第20章 黑羽示警

一夜沉寂。

百灵彻夜清查海棠居内外，院落角落、院墙缝隙、屋檐暗处、门窗周遭全部反复排查一遍，确认没有半点外人潜踪、隐秘暗记、埋伏痕迹，整座别院安稳无虞。

昨夜匪首当场自尽，彻底断去所有口供线索，幽谷暗处的势力依旧藏得滴水不漏，不露半点破绽。

次日清晨，众人齐聚廊下，当即商议进山探查的对策。

王怜花姿态闲散，并无随行入山的打算。

他昨夜便已看破大半暗线纹路，心中对幕后局势已然有数，却始终不愿全盘点破，只愿留守别院静观局势，不参与贸然涉险的追查。

几人快速商定行程，最终由沈浪、朱七七、熊猫儿、百灵四人再度入林，直奔昨日发现秘纹的可疑岔路，彻查根源。

临行之前，沈浪面色严谨，低声再三叮嘱。

“对方布局缜密，心思极深，设伏手段极为稳妥。

今日进山切勿急于求成，步步查探，处处留心，但凡发现一丝异常，立刻回撤，不可恋战。”

朱七七将双剑牢牢背在身后，动作干脆利落，褪去所有细碎心绪，只剩侠女利落果决的姿态。

“放心。”她抬眸应声，语气笃定，“昨日线索断掉，今日我们顺着暗记一路追查到底，务必揪出他们藏在幽谷的根脚。”

沈浪抬手，指尖轻轻扣住她小臂，微微将她拉至身侧。“前路未知凶险，不要一味抢在最前面。”

朱七七侧头看他，手臂微微一动，没有挣开，淡淡开口：“我走在前，方便第一时间看见暗记。”

“探查痕迹之事交给旁人，你跟在我身侧。”沈浪的语气平静，却不容轻易辩驳。

熊猫儿攥了攥掌心，浑身战意紧绷，早已按捺不住，一心想要找出暗处之人，解开所有谜团。

百灵抬手将长鞭稳稳缠在臂间，整理妥当，神色沉静肃然，随时能够出手牵制、防御、驰援众人。

四人不再多言，辞别留守海棠居的王怜花，动身前行。

四人一路直行，速度平稳，步步留心周遭动静，不敢有半分松懈。

不多时，众人顺利抵达昨日发现神秘刻纹的山林岔路口。

“就是这里。”

朱七七俯身蹲低，指尖精准落在青石路面的纹路之上，那道规整简约的秘纹清晰显露，线条制式独特，工整隐蔽，绝非普通山野盗匪能够习得。

沈浪随之蹲身，目光扫遍周遭地面、青石缝隙与两侧草丛，身子微微侧转，挡在朱七七身外。

“昨夜这批匪众在此聚集停留、分工待命，这道暗号纹路，是他们内部专属的定向留记，用来互通行踪、标记区域。”

百灵细心环顾四周，俯身比对两侧山道的土地痕迹与踩踏深浅，很快察觉异样。

“左侧山道泥土脚印崭新，踩踏痕迹密集杂乱，近期频繁有人往来穿梭。

右侧山道草木繁茂，路面积尘厚重，脚印陈旧，许久无人通行。”

“走左路。”

沈浪不做犹豫，当即定下调子。起身时顺手扶了朱七七一把，待她站起，便自然站到她靠近山道内侧的一侧。

四人即刻转身，顺着山道上最新的脚印痕迹，稳步深入。

四人全程保持戒备阵型，沈浪居中把控全局，朱七七迈步想要走到前头，沈浪脚步稍快，横移半步，挡在她身前。

“猫兄，你在前探路。百灵，左右警戒。”

朱七七停步，看向沈浪：“我本就擅长辨认这类记号。”

“有发现，你出声告知即可，不必亲身走在最前。”沈浪说完，目光扫过前路，视线时不时落回她身上。

熊猫儿应声上前，走在队伍首位。

沿路行进途中，众人陆续在树干、石缝、土坑、草丛之中，发现多处极其细微的隐秘暗记。

有的是树干浅层的细小刀痕，有的是石缝里刻意卡入的特殊枯叶，有的是泥土中点缀的异色碎石。

所有记号全部藏在视野死角，微小隐蔽，若非刻意蹲身细查，根本无法察觉分毫。

一路暗记连绵不断，从岔路口一直延伸向前，贯穿整条山道。

熊猫儿越走神色越沉，眉头紧锁，忍不住开口出声。

“这帮人到底在山里布了多少手脚？一路走一路有标记，层层相连，密密麻麻，简直就是专门在这深山里给自己铺路指路！”

“不是铺路。”

沈浪脚步微顿，目光紧盯前方，语气沉稳冷肃。

“是封域划界。他们以暗记为引，在整片幽谷划分管控区域，锁定出入路线，掌控山林动静。

但凡有人踏入这片区域，行踪、路线、动向，全部在他们的掌控之中。”

对方从不正面出击，不主动厮杀挑衅，只一味隐匿暗处、默默标记、暗中监视、伺机试探。

这般隐忍周密的布局手段，绝对不是普通占山作乱的盗匪团伙能够拥有。

朱七七握紧身后双剑，眼神锐利清亮，想要越过沈浪继续向前。

沈浪察觉她的动作，不动声色往旁边一站，将前路挡下半分。

“等等。”

再往前直行数十丈，树根正中的平整石面上，端正摆放着一枚黑羽短箭。

箭矢摆放得整齐平稳，不偏不倚，绝非打斗遗落、不慎掉落，分明是有人刻意放置路中，专门留给闯入至此的他们看见。

四人脚步齐齐瞬间刹住，身形一滞，同时停在原地。

百灵眸光骤然一凝，沉声开口：“是警示记号。”

沈浪面色彻底沉落，眼底锋芒尽露，下意识往朱七七方向靠了半步。

“他们算得极准。”

“从我们发现青石秘纹，锁定岔路方向，再顺着暗记一路深入，他们全程都知晓。

我们的追查路线、破局进度，全部在对方预判之内。”

整片密林深处，仿佛藏着无数双冰冷隐秘的眼睛，正静静蛰伏着，窥探着步步深入、执意破局的四人。

对方不止布下层层暗线、步步留记，甚至提前预判所有动向，刻意留下黑羽箭矢警示。

暗处博弈，早已远超众人预估的凶险。

朱七七望着石面上的黑羽箭，抬手握住剑柄。“对方既然留箭示警，想必前方不远便设有埋伏。”

沈浪侧头看向她，声音压得很低，只让她一人听见：“你紧随我身侧，不论发生何事，不要单独突进。”

朱七七对上他目光，轻轻颔首。

熊猫儿盯着地上箭矢，手掌按在腰间刀柄，凝神戒备。百灵长鞭已经握在手中，随时准备出手。

沈浪抬手示意众人原地不动，目光仔细扫视四周，搜寻潜藏的人影与机关。

“对方既然提前留下警示，必定已经做好应对准备。我们不要贸然继续深入，先查验周边，看有无其他暗记。”