僻静小路。

入夜院门闩牢，粗木杠死死抵住门板，叶守田与叶磊夜夜轮值守夜。那包珍贵的芸薹菜籽，用油布层层裹好，收进木箱深处，严防受潮霉变。

后山的坡地早已开荒完毕，石块捡拾干净，腐草沤肥也尽数翻进土层。只是霜降过后地气转寒，表层泥土冻得板结坚硬。院角挨着篱笆辟出一方小菜园，种着越冬的青菜、萝卜苗，是一家人整个冬日为数不多的鲜菜来源。

叶守田蹲在地头，捻起一块冻硬的土块，眉头微蹙。

“只是那老农说过，芸薹要秋冬落土，熬过寒冬，来年三四月便能收籽榨油。眼下正是播种的好时节，再落几场严霜，土地彻底封冻，就撒不下种子了。”

叶知秋在一旁点头：“地已经整妥，只需敲碎板结冻土便可下种。务必赶在大地封冻之前播完，一旦误了时节，便要空等一整年。”

叶磊应声：“明儿个我们就去地里，抓紧把冻土敲碎，尽早种下芸薹。”

这天傍晚，暮色沉沉，寒风刮得院外竹篱笆哗哗作响。

叶磊他们从坡地劳作归来，便见叶岫神色凝重。“怎么了吗？”这小子顽皮的很，什么时候像这样愁眉苦脸的。

“爹，回来路上撞见王二他们三个蹲在岔路口低语。我远远绕开，隐约听见，他们嫌后山坡地夜里跑过去费事，打算就近动手，把咱们篱笆边小菜园的菜苗拔掉，给我们一个教训。”

一语落下，满屋人心头骤然一沉。

王氏手里的木勺哐的磕在锅沿，满脸惶急：“那片小菜园！萝卜青菜才刚出苗多久，冬日鲜菜全靠它。若是尽数被毁，往后寒冬，我们便只能吃干菜度日。”

叶岫怯生生攥紧王氏衣角，小脸发白，“他们当时就是这样说的，我不敢与他们争，便回来了。”

小菜园就在院墙篱笆内侧，隔着栅栏伸手便能够到菜苗，夜里人都睡下，最容易遭人祸害。

叶守田脸色沉下来，指节攥得发白：“他们不敢私闯宅院担重罪，便挑菜园下手。损毁些许菜苗算不上大案，便是告到里正跟前，损失不大，也难以重罚。打的就是这个算盘，存心恶心折辱我们。”

叶知秋走到篱笆边，借着昏沉余光望向菜园，一畦畦嫩苗之上蒙着薄薄寒霜。明明近在家宅旁，可夜里众人熟睡，稍有疏忽，一夜之间便会毁于一旦。

远有等着播种芸薹的坡地，近有赖以糊口的小菜园，两处皆是要害。她们人手不够，顾此失彼，一时不知如何是好。

叶磊往前一步：“夜里我守在篱笆内侧，外面稍有动静，我便能立刻察觉。”

“可你不能夜夜不眠。”叶守田摇头，“他们可以随便挑一晚前来，我们却要日日紧绷，人熬不住。”

屋内陷入沉默。

叶知秋思索片刻，缓缓道出对策：

“先寻细树枝与荆棘，密密扎补篱笆缝隙，叫外人伸手探不进来。只能防徒手拔苗，挡不住人翻墙。”

“往后轮值守夜，一人守正门，另一人就在菜园一侧的屋檐下歇坐，不必外出挨冻，专听墙外的响动。黄昏过后，所有农具收进屋内，不要靠放在篱笆边上，免得被人拿来撬拆栅栏。”

“若是听见外面动手，万万不可贸然翻篱笆出去缠斗。我们守在院内，高声喝喊，尽量惊动周边乡邻。只要引来旁人，他们便不敢久留。若能留住人证，第二日便去找里正评理。”

王氏依旧满心忧虑：“倘若是漆黑雨夜，雨声遮掩声响，就算近在院外，我们也未必听得见。”

“只能尽人事听天命。”叶知秋轻轻叹息，“加固篱笆，多加警醒。白日抓紧光阴，尽快把坡地的芸薹播种入土。”

这已经是最好的解决办法了，前世她生在红旗下，长在春风里，哪里经历过这些。

夜色彻底笼罩山村，寒霜静静洒落。

院角小菜园的嫩叶在寒气里静静舒展，远处开荒出来的坡地，承载着来年榨油的指望。两处生计，一同悬于沉沉黑夜之中。

叶家熄灯安歇，前屋点一盏昏弱油灯。守夜之人一面留意巷道动静，一面侧耳，时刻提防篱笆菜园那一边传来的细碎异响。

谁也无从知晓，王二一伙无赖，会在哪一个漆黑夜晚，前来毁坏菜苗。5