第33章 饥荒来了

粮价还在涨。

起初是三天一涨，后来是天天涨。赵姬的米缸，一天比一天浅。

她舀米的手势，从满满一勺，变成半勺，再变成小半勺。到后来，木勺刮着缸底，发出"沙沙"的声响，她就停一会儿，再刮一下，把缸底那点粟粒拢到一处，小心地倒进锅里。

王婶买菜回来，篮子越来越轻。

头一回，篮子里还有半袋粟，一捆干菜。后来，只剩一捆干菜。再后来，干菜也没了，篮底铺着一层灰，她进门的时候，把篮子往灶台上一搁，空响一声，就不说话了。

西市上，卖粮的摊子，从三四家，变成一家，最后一家也没了。

卖粮的只剩粮铺。铺门半掩着，门板被靠得油亮。门口排着长队，天不亮就有人来站，等到日头升起来，铺门开一条缝，卖两斗，就关上。排在后头的人，把身子往前探，伸着脖子看那扇门，门关了，就愣在那儿，站一会儿，才慢慢散开。

有个妇人，怀里抱着孩子，在粮铺门口站了一上午。门开了又关，她挤到前头，又被人挤出来。最后她不挤了，抱着孩子蹲在墙根，把孩子往怀里拢了拢，没走。

城里有人家，开始把家具搬出来卖。柜子，案几，一车一车拉到市集上，贱价出手。也有卖衣裳的，卖被褥的，换几个钱，再去粮铺门口碰运气。

巷口的榆树，树皮被人剥了一圈，露出白茬子。剥树皮的人蹲在树根底下，把榆树皮一点一点撕成条，往嘴里塞。

赵姬买粮，从论斗买，改成论升买。粟粥越熬越稀，稀得能照见人影。

王婶有一天从外面回来，没进门，先站在门口，拍了拍衣摆上的土。拍完了，她才进来，压着嗓子说：“夫人，东街那边，有人卖孩子了。”

赵姬正在灶台前，手里的木勺顿住了。

“说是实在养不起了。”王婶说，声音压得低低的，“男孩女孩，论斗粟米就换。当爹的蹲在墙根，头也没抬。当娘的……”

她停了停，比划了一下：“当娘的，怀里抱着孩子，背过身去抹眼泪。那孩子还小，跟咱家小娘子差不多大。”

灶房里安静了一会儿。

木勺上那点粥水，滴回锅里，发出"嗒"的一声。

赵姬没接话，把粥盛出来，端到桌上。

饭桌上，粟粥稀薄，一碟腌菜。

粥稀得能照见屋顶的梁。嬴政低头喝粥，嬴芙翎也低头喝粥，两个孩子谁都没说话，只有喝粥的声响，在屋里轻轻响着。

嬴芙翎喝完，把碗放下，又端起来，把碗底那一点，舔干净了。

赵姬看见了，没说话，把她碗里又添了小半勺。

等两个孩子吃完，赵姬端着空锅回灶房，用水涮了涮，把涮锅水喝了。

嬴政坐在桌边，看见了。

他没说话，把碗里剩的半口粥，倒进了嬴芙翎碗里。

嬴芙翎抬起头看他。

“喝了。”嬴政说。

嬴芙翎低头看着碗里多出来的粥，没吭声，小口小口喝完了。

饭后，日头升到墙头。

嬴政去井边打水，嬴芙翎蹲在墙根，看着墙角的菜地。菜地里的冬菜早吃完了，地空着，翻过的土里，露出几根枯根，被日头晒得发白。

她看了很久，小声说：“兄。”

“嗯。”

“东街……卖孩子……是真的吗？”

“嗯。”嬴政说。

嬴芙翎低下头，手指头抠着地缝，没再说话。

过了一会儿，她又问：“咱家……还有粮吗？”

“不多了。”嬴政说。

“娘……吃了吗？”

嬴政没说话。

早上他看见赵姬把粥全盛给了他跟妹妹，自己端着碗，用热水涮了涮锅底，喝的那碗涮锅水。

嬴芙翎也没再问。

她蹲在那儿，小小的，揪着衣角，过了很久，才小声说：“我怕……咱家……也去……卖孩子。”

她说话的时候，声音很轻，轻得像怕被人听见。

嬴政蹲下来，跟她平齐：“不会。”

“为啥？”

“有我在。”嬴政说。

嬴芙翎看着他，没再说话，过了一会儿，点了点头。

她信他。

他说的每一句话，她都信。

井台的边沿，被日头晒得温温的。风从巷口吹过来，带着榆树皮被晒过的气味。

晚上，赵姬吹了灯。

屋里黑下来，月光从窗缝漏进来，薄薄一道，落在榻边。

嬴芙翎躺在榻上，翻了个身，轻声喊：“兄。”

“嗯。”

“族里……有粮。”

“嗯。”

“族里……会管咱家吗？”

嬴政没立刻答话。

他想起前世。前世他在邯郸，是质子，是外人，是赵人眼里的"秦人"。赵家那样的豪族，不会为一个质子的媳妇开仓。

可这一世不一样了。

这一世，赵家的粮仓里，有半仓粮，是因为赵姬递的那句话。

“会。”他说。

嬴芙翎没再说话，过了一会儿，呼吸渐渐匀了，睡着了。

几日后，族里来人了。

来的是族伯赵翁身边的老仆，赶着一辆牛车。牛车在门口停住，车板上装着两袋粟，一捆干菜，还有一小块腌肉。干菜捆得齐齐整整，用麻绳扎着；腌肉用粗纸包着，纸角还洇着油。

老仆跳下车，先拍了拍衣摆上的土，才进门给赵姬行了个礼：“夫人，族伯让小的送来的。说粮价涨得凶，怕府上断粮，先送来这些应应急。”

赵姬愣了愣：“族伯……怎么想起送粮来了？”

老仆说：“族伯说了，前些日子要不是夫人递话，族里也想不到囤粮。如今城里的粮价，一斗都快二十钱了，族里仓里有余粮，各房都分到了。族伯说，这情，族里记着。”

赵姬站在门口，半天没说话。

她没想到，自己当初递的那句话，真能救了族里一仓粮。

她更没想到，族里会记这个情。

老仆走后，赵姬把粟袋搬进灶房，站在灶台前，好一会儿没动。她伸手，解开麻袋口扎着的绳结，摸了一把粟米，粟粒从指缝间漏下去，沙沙地响。

王婶在院子里，把干菜解开晾着，嘴里念叨：“还是族里有粮好。听说这几日，族里在宗祠外头支了粥棚，本家旁支的，揭不开锅的，都能去领一碗。”

“哦对了，”王婶又说，“城里好些人家，听说赵家仓里有粮，都在打听。族伯这几日，门庭若市。”

赵姬没接话，低头舀水洗米。

她心里那口气，好像松了些。

又过了几日，族里办春祭，族伯赵翁亲自差人来请赵姬。

来请的人说：“夫人，族伯说了，春祭是族里的大事，夫人虽是嫁出去的女儿，终究是赵家的人，该回去坐坐。”

赵姬换了身干净衣裳，带着两个孩子去了。

赵家老宅，祠堂前。

院子里的青石阶，被春日的日头晒得微温。石缝里生着青苔，湿漉漉的。祠堂门敞着，里头飘出香火的气味，混着陈年的木头味。

院子里已经聚了不少人。

赵姬进门，好些族里的妇人、媳妇，纷纷让路。有人跟她问好，有人喊她"阿姐"，还有人拉着她的手，说："多亏了你想的囤粮的主意，我家那口子，今年开春才没饿着肚子。"

赵姬被拉着，一时不知说什么好。

她一向是族里那个"被秦国质子连累的媳妇"，嫁出去的女儿，泼出去的水，族里人见了她，客气里带着疏远。

她从没想过，有一天，这些人会拉着她的手说话。

她低着头，说了句："不是我，是家里孩子听了粮价，随口说的。"

这话没人信，也没人深究。

有个族里的小女娃，比嬴芙翎大一两岁，扎着两个小髻，跑过来，拉着嬴芙翎的手，脆生生喊："妹妹，走，我带你看祠堂里的石兽。"

嬴芙翎被拉着，回头看了嬴政一眼。

嬴政朝她点了点头。

她才由着那小女娃牵走了，小跑两步，跟上去。两个小娃娃，一高一矮，手拉手，踩着石阶上的青苔，往祠堂后面去了。

祠堂里，族伯赵翁主持春祭，拜过祖宗，说了几句话，提到今年的饥荒，说族里因为早做了准备，没让一个赵家人饿肚子。他说这话的时候，目光往赵姬这边扫了一下。

赵姬低着头，没接那道目光。

嬴政站在赵姬身边，看见族伯那一眼，也看见了满院子人脸上那种踏实的神情。

他忽然想起，这一切的起因，只是妹妹蹲在井边，抠着地缝，说了句"粮贵了，要囤"。

一个话都说不利索的小娃娃，替这一整个家族，看见了前头那道坎。

回家路上，日头西斜。

嬴政走在前头，嬴芙翎跟在他后头，小跑着，步子还不太稳。两个人的影子落在地上，一长一短，被拉得很长。

“兄。”她喊他。

“嗯。”

“族里……不饿了？”

“不饿了。”嬴政说。

嬴芙翎咧嘴笑了一下，又低下头，过了一会儿，又问：“那……咱家……还会饿吗？”

“不会。”嬴政说，“族里送了粮。”

嬴芙翎"嗯"了一声，没再说话，小跑两步，跟到他身边，伸手，拽住了他的衣角。

嬴政低头看她。

她拽着他的衣角，跟着他走，步子一深一浅的，也不说话，就那么跟着。

他忽然想，前世他坐在咸阳宫里，手里握着天下，可从来没有一个人，这样拽着他的衣角，跟着他走。

夜里，嬴芙翎睡着了。

嬴政躺在榻上，睁着眼睛，看着窗外的月光。

他想着白天的事。族里的粥棚，满院子人脸上的踏实，族伯扫过来的那一眼，还有妹妹拽着他衣角的那只小手。

他见过饿死的人。

前世咸阳宫里，臣子报灾，说哪县饿殍遍野，他坐在殿上，听着，眉头都不动一下。他知道饿死是什么样——先是粮尽，再是树皮草根，再是卖儿鬻女，最后是人吃人。

这一世，他原以为自己要一个人，扛着这个家，从这场饥荒里走过去。

可有人先替他看见了。

从粮仓夹层，到绿肥，到囤粮。一件一件事，都是她先看见的。她话都说不利索，可每一次，都是她先看见前面有什么。

他从前觉得，她是妹妹，是他要护着的人。

可今天他忽然明白了，她不只是要护着的人。

她是跟他一样，知道前面有什么的人。

这世上，只有他们两个，站在同一条路上，看着同一个方向。

他前世没信过任何人。

可妹妹看见的，他信。

他躺在黑暗里，过了很久，轻声开口。

“阿芷。”

隔壁屋里，嬴芙翎睡得迷迷糊糊，应了一声：“嗯……”

“你还能看到什么？”

月光落在地上，薄薄一层。

没有人回答。1