最后的和平努力与战争的爆发

虽然6月28日就发生了刺杀事件，但是奥匈帝国方面却出奇的平静，并没有直接歇斯底里。6月29日开始，奥匈帝国与德国外交官开始对于相关事件的调查进行沟通。帝国内部主战势力和主和派对于如何处置该事件展开了激烈的讨论。

诸如奥匈帝国总参谋长康拉德●冯●赫岑多夫等一系列奥地利方面军政人员主张严厉惩治塞尔维亚，而匈牙利议会的代表蒂萨则不愿意付出开战的代价。此时最现实的问题就摆在他们面前——在德国没有明确表示支持的情况下，奥匈帝国很难同时应对塞尔维亚和俄国。

转机发生在7月5日、6日。据德国方面称，德皇威廉二世私下向奥匈帝国保证，如果奥匈帝国准备向塞尔维亚采取严厉的措施，并且引发了世界大战的话，德国将会无条件全力支持。

这个事件还有另一个俗称——空白支票。想要怎样的支持，自己往上面填。毫无疑问，主战派的气焰大涨，在7月7日，康拉德下令取消军队的所有新的休假，仍然在休假的士兵在7月25日归队，这是明显的戒备信号。

但是在此之后又沉寂下来了，各国一直都没有什么大动作，直到7月20日，法国总统（当时法国总理是实权总统是虚位）前往俄国商谈有关塞尔维亚局势。然而就在法国总统还未离开俄国时，7月23日奥匈帝国向塞尔维亚发出最后通牒。

这份最后通牒很明显是顺遂了主战派的心愿。奥匈帝国则提出了许多比较苛刻的条件，比如说镇压反对奥匈的民族运动、开放边境允许奥匈帝国官方人员入内检查等等，并且限定在48小时之内作出回复，否则后果自负。

塞尔维亚进行商讨之后，因为的确这个事件是自己理亏，并且出于奥匈帝国动真格的恐惧，所以并没有像以往那样的强硬，而是除了允许派遣奥匈帝国官员干涉司法之外，其他条件都应承了下来。

虽然威廉二世认为塞尔维亚回应是令人满意的，但是并没有向奥匈帝国施压要求其冷静。奥匈帝国内部的主战派对此也不屑一顾，因为他们本来也就是奔着开战而去，即便只有一条没有被答应，对于他们也是不可接受的。

俄国同时也在对此进行研究。7月24日，俄国的大臣会议认为最后通牒是对塞尔维亚的极大羞辱，但是他们并不认同现在塞尔维亚进行反击，而是要等待各大国的协调。同时请求沙皇如果奥匈帝国军队进攻塞尔维亚时，边境地区可以进行部分动员。

7月25日，奥匈帝国开始进行总动员，作为回应，塞尔维亚也进行总动员，俄国也开始进行部分动员，引发了德国的不满。即便德皇威廉二世和俄国沙皇尼古拉二世并不愿意看到世界大战爆发，但无可奈何。

7月28日，奥匈帝国正式向塞尔维亚宣战，并于次日炮击贝尔格莱德。俄国群情激奋，坚定支持塞尔维亚。威廉二世和尼古拉二世进行了直接的电报沟通，仍然无济于事。7月31日俄国宣布总动员支持塞尔维亚，随后德国便发出最后通牒要求德国停止动员，否则将爆发世界大战。

覆水难收。俄国没有停止动员，8月1日，德国正式宣战俄国，同日，法国也开始动员。英国表示，如果奥匈帝国武力入侵塞尔维亚，那么不会坐视不管。次日，法德边境爆发冲突，同时德国入侵卢森堡，并且要求比利时开放边界。

8月3日，德国宣战法国，比利时拒绝开放边界。但比利时并没有选择的权利，8月4日，德国入侵比利时，同日夜，英国以比利时中立被德国破坏为由向德国宣战。到此时，英法俄德奥五大主要国家，宣战或被宣战，全部加入了世界大战。