第五章 墨鳞药坊

墨鳞药坊在主街中段，门脸不大。

一块发黑的木招牌挂在门楣上，上面用白漆写着三个字，漆皮剥落了一半：墨鳞药。招牌下面挂着一盏汽灯，灯泡擦得很亮，昏黄的光从里面透出来，把门口那一小块青石板照得像旧镜子。

奥莱尔推门进去。

铃铛响了一声。不是金属铃，是一串干海草编成的风铃，风一吹就发出沙沙的轻响。药坊里弥漫着一股苦味——晒过的海藻、碾碎的珊瑚骨、还有一种说不上来的、湿润的土腥气。

货架沿墙摆了一整圈。玻璃罐、瓷瓶、纸包，标签上写着手写的字：止血海绒、抗晕藻片、珊瑚芯末、清污膏……排列得整整齐齐，一看就是个讲究人。

柜台后面站着一个兽人。

说是兽人，更像是半人半海豹。他的脸是人的脸，但皮肤是灰绿色的，泛着一层湿润的光泽。眼睛很大，眼角拖着海豹特有的瞬膜。他的手指比人类长，指缝之间有一层薄薄的鳍，鳍上长着细密的纹路——像叶脉，又像指纹。

他正闭着眼睛，把一片晒干的海藻贴在鼻尖上闻。

"止血海绒，十五个齿轮币一簇。"他没睁眼，"抗晕藻片，三十个齿轮币一瓶。珊瑚芯末，五十个齿轮币一包。清污膏，一个珊瑚片一罐。"

报得飞快，像背过一百遍。

"我们要采购一批补给。"奥莱尔说，"抗污染类的，越多越好。"

兽人睁开眼。

他的眼睛是深绿色的，像两块泡在海水里的玛瑙。他上下打量了奥莱尔一眼，目光在她脸上停了两秒，又扫过她身后的伊莱娜。

"抗污染。"他重复了一遍，尾巴——一条灰绿色的海豹尾，从柜台底下翘起来，在半空中慢悠悠地拍了两下——"你们是来查事的。"

不是问句。

"量子公司。"伊莱娜把任务令牌放在柜台上，"我们需要了解最近海域污染的情况。你这里是全镇唯一的药坊——你应该比谁都清楚。"

兽人看了一眼令牌，没动。

"我叫卡鲁。"他说，"这药坊是我的。"

他绕过柜台，走到货架旁边。他走路的时候动作很轻，脚掌贴地，像海豹在礁石上挪动。他的手指从一个玻璃罐上方扫过——指缝间的鳍纹亮了一下，淡蓝色。

"止血海绒。"他从货架上取下一个纸包，"用的是澈光层白化珊瑚旁边长出来的绒，能止血，但不能防污染。"

又取下一个小瓷瓶。"抗晕藻片，稀释过的微光鱼胆汁，治晕船。跟污染没关系。"

他把纸包和瓷瓶放在柜台上，然后转过身，靠在货架上。

"真正能防污染的东西——"他压低了声音，尾巴尖在地板上点了点，"不在明面上。"

伊莱娜和奥莱尔对视了一眼。

"什么意思？"伊莱娜问。

卡鲁没直接回答。他走到药坊最里面的那面墙前，伸手在一块砖上按了一下。墙面发出咔哒一声，缓缓移开，露出一扇窄门。门后是一间更小的密室，点着一盏幽蓝色的灯。

密室里的架子上摆着的东西跟外面完全不一样。

深色的玻璃瓶，标签上写着：低语酊。小瓷罐，标签：残魂膏。还有几个密封的水晶瓶，里面装着泛着虹彩的液体。

"低语酊。"卡鲁拿起一个小玻璃瓶，对着灯光看了看，"三百个齿轮币一小瓶。喝下去，能让人短暂听不见深渊的声音。但药效过了之后，耳朵会更灵。"

"幻海露。"他又拿起一个水晶瓶，"一个珊瑚片一滴。喝下去能看见自己最想看的东西——但那都是假的。"

"残魂膏。"最后是一个小瓷罐，"五个珊瑚片一克。涂在伤口上，能把将死之人的魂魄多留三天。但三天后，魂就散得更干净了。"

伊莱娜皱起眉。"这些都是……违禁品。"

"是违禁品。"卡鲁把东西放回去，语气平淡得像在说今天天气不错，"但镇上的人需要。不喝低语酊，晚上睡觉能听见海底下的哭声。不涂残魂膏，出海的人死在外面，魂都回不来。"

他把暗间的门关上。

"你们要多少明面上的，我给你们配。暗间的——"他看着奥莱尔，"你们要不要，自己定。但我提醒一句：深渊的污染，不是靠几瓶药能挡的。"

奥莱尔没接话。她的目光落在药坊角落的一台机器上。

那是一台黄铜做的仪器，上面缠着玻璃管道，管道里流动着淡蓝色的液体。仪器侧面嵌着一个圆形的表盘，指针在慢慢地转。

"量子分馏仪。"卡鲁顺着她的目光看过去，"量子公司的老型号。我花了八百个齿轮币从一个收废品的那儿买的。能分出草药里的污染成分。"

他走过去，把手贴在仪器上。指缝间的鳍纹又亮了。

"这三个月，我经手的每一味药都过一遍分馏。"他说，"污染浓度一直在涨。上个月还只有百分之三，这个月——"他指了指表盘，指针现在指在百分之十一的位置，"百分之十一。而且还在涨。"

"为什么涨？"伊莱娜问。

"因为海里的东西饿了。"卡鲁说。

他说这话的时候，声音很平。但伊莱娜注意到，他的尾巴尖绷直了。

就在这时——

药坊门外传来一声很轻的啜泣。

不是哭。是那种从喉咙深处挤出来的、像海浪拍岸一样的呜咽。

奥莱尔最先走出去。

门口的青石板上蹲着一个女孩。

金发，灰蓝色的虹膜。她穿着一件洗得发白的水手衫，膝盖抱着胸口，面朝大海的方向。她的嘴唇在动，不是说话，是在哼——一段没有词的旋律，起起伏伏，像潮水。

她的金发末梢在变黑。不是脏，是从发梢开始，一寸一寸地往根部蔓延，像被墨汁浸过。

"艾拉。"奥莱尔叫她。

女孩没反应。她的眼睛看着海，但目光没有焦点——瞳孔散着，像隔着一层水在看什么。

"艾拉·潮踵。"奥莱尔又叫了一声，声音重了一点。

女孩抖了一下。她猛地抬起头，灰蓝色的虹膜对上奥莱尔的眼睛。有那么一瞬，她像是认出了奥莱尔，嘴唇动了动。

然后她笑了。

不是正常的笑。嘴角咧开的角度太大了，像被什么东西从里面扯着。她的眼睛里没有笑意，只有一种很深的、很空的渴望。

"你听见了吗？"她轻声说。声音是她自己的，但语调不对——太平，太软，像在模仿一个人的声音。

"听见什么？"奥莱尔蹲下去，跟她平视。

"妈妈。"艾拉说。

她抬起一只手，指向大海。她的手指在抖。

"妈妈在叫我。"她说，"她说，海里不冷了。她在等我。"

伊莱娜已经蹲在了艾拉身边。她从医疗箱里拿出一支手电，掰开艾拉的眼皮照了照。手电光下，艾拉的虹膜边缘浮着一层极淡的灰蓝色雾膜。

伊莱娜的手顿了一下。

她又拿出一张试纸，沾了一点艾拉耳后渗出的汗珠。试纸放进去三秒，边缘变成了灰黑色。

"深渊感染。"伊莱娜压低声音，只有奥莱尔能听见，"早期。但已经开始影响虹膜和末梢神经了。"

"能治吗？"

伊莱娜没立刻回答。她把试纸收起来，又翻了翻医疗箱，拿出一瓶抗污染血清。

"先打一针稳住。"她说，"但这只是压制。要根治——"她顿了一下，"得找到感染源。"

艾拉在伊莱娜给她注射的时候没有躲。她任由针扎进手臂，眼睛还是看着海。

打完针，她好像清醒了一点。那双灰蓝色的眼睛聚焦了，看了看伊莱娜，又看了看奥莱尔。

"我……"她张了张嘴，"我刚才说什么了？"

"你说你妈妈在叫你。"奥莱尔说。

艾拉的脸白了。

她猛地低头看自己的手。看见指尖那层灰黑色的时候，她倒吸了一口凉气。她把手指攥进拳头里，指甲掐进掌心。

"我控制不住。"她的声音开始发抖，"每天晚上，一下雨，我就听见——听见她在海里叫我。我知道我妈三年前就淹死了。我知道。但我还是——"

她说不下去了。

卡鲁不知什么时候站在了药坊门口。他看着艾拉，尾巴尖在地上轻轻拍了一下。

"潮踵家的丫头。"他叹了口气，"上个月开始的？"

"嗯。"艾拉把脸埋进膝盖里，"一开始只是做梦。后来——后来醒着也能听见。"

卡鲁摇了摇头。他转身走进药坊，从暗间里取出一个小玻璃瓶——低语酊。

"拿着。"他把瓶子递给艾拉，"喝一滴。今晚能睡个安稳觉。"

艾拉接过瓶子。她的手还在抖。

"多少钱——"

"不要钱。"卡鲁说，"拿活祭残留的东西来抵就行。"

艾拉愣了一下。她从衣领里拉出一条细链，链子上挂着一颗很小的、灰黑色的石子。她把石子摘下来，放在柜台上。

"这是上次开洋祭之后，我从圣坛边捡的。"她说，"我知道不该捡……但我忍不住。"

卡鲁看了一眼那颗石子。他的鳍纹亮了一下，又暗了下去。

"行。"他把石子收起来，"你回去吧。今晚不管听见什么声音，别出门。"

艾拉点点头，抱着瓶子走了。她走的时候脚步很轻，像踩在棉花上。她的金发末梢在风里飘着，那层黑色又浓了一点。

奥莱尔看着她走远。

"她——"伊莱娜开口，声音有点哑，"她能撑多久？"

奥莱尔没回答。

她转头看向大海。雾还没散。海平线上什么都看不见，但她知道艾拉刚才指着的那个方向——就是深渊之海的方向。

风从海上吹过来。她听见了。

不是艾拉听见的那种。是更轻的、更模糊的，像有人在很远很远的地方，隔着一层水，叫了一声她的名字。

奥莱尔站在原地。

她没有回头。

"回去吧。"她说，"今晚还有事。"2