第二十一章 整装待发，西出草原

夜色里那声飘忽的呼唤消散之后，草原的晚风依旧呼啸，土房窗纸被吹得啪啪作响。我和胖子一夜未眠，一直熬到天边泛白，心里都清楚，留给我们筹备的时间不多了。

清晨，农场炊烟升起。我先去隔离土房查看三名知青。三人依旧昏睡，掌心鬼眼纹路稳定，没有继续向外蔓延，昨夜那一波爆发，暂时压了下去。看护的老乡说，夜里三人没有再呓语，只是偶尔眉头紧锁，像是做着无尽的噩梦。

卫生员过来，摇头叹气：“西药、草药全都试过，只能稳住病情，没法根治。这三个人，拖得越久越危险。”

离开隔离屋，我找到老牧民，向他打听扎格拉玛山沿途的路线，哪里能找到水源，哪一片区域流沙最多，什么时候起风沙概率最低。老人细细讲了大半晌，又反复叮嘱，路上若是看见黑沙成圈，千万绕行，那是鬼脉外泄之地，极易引动鬼眼诅咒。

回到宿舍，胖子已经开始清点物资。

背包摊在土炕上：水壶三只，风干肉、炒面，火石，粗麻绳，工兵铲两柄，手电还有备用电池，油布用来防风沙，另外还有老牧民赠送的大漠草药浆。青铜古剑用厚布缠好，斜背在身后。

“电池不多，手电撑不了太久。”胖子摆弄着手电，“大漠深处夜里漆黑一片，咱们还得想办法多备照明的东西。另外，水是重中之重，扎格拉玛山沿途水源稀少，多带一壶是一壶。”

我点头：“还要再准备防沙的面罩，大漠起风，细沙能迷瞎眼睛。”

接下来几日，我一边托农场去县里办事的老乡，帮忙往北京寄信，信里细细写下雮尘珠，还有《十六字阴阳风水秘术》残卷相关的线索，请北京的旧识帮忙查阅古籍；一边继续筹备西行的物资。

农场里流言依旧没断。有人议论我们两人总往西边大漠跑，胆子太大；也有人私下猜测，是不是西边还有未找回来的队员。农场干部再次找到我们，劝我们不要私自深入大漠，近期西风强劲，随时会起大沙暴，贸然出去极易遇险。

我向干部说明，我们此行不是去精绝遗址，是去西边寻找能救治三名知青的草药。干部沉吟许久，没有强行阻拦，只反复叮嘱，一旦遇上大沙暴，立刻折返，不可硬闯。

这天傍晚，老牧民匆匆赶来，神色凝重。

“胡同志，王同志，西边天色不对。”老人抬手指向远方大漠的天际，“看云的走向，三天之内，会有一场大西风。要去扎格拉玛山，要么立刻动身，赶在沙暴之前抵达；要么等这场大风过去，再走。”

胖子一听，立刻站起来：“不能等！那三个知青，等不起！咱们明天一早就出发！”

我望向西边天际，远方的云层泛着一层暗沉的灰黄，正是大漠沙暴来临前的征兆。沉吟片刻，下定决心：“好，明日启程。”

当夜，我再次去隔离土房，最后看望三名知青。我把老牧民给的草药浆留下，叮嘱看护人，一旦三人掌心鬼眼再次发亮，就取草药浆涂抹掌心，能暂缓诅咒发作。

临走前，我站在土炕边，低声说道：“等我们从扎格拉玛山回来，一定找到破除鬼眼诅咒的法子。”

回到宿舍，我铺开兽皮地图，借着油灯的微光，最后一遍核对路线。从农场草场出发，向西穿过草原尽头的荒滩，再进入戈壁，绕过流沙洼地，才能抵达扎格拉玛山。全程路途遥远，就算顺利，少说也要七八天。

胖子躺在炕上，磨着工兵铲的刃口，嘴里念叨：“老胡，你说扎格拉玛部族，是不是一直躲在山里不出来？他们族人世世代代被鬼眼诅咒折磨，见到咱们，会不会警惕，不愿意跟咱们说雮尘珠的事？”

“千年的诅咒压在整个部族身上，他们也一直在寻找雮尘珠。只要咱们没有恶意，未必不能谈。”我收起地图，“但是不能大意，山里人心难测，加上鬼洞的力量，处处都是陷阱。”

油灯的火苗轻轻跳动，屋里安静下来。

第二日天还未亮，东方刚透出一点青灰，草原上一片寂静。

我和胖子背上沉重的行囊，青铜古剑斜挎身后，悄悄走出知青宿舍。没有惊动太多人，只跟留守看护知青的老乡打了招呼。

清晨的草原冷风刺骨，草叶上凝着白霜。两人踏过枯黄草场，朝着西边缓缓出发。身后，农场土坯房渐渐变小，最后隐在晨雾之中。

走出草场，前方便是一望无际的荒滩，再往西，就是茫茫戈壁。

走了大半天，草场彻底消失，脚下的泥土变成碎石沙地，风越来越大，卷起细碎黄沙。远处天际，那层灰黄色的云，正在慢慢靠近。

“抓紧赶路，沙暴来得可能比预想更快。”我抬头望了望天色。

就在这时，胖子忽然停下脚步，抬手指向远处一片碎石坡。

“老胡，你看那边！”

我顺着他手指方向望去。碎石坡下，躺着一匹死去的骆驼，骆驼旁边，有一行新鲜脚印。脚印不是牧民的靴印，是一种很特别的软底皮靴印，一路向西，朝着扎格拉玛山的方向延伸而去。

“有人，比咱们更早出发，也是往扎格拉玛山去的！”胖子压低声音。

我蹲下身，仔细查看脚印。脚印深浅均匀，行走速度不慢，看痕迹，也就早出发一两天。

“不止咱们惦记扎格拉玛山，还有别人，也奔着那边去了。”我眉头微皱，“不知道是什么人，是扎格拉玛部族的人，还是别的寻宝之人？”

胖子握紧工兵铲：“要不要跟着脚印走？说不定路上能搭个伴，也能打听消息。”

我摇头：“不刻意尾随。咱们走咱们的路线，保持距离。陌生人底细不明，不能贸然靠近。”

两人继续向西赶路。风沙渐渐变大，耳边风声呼啸，黄沙漫天。远处扎格拉玛山的轮廓，还看不见，可那股淡淡的阴冷地气，已经遥遥传来。

而那串陌生的皮靴脚印，一路向西，消失在起伏的戈壁乱石之间。

大漠前路未知，同行的陌生人，沙暴将至，还有扎格拉玛山中千年部族，雮尘珠的秘密。

一场新的跋涉，正式开启。