第十四章贩卖五倍子

几日秋阳高照。铺在院中青石板上的五倍子，被日头反复暴晒、夜风轻吹，早已干透发硬。原本黄绿的外皮变成沉稳的深褐，捏在手里干脆扎实，没有半分潮气。

叶守田细细分拣整理，将品相完好、饱满无裂的五倍子单独装在粗布粮袋里，少许表皮破损、品相稍差的另外分装。

“品相好的能卖高价，次些的也能折算几个铜板，不浪费。”叶守田一边捆紧布袋，一边说道。

明日便是镇上的大集，正是赶圩卖货的好时候。

一夜无话。

次日天未亮透，天际刚泛起浅浅鱼肚白，山间雾气氤氲缭绕。

叶守田早早起身，收拾妥当，扛起沉甸甸的两袋五倍子。叶磊紧随其后，跟着父亲一同下山赶集。

山路微凉，晨雾沾湿衣角，父子二人步履匆匆，直奔镇上。

经过两个时辰的赶路，他们终于到达镇上集市。

镇上集市早已热闹起来，沿街摊贩林立，人声鼎沸，叫卖声、讨价还价声此起彼伏。粮铺、布庄、药铺、盐铺依次排开，来往皆是四乡八里的村民。

买药倒是有过两次，可这卖药材他倒是头一次。 叶守田早前听村里进山采药的人提过，同济药铺收山货药材公道。父子二人按着旁人指点，一路打听，寻到街中这家最大的同济药铺。

药铺掌柜是个精瘦的中年男子，常年收山货药材，眼力毒辣。

见二人背着五倍子进来，抬眼扫了一眼，淡淡道：“买什么？”

“掌柜的，我们，我们想卖些药材。”叶守田有些紧张。

“卖什么？”掌柜抬眼看了看这个衣着朴实的男人，想着他大概也拿不出什么好东西。

“今年新收的五倍子，干透无裂、无虫蛀的，品相极好，掌柜不妨看看。”

叶守田将布袋铺开，露出满满一袋干燥规整的五倍子。

掌柜随手抓出一把，捏、看、闻样样查验，又掰开几颗，见内里干净无虫、质地紧实，顿时点头：“不错，深秋霜降前采的货，蒸晒得干净，是上等货。”

他当即叫伙计过秤，上好的五倍子分量足足，算下来竟有二百余文。品相稍次的零碎货，也换了三十多文铜板。

一手交钱一手交货，攥着沉甸甸的铜板，叶守田心中踏实无比。这是叶家入秋以来，第一笔正经进项。

父子二人谢过掌柜，转身便直奔官盐铺子。

山里人家，最缺的便是盐。之前靠着叶知秋熬的少许木盐勉强贴补，终究不是长久之计。

官盐是规整的青白盐巴，颗粒细腻，咸味纯正，远非酸涩的木盐可比。叶守田精打细算，称了足足两斤官盐，用油纸层层包好，小心揣在怀里，生怕受潮。

余下的铜板，他又买了少许粗粮、一小块粗糖，顺带添置了一把崭新的小菜铲，皆是家中刚需。

赶集收尾，父子二人不再逗留，快步返程。

待两人踏着午后暖阳回到枫木坳家中，王氏和叶知秋早已在院中等候。

见父子二人归来，一家人皆是眉眼舒展。

叶守田将铜板尽数交给王氏，又小心翼翼取出油纸包好的盐巴，笑着道：“秋儿的法子没错，今年的五倍子采得及时、处理干净，卖了个好价钱。有了正经官盐，往后家里做菜，再也不用将就酸涩的木盐了。”

王氏接过雪白的盐巴，爱不释手，满心欢喜：“这盐干净纯正，吃着也安心。多亏了秋儿细心谋划，不然咱们哪能有这般收成。”

叶知秋看着桌上的盐巴与零碎物件，心中安稳落地。

辛苦开荒种菜、冒秋寒进山采倍子、费心熬制木盐贴补家用，所有辛苦都没有白费。

她望着院中正晾晒的零星山货，眼底亮起微光。

秋冬有五倍子换钱，春日有山菌野果补贴，四季菜园轮作不休。只要勤恳耕耘、善用山间物产，这清贫困苦的日子，总有一日能慢慢红火起来。